Ну ничего! Так даже гораздо лучше! А теперь пора выпить чашечку шади и наведаться в надвратную башню!
Глава 11.
Я шла по утреннему замку, вокруг уже сновали слуги. Сейчас, конечно, не пять утра, но все равно достаточно рано.
- Миледи, кого-то ищет? – передо мной склонился мужчина средних лет, одетый в добротный камзол серого цвета с аккуратной неброской вышивкой по манжетам и вороту.
- Простите?
- Ваш верный слуга - Фавер де Вайтолл, казначей замка и распорядитель вашей сокровищницы, миледи Сиенна.
- Сегодня уже четверг? – слегка замедлив шаг, я с интересом посмотрела на так вовремя возникшего казначея.
А прогуливаться по замку полезнейшее занятие!
- Вы абсолютно правы, госпожа. И я как всегда к вашим услугам, - Фавер поклонился еще раз.
Этот хитрый лис уже что-то пронюхал. Или переговорил с дворецким или Пипита разнесла, что я им интересовалась. Как же быстро здесь разлетаются вести! И слухи! И сплетни!
- Очень кстати! Жалование сегодня никому не выдавать до моего особого распоряжения.
- О, это смелое решение, госпожа…
- Жду вас с писарем через час в моем кабинете в библиотечном крыле.
- Только меня и писаря?
- Вы глухой?! – рявкнула я, отчего мужчина резко распрямился. Взглядом полным удивления, он так взглянул на меня, словно увидел только что впервые.
- Прибуду в точно назначенное время, графиня! Не извольте беспокоиться.
- И ключи от сокровищницы захвати!
Казначей еще более изумленно взглянул на меня забавно изогнув бровь, но перечить больше не посмел.
Я наконец-то выбралась из коридоров замка, заполненных дымом догорающих факелов. Передо мной раскинулась просторная галерея, в которой меня несколько дней назад преследовал Эдриан.
Подлец! Я почти поверила в его искренность, в его чувства ко мне. А он просто провел со мной время… Ну ничего! Наверняка этот наглец сунется ко мне еще раз, но на этот раз ему будут не рады. Я уж об этом позабочусь!
Покинув галерею, я ступила на извилистую крутую лестницу, что вела в надвратную башню. Благо подниматься было не высоко. Через пару пролетов я уперлась в громоздкую дверь с кованой защитой. Толкнула ее и, несмотря на весомую тяжесть, дверь плавно отворилась, без скрипа и скрежета.
Внутри сторожевой башни стоял большой стол, с такой же ковкой, что и дверь, громоздкие деревянные стулья. На каменных стенах висели щиты и мечи, а также другое оружие. По периметру башни полукругом стояли деревянные лавки.
- Миледи? - из-за стола встал высокий широкоплечий здоровяк и двинулся мне навстречу. – Чем обязан вашему визиту в столь раннее время?
- Доброе утро, лейтенант Дуб.
Фамез Дуб подошел ко мне достаточно близко и смотрел на меня сверху вниз.
- Что-то случилось, госпожа? Мои стражники расставлены по всюду и готовы оберегать ваше превосходительство в любое время дня и ночи, как и других обитателей замка - Дуб наконец-то слегка склонил голову, в знак почтения.
- Вот как? Я что-то не заметила! Хотя совсем недавно дала распоряжение своей, теперь уже бывшей горничной Розалии, что бы у моих дверей еженощно дежурил гвардеец, дабы никто не посмел нарушить мой покой, когда я этого не желаю.
- Неужели кто-то посмел вас побеспокоить? Розалия сообщила нам о вашем пожелании…
- Это было не пожелание! Это был приказ! Но ваш подчиненный рыжий Филет его нарушил!
Дуб напрягся и стал выглядеть еще более внушительно.
- Я выясню, что произошло и Филет обязательно понесет наказание.
- Выясните пренепременно, как так получилось, что незваный гость посмел проникнуть ко мне через вход для слуг. Кто ему помог это сделать и каким образом? Подробный отчет я буду ждать от вас лично не позднее завтрашнего утра. С именами всех причастных! У вас под носом творится бардак, уважаемый Фамез, - я перешла с громкого возмущения на вкрадчивый обвинительный тон, манипулируя своим голосом. – И одного причастного я уже точно знаю.
- И кто же он? Только назовите и я накажу негодяя.
- Это вы! – я ткнула пальцем в его кожаный доспех. – Вы допускаете что бы ваши подчиненные недовыполняли мои приказы.
- Госпожа, - Фамез Дуб рухнул передо мной на одно колено и положил руку на сердце. – У меня и в мыслях не было вредить вам или кому-либо еще! Если кто-то ослушался я выясню все подробности и накажу виновника. Простите великодушно!
- Нет, господин Дуб, как наказать виновника буду решать я, а вы выясните, кто отказывается выполнять свою работу как следует. Сегодня казначей получит распоряжение не выплачивать вам недельное жалование. Ни вам ни кому-либо из гвардейцев, ни слугам. До выяснения всех обстоятельств дела. Будем все с нетерпением ждать результатов вашего маленького расследования.
Дуб попытался встать, но я положила руку на его плечо.
- Не стоит спешить, я еще не закончила.
Начальник стражи густо покраснел, ему тяжело давалось находиться в столь унизительной позе. Да и в башню в любой момент могли войти его подчиненные гвардейцы замковой стражи.
- С сегодняшнего дня у моих покоев будет дежурить по три лучших гвардейца. Двое у главного входа, третий у входа для слуг. Без стука и доклада ко мне не впускать никого, даже мою горничную!
- Все понял, госпожа Сиенна. Сейчас же отберу лучших и организую дежурство в несколько смен.
- Очень хорошо, - я подошла к двери и потянула ее на себя за массивную-ручку. – Завтра жду вас не позднее семи утра с подробными разъяснениями.
Я вышла довольная собой. Теперь надо поспешить в свой рабочий кабинет – комнату для отдыха и молив графини. Однако уж что-что, а отдыхать мне там точно не придется!
Проходя обратно в замок по галерее, я встретила там Эдриана, который мирно беседовал с господином Леброном.
- Миледи, - душеприказчик покойного маркиза, как всегда учтиво поклонился.
Эдриан Карлайл только пристально посмотрела на меня с насмешливым прищуром и кривой ухмылкой, и едва кивнул головой.
Это же надо! Словно между нами ничего и не было! "Ну ничего, я отомщу!" - твердо решила я про себя.
Войдя, в оббитое серым сукном, помещение я сразу же заметила стоящий у сены рядом с портретом уже знакомый письменный стол. Что ж прекрасно! Дерек де Лавьен не посмел ослушаться свою госпожу. Этот стол как нельзя лучше подходил пространству этой комнаты и был не ровней тому недоразумению, на чем лежали унылые книжки о правилах семейной жизни. Правда теперь здесь было несколько тесно. Но это я быстро исправлю!
До прихода казначея оставалось всего ничего. Я ловко опустилась на колени и сложила руки в мольбе на алтаре. Так меня и застал Фавер де Вайтолл.
Две мягких поступи, два дыхания – одно ровное и глубокое, второе тревожное и прерывистое.
- Кх-кх… - тихо прозвучало у меня за спиной.
- Ах, господа, за молитвой время пролетает так быстро, - я поспешила встать и поприветствовать мужчин жестом руки, давая понять, что их здесь ждали.
Затем я остановила свой взгляд на молодом писаре. Мне показалось, что он смотрит на меня с восхищением и опаской. Надо же, я впервые здесь встречаю такой взгляд от незнакомого мне человека. Обычно на меня здесь все смотрели с толикой пренебрежения и даже презрения.
- Прошу присаживайтесь… - я еще раз вопросительно взглянула на молодого человека.
- Меня зовут Уинтер, моя госпожа, - писарь низко поклонился, а затем откинув полу такого же серого, как у казначея костюма, только без дорогостоящей вышивки, шустро присел на резной стул напротив письменного стола.
- Уинтер, дорогой, вы принесли свитки для записи моих распоряжений?
- Все с собой, миледи, - парень вынул из-за пазухи скрученные листы плотной бумаги и положил их перед собой.
- Прекрасно! Тогда начнем!
Я озвучила свои приказания относительно дворецкого, теперь он официально был лишен жалования ровно до тех пор, пока не вернет в графскую казну налог со своего поместья за последние два года, что я была здесь хозяйкой.
