Я ущипнула себя за щеки и прикусила несколько раз губы, что бы они стали алыми. Потом подошла к письменному столу и взяла гусиное перо, обмакнула кончик в чернила и подвела глаза.

Так гораздо лучше!

***

В соседнем со столовой зале собрались одни мужчины.

- Рада приветствовать вас, господа, прошу прощения, что заставила вас ждать!

Я прошла мимо них, намеренно покачивая бедрами и не думая останавливаться.

- О, госпожа! – воскликнул плотный краснощекий мужчина, которого я видела впервые. – Вас можно ждать вечность с одной только целью, что бы потом иметь возможность любоваться вами!

Леброн только неодобрительно крякнул. Молодые же юристы с улыбками молча последовали за мной.

Я, как и положено хозяйке дома, села во главе стола. Справа от меня уселся господин Леброн, следом за ним Эдриан Карлайл. Слева сел неизвестный мне мужчина и молодой легист барона - Авелий де Лансель.

Пара проворных стольников быстро подняли крышки над все еще теплыми блюдами. Один из них стал поодаль, а второй принялся наполнять кубки вином.

- Позволите, госпожа, я сегодня с утра еще не притронулся к пище, - упитанный гость не дожидаясь тоста схватил тушку жареной курицы и стал отрывать ножку.

- Господин Дориан граф Мардюк – дальний родственник вашего отца, прибыл что бы самолично убедиться в том, что сделка состоялась.

- Сделка?

- Да, Сиенна, не помнишь меня? Мы виделись в вашем старом доме в столице, когда еще мой покойный кузен был жив.

- Под сделкой мы все понимаем – ваш союз с бароном, - недовольно уточнил Леброн, явно считая мои умственные способности не очень высокими.

- Ты прекрасно выглядишь, Сиенна! И как представитель твоей родни я хочу первым произнести тост! – Мардюк встал и поднял кубок, лицо его лоснилось то ли от куриного жира то ли от собственного, а курчавые волосы, что обрамляли круглое лицо то же были чем-то вымазанны. – Выпьем за прекрасную гостеприимную графиню, дочь моего друга и родича графа Эдмунда Корсальского! За Сиену! Госпожу и хозяйку замка Стоунхолл!

Мужчины дружно встали подняв кубки. Мардюк не садясь осушил свой кубок до дна. И только стукнув о стол пустой посудой он, кряхтя присел на свое место и набросился на яства. Остальные, слегка отпив, так же присели и начали трапезу. Я же едва прикоснулась к вину и пище.

Эдриан Карлайл, как и в первую нашу встречу не сводил с меня глаз. Он то же почти ничего не ел и мало пил.

Ужин и разговоры о делах в поместье, королевстве, а так же о предстоящей свадьбе затянулись далеко за полночь. Меня все это жутко утомило. Было интересно первые часа полтора, пока мы обменивались взглядами с сыном герцога, но потом и он увлекся беседой.

- Я пожалуй пойду, господа, - в конце концов вымолвила я, вставая и нарочно зевнула, прикрыв рот рукой. - Приятно было с вами пообщаться. Спокойной ночи!

- Сиенна, нам есть о чем поговорить, - спохватился Дориан Мардюк. – Прошу вашей аудиенции, графиня.

- Ах, дорогой мой родич! С вами я готова встретится в любое время! Но не раньше завтрашнего утра. Как насчет совместного завтрака?

- Не так рано, Сиенна. Пожалей мои старые кости, дочь моя.

- Тогда пришлите мне весточку через слуг, когда будете готовы.

- Вот и славно, дорогуша! Хороших тебе снов!

Граф Мардюк взял мою руку и смачно ее поцеловал, обмазав всем тем, что он ел до этого. Остальные склонили головы и так же пожелали спокойной ночи.

***

Вечер прошел, а следом за ним и часть ночи, и я наконец-то смогла опуститься в теплую ванну.

- Как тебя зовут?

- Алейна, госпожа.

Молодая служанка низко склонилась передо мной лежащей в ванной.

- Прекрасно, Алейна. Подлей горячей воды.

- Ковш или два?

- Лей пока я не скажу хватит.

Я хотела поговорить со служанкой, но мысли мои уносились далеко и я поняла, что засыпаю.

- Достаточно. Хватит. Следи, что бы я не уснула в воде.

- Ни в коем разе, госпожа! Водяница утянет, я этого не допущу. Давайте я вам руки разомну и предплечья. Меня этому научила моя матушка.

- Хорошо. Я пока будешь разминать, расскажи мне все про дворецкого.

- Про господина Дерека? – зачем-то уточнила девица, хотя дворецкий в замке был всего один и служил здесь уже много лет.

- Да, про него. Кто он, откуда родом, как попал на службу, почему маркиз назначил дворецким именно его. Все, все мне расскажи, что знаешь.

- Поняла, госпожа. Слушайте…

Рассказ Алейны длился дольше часа, вода снова успела остыть, а подливать больше было нечего. Я невольно взбодрилась и сонливость пропала мигом.

- Помоги мне выбраться. Вытрусь я сама, спасибо.

Я забрала из руки служанки льняное полотенце и обернулась им.

- Растереть вас госпожа?

- Что бы никто не узнал мой истинный возраст?

Служанка густо покраснела и слонила голову, но ничего не ответила.

- Все это - ерунда, Алейна! А я себе нравлюсь и такой! Прибери здесь все, растирать и причесывать меня сегодня не надо.

Я удалилась в спальню и еще долго слышала, как служанка таскала воду из ванной обратно на кухню.

Весна вступила в свои права полностью. Воздух был пьяняще сладким от цветущих в саду деревьев. Распахнув полностью двери, ведущие на балкон, я впустила в спальню поток теплого воздуха, который тут же всколыхнул легкую тюль. Обернувшись широким полотенцем, я вышла на балкон, на стенах замка внизу горели факелы освещая прилегающую к стене замка дорожку, сад был погружен во мрак ночи.

Почти все окна замка были темными, кроме, пожалуй, моего, в моей спальне горела дюжина свечей, и еще пары окон поодаль. Только вот чьи они, я не знала. Возможно, за одним из них находится Эдриан сын герцога Карлайла…

Стоя на балконе, укутанная в одно лишь полотенце, я вспоминала пронзительный взгляд ярко голубых глаз. Мы не обменялись и десятком фраз, но наши глаза то и дело пересекались. Голубоглазый брюнет, с кожей легкого бронзового оттенка, благородный, сын великого герцогского рода, приближенный самого короля. Барон Рейтан не менее привлекательный, но его здесь нет, а Эдриан где-то здесь, рядом, за парой толстых стен, вероятно сейчас лежит один на своем ложе и так же думает обо мне, как и я о нем.

Из мира грез в реальность меня вернул хруст в саду под деревьями прям напротив моего окна. Цветущие вишни и сливы, цвели густым белым цветом. Лепестки потихоньку начинали осыпаться и земля вокруг то же становилась белой, как во время снежной зимы. Вот на фоне всего этого белого весеннего безумия я и увидела темный силуэт. Это был явно мужчина и заметив, что я среагировала на шум и смотрю вниз, он попытался спрятатья за темный ствол.

За мной кто-то наблюдает? Быть может конюх? Или… Нет, не может быть! Эдриан не полезет ночью в сад, если бы он хотел повидаться со мной, то мог бы прислать записку с любым слугой.

Кто бы это ни был, он стоял прям сейчас под моими окнами, хотя я его больше не видела. Что мне сделать? Уйти и спрятаться? Закрыть двери и зашторить наглухо окна? Но что мне сделает этот таинственный незнакомец? Вокруг меня десятки слуг, а в коридорах и у моей комнаты стоят гвардейцы. На балкон он то же не полезет, внизу горят факелы и дорожки, как внутри замка, так и снаружи то и дело патрулирует стража.

Ничуть не смущаясь я отпустила полотенце… Намокший лен с тихим шорохом сполз к моим абсолютно голым ногам. Даже на расстоянии я ощутила напряжение того, кто скрывался за цветущими деревьями. Мне казалось, я даже чувствую тяжелое горячее дыхание и пристальный взгляд.

Я поправила волосы, что бы их как следует просушил теплый ночной ветерок. Свет свечей лился сзади и тайный наблюдатель не мог видеть всех деталей моего обнаженного тела, скорее он видел силуэт и для того, что бы подразнить его еще сильнее я повернулась боком, что бы отчетливо был виден контур груди.

Когда я это сделала, в саду хрустнуло опять, потом я услышала, как кто-то переминается с ноги на ногу и что-то похожее на сдавленный стон.