- Действительно. Царства рождаются исключительно по воле богов, а монархи - их наместники в нашем бренном мире.

- Вы хотели поговорить со мной, милорд, - я снова улыбнулась едущему рядом со мной брюнету.

- Сегодня вечером мы выйдем на королевский тракт и у нас на пути будет большой постоялый двор, что находится близ Лесов Вечной Песни.

- И?

- В лоне одного из них находится Храм Света, миледи. Слышал вы желали переговорить со своей матерью перед свадьбой.

Вот это поворот!

Я напряглась, но старалась не подать виду. Хотя Эдриан очень проницателен и вероятно он это заметил.

- Свадьба уже состоялась, вы же знаете…

- Это верно. И на мой взгляд препятствий больше нет. Все боялись, что ваша мать будет отговаривать вас от грядущих событий, но теперь это не имеет никакого значения. Дело сделано и леди Мериан ничем не сможет помешать.

Или даже наоборот? Своими речами усугубит мое положение и поможет быстрее упечь меня следом за собой.

Я чувствовала, что Эдриану больше верить нельзя. Любит он меня или нет, я жена другого мужчины и нахожусь, судя по здешним интригам и заговорам, чуть ли не по другую сторону баррикад.

- Вы хотите, что бы я оставила кортеж и отправилась туда? В монастырь?

- Храм Света находится в Ашенвильском лесу, миледи. Благоразумно было бы посетить его перед прибытием в поместье.

- Я поговорю с мужем об этом.

- О, если сможете нагнать его. Барон едет во главе, словно предводитель войска, что отправилось на очередную войну.

Мы продолжили непринужденно болтать с Эдрианом не переходя на скользкие темы. При любой возможности я вечело и громко смеялась.

Через час на нас с Кэрлайлом уже во всю косились. В какой-то момент Аллан Легарт развернул своего коня и направил его в нашу сторону.

- Миледи, у ручья сделаем привал, - сухо отчеканил мне сенешаль барона. – Милорд.

Мужчины кивнули друг другу и Аллан унесся вперед.

- Не желаете перекусить со мной? – обратилась я к Эдриану, понимая, что это будет означать хождение по краю лезвия.

- Если только вы позволите, миледи! – глоссатор Его Величества оживился и добавил более тихим голосом. – Я не дам вам заскучать, моя дорогая Сиенна…

- Я нисколько в этом не сомневаюсь, милорд, - снова улыбнувшись, я кокетливо опустила взгляд вниз.

Слуга помог мне спешиться, ощущения после столь длительной поездки верхом были не очень.

Пипита с другими служанками расстелили большой плед и принесли подушки.

- Принеси чистой воды полный кувшин, я хочу освежиться, - попросила я одну из девушек. – Что у нас сегодня на обед, Пипита?

- Свежие пшеничные лепешки, сливочный сыр и немного вяленой рыбы.

- Убери рыбу.

Еще не хватало, что бы от меня пахло, как от сушеной воблы!

- Как скажете, миледи.

- Вяленая рыба – это еда для солдат в походах. Благородной леди необходима благородная пища, где бы она не находилась. Позволите, госпожа?

Эдриан Кэрлайл был тут как тут, едва я расположилась на принесенных слугами подушках. В одной руке он держал большой кусок подкопчённой баранины, а в другой бурдюк с вином.

Ополоснувшись свежей ключевой водой над большой походной чашей, мы принялись за трапезу.

Эдриан тонким кинжалом отрезал полупрозрачные ломтики мяса и подавал их мне на кончике.

Я уплетала баранину за обе щеки, это было действительно очень вкусно.

Наевшись мяса мы принялись за сыр. Все это обильно запивая вином.

- Это не красное герсальское, что-то другое. Мммм… - проговорила я.

- Золотое джедрийское. Изготавливается из мелких ягод золотого мисанджа из виноградников Его Величества близ Джедриума.

- Сладкое и пряное, словно и не вино вовсе… А мёд!

- Этот напиток напоминает мне вкус вашего поцелуя, - произнес Эдриан неотрывно глядя на меня. – Если позволите, Сиенна, я провожу вас в Храм Света.

- Не сегодня, Эдриан. Но спасибо за предложение. Я ценю вашу дружбу, милорд, - уклончиво ответила я, облизнув при этом свои губы.

Я найду способ попасть туда без свидетелей, что могут мне в дальнейшем навредить.

После стоянки с полноценным обедом я все же пересела в экипаж попросив Пипиту и других служанок перенести в него все подушки.

На сегодня достаточно дразнить мужа. Да и Эдриан ведет себя вызывающе, словно мы с ним давние друзья, а это не так. Совсем недавно, после нашей с ним близости, он игнорировал меня.

Спустя несколько часов лошади и обозы сошли с земляной дороги на королевский тракт. Это была устланная брусчаткой широкая дорога. Лошади гулко цокали, ступая по ней. Те, кто были верхом старались ехать рядом по вытоптанной траве. По обе стороны от тракта рос лес – густой и яркий.

На самом деле лесов здесь было несколько – смешанный, хвойный и лиственный. Самый дальний – Ашенвильский – по описаниям Пипиты должен был быть похож на Ясеневый, что простирался рядом со Стоунхоллом. Даже названия их были похожи…

Именно в нем и находился Храм Святого Света или как его часто называли более коротко – Храм Света, возведенный, как и все остальные храмы, в честь богини Астарты.

Чуть дальше, в самой чаще Ашенвильского леса, располагался монастырь с базиликой при нем.

К вечеру мы только подъехали к краю священного леса в котором и располагался весь храмовый комплекс. На опушке стоял большой постоялый двор, такие могли встретится только вдоль главной дороги страны.

"Светлый приют" гласила надпись над входом.

Войдя внутрь я не обнаружила барона со своим сенешалем, за несколькими столами сидели только его воины и пара вельмож. Остальные столы были заняты незнакомцами или вовсе пустовали.

Я сразу направилась вверх, сопровождаемая служанками и помощницей хозяина двора.

На всем пути следования кортеж барона ждали. Так и здесь, нас без лишних расспросов тут же сопроводили в покои.

- Где расположился барон? – как бы между делом я поинтересовалась у провожавшей нас женщины.

- Рядом с вашими покоями, миледи. Так распорядился сенешаль вашего супруга.

Войдя в просторную комнату, я тут же упала на свежую широкую постель.

- Пипита, принеси немного воды, что бы я могла умыться. Проследи что бы она была теплой. И подготовь мне свежее платье, сегодня я хочу спуститься вниз.

- Вам накрыть отдельно ото всех или вы присоединитесь к вашему супругу барону?

- Я сяду за один стол с моим мужем.

Мне надо поговорить с Рейтаном. Может быть мы вместе заедем поклонится богине и затем посетим монастырь.

Выкажем дань уважения богине и моей матери заодно.

В восемь вечера снизу уже доносились голоса постояльцев. Помимо мужских голосов я отчетливо слышала звонкий женский смех.

Только шлюх мне здесь не хватало! Хотя, чего еще ожидать от придорожной таверны такого масштаба?

Освежившись и переодевшись, я неспешно покинула свое временное пристанище.

Лестница была довольно удобной и я не спеша спустилась на полэтажа, когда моему взору открылся хорошо освещенный обеденный зал.

Мой муж сидел за центральным столом полубоком ко мне. Вместе с ним за столом находился Аллан Легарт, Авелий де Лансель, молодой лейтенант из свиты барона. На коленях Рейтана сидела девица, это ее звонкий смех я слышала сверху. Она и сейчас хохотала, не останавливаясь.

Рукава ее платья были приспущены, а гладкие пухлые плечи обнажены. Рыжие волосы, небрежно убранные наверх по кроям шеи свисали непослушными вьющимися локонами. Бессовестная девка что-то шептала барону на ухо! Видимо очередную неприличную шутку, что бы потом залиться бесстыжим смехом.

Первым моим желанием было вернуться к себе, пока меня никто не заметил, но через мгновение было уже поздно.

Рейтан поднял на меня свои темные глаза и посмотрел хмельным взглядом.

Я опустилась еще на несколько ступенек.

Дурацкая улыбка сползла с его лица. Он убрал руки с бедер и талии рыжеволосой девицы и откинулся на спинку стула.