— Никто не смеет трогать моих людей на моей земле.

В голосе лед и раскаты грома. В глазах молнии. Вдоль щеки линия золотых чешуек и могильный холод ауры. Это… Анвар? Золотоволосый принц, которого я знала, даже одной десятой не походил на этого опасного незнакомца.

Императрица застыла напротив, белая как мел, дрожащая от ярости.

— Как вы осмелились напасть на моего стража! Вы в сговоре с этой иномирной преступницей?!

— Вину в Сопределье доказывают боги, а не люди.

Кольцо дракониров императрицы сжалось плотнее. Они не нападали, но и не отступали. За пределами собравшейся толпы, наполовину скрытые садовой листвой стояли личные воины Анвара. Интуитивно я понимала, что они ждут знака, сигнала от герцога, но тот молчал.

— Анвар!

Через цепь дракониров пробралась Лале. От обиженный девочки не осталось и следа. Спокойная, собранная, с мягкой, но уверенной улыбкой, она подплыла к нам, демонстрируя безукоризненные манеры. Когда-то сестра сказала, что из нее выйдет куда лучшая герцогиня, и оказалась права. С виду она и впрямь идеальная.

Анвар вынужденно отпустил меня, а после попытался запихнуть себе за спину. Это было почти смешно, потому что его Истинная стояла напротив. По идее это ее надо прятать от меня, опасной рецидивистки, подпалившей Академию.

— Сейчас не время, Лале, вернись в покои.

Герцог неуловимо помрачнел. Видит небо, я слышала лязг, с которым опустились невидимые щиты, скрывая его истинные чувства.

— Но, Анвар, доказать невиновность этой вейры проще простого, — Лале обезоруживающе улыбнулась. — Пусть она наденет антимагический браслет, и мы узнаем ее ли это магия. Если ее, магия погаснет, а если нет… Ну же!

Она крутанула на пальце металлический браслет, похожий на одинокий наручник, от которого глухо взвыла и заметалась в груди драконица. На нас уставились сотни глаз.

Поколебавшись, протянула ей руку.

Не то чтобы я такая доверчивая, но это самый быстрый способ разрешить недоразумение и вытащить, наконец, из здания девчонок.

Герцог шагнул к нам, что-то коротко выкрикнул на стародраконьем, но браслет уже защелкнулся на моей руке. Взгляд Лале наполнился торжеством. Театрально ахнув, она указала рукой на замершее, искореженное крыло.

Магия погасла.

Дорогие читатели, большое спасибо за ваши звездочки, комментарии и награды! Это очень-очень мотивирует и придает мне сил ))

В гробовом молчании меня отвезли в замок Фалаш. Конвой провел меня знакомыми залами мимо старинных фресок со сценами охоты, белых ваз, белых лилий, оттенявших пеструю изысканную роскошь замковых коридоров, мимо жутковатой картины с богиней Смеха.

Не выдержав, покосилась на нее, и меня без нежности подпихнули в спину.

— Иди, вейра.

Моим конвоиром стал вейр Ворош. Ему пришлось вмешаться, чтобы герцог не наворотил дел. Если что, это не мои слова, это слова самого Вороша и ниры Милене, которая очень его поддержала в стремлении обеспечить изоляцию Академии от опасной меня. А императрица от себя выделила еще семерых стражей, которые даже смотрели на меня с пренебрежением.

Голова у меня была совершенно пустая, поэтому я подчинялась любому приказу и ни с кем не спорила.

Честно говоря, я даже не понимала, что случилось.

— Левее, а теперь дай руку.

Отстраненно я наблюдала, как один из стражей взял мою руку и набрал на браслете-слежке код. Семь девяток и семь единиц.

Ну что за глупый код? Его же ребенок вскроет.

— Переделайте код, — тут же влез вейр Ворош. — Вейра видела цифры.

— Ее дракон заблокирован, а код состоит из четырнадцати цифр сложной комбинации, — назидательно сообщил страж. — Его еще не каждая драконица запомнит, что уж про простого человека говорить.

Задрав нос, он всю дорогу вещал свои фантазии про девиц. Оказывается, по его скромному мнению, место драконицы в постели, голова ей только для прически, а рот для печенья и конфет.

Скудные у него фантазии, надо заметить. Мой братец из земного мира придумал бы драконицам дела позанятнее. Если все драконы думают что-то такое, то человека, запалившего наше крыло, век не найдут.

Мы прошли замок насквозь, и я впервые увидела, насколько странная и запутанная у него архитектура. Какие-то бесчисленные повороты и переходы, двери, открывающиеся в стену, ниши, скрытые сложной формы вазами, мезонины, задрапированные многочисленными балюстрадами и массивными капителями колонн. Весь замок вызывал ассоциации с домом вдовы Винчестер.

Первую сильную реакцию за последние часы вызвала только дверца, ведущая во внутренний дворик, где я когда-то жила. Но мы свернули, не доходя до нее, в мрачный затхлый коридор, который вел все ниже и ниже, пока не оказались в темном закутке. Если здесь и были камеры, то их обитателей я просто не видела. Они были отделены от общего коридора плотным магической вкладкой, выглядевшей, как плотный туман. Около одной из таких мы и остановились.

— На период расследования вы останетесь здесь.

Страж щелчком пальцев снял жутковатый туман, и меня втолкнули в маленькое помещение, где даже кровати не было. Только тюфяк и колченогая скамья доисторического вида.

Будто под гипнозом, забралась на скамью и застыла, глядя в противоположную стену. Если Ворош или кто-то из стражей со мной заговорил, я уже не расслышала. Туман снова растекся на всю стену.

В голове царила пустота. Я не понимала… Нет. Я просто отказывалась понимать, за что меня арестовали.

Кто-то взорвал магический артефакт в нашем крыле, и все сразу же решили, что это я. Почему? Я не настолько не нравлюсь драконам, чтобы счесть меня виноватой во всем на свете. Даже наоборот, большинству драконов я как раз нравлюсь, особенно если эти драконы — мужчины.

Но самый главный вопрос, почему погасла магия, стоило надеть на меня антимагический браслет? Сама-то я прекрасно знаю, что не моя магия жгла крыло. Мне в голову не пришло, что пламя погаснет, едва на запястье защелкнется браслет.

Но кто-то знал… Кто-то принес этот браслет и вложил его в руки Лале. Выставил ее, как красивую куклу на самый вид, а сам остался в тени, дергая длинные паучьи нити, опутавшие Академию.

Но и сама Лале… Знала, что несет мне ловушку. Не забыть мне ее злую улыбку.

Как же так вышло?

Мы ведь ладили в детстве. Точнее, они ладили — Лале и Аланте. У них даже комната была одна на двоих, потому что они все делали вместе. Учились, играли, ложились спать, слушали одни и те же сказки, у них даже няньки были общие.

А… Вспомнила. Лале потребовала отдельную комнату, когда Аланте стала Пустой. Глупо вспоминать об этом, ведь это счастливое детство даже не принадлежало мне.

Одна радость, девочек вытащили из магического огня и наконец-то отправили в лекарскую часть. Остается ждать, когда они придут в себя и расскажут, что именно произошло сегодня, и что никакой артефакт я не использовала.

Раздался щелчок. Я медленно повернулась к выходу и из камеры и увидела, что туман изрядно поредел, хотя и не исчез полностью.

За завесой стояла Лале. Одна.

Аккуратно приподняв платье, она шагнула в камеру и зябко передернула белыми плечиками. — Ну и холод у тебя, брр. Хочешь распоряжусь принести плед или горячего чаю?

— Принеси, — тут же согласилась я. — И чай, и плед, и кресло тащи, отвыкла я от лавок. Мне бы еще кровать не помешала, так что буду благодарна.

Лале обернулась, и я промолчала, хотя на повестке дня у меня были еще полотенца и недочитаная книга о редких нийских зельях. Вместо утонченной процессы передо мной стояла разъяренная фурия. Подскочила ко мне и нацелила мне в лицо тонкий веер ручной работы:

— Так вот как ведут себя кошки, отнявшие чужого мужчину? Кровать просят, чай и одеяло! Дрянь, иномирная мышь…

— Кресло еще, — вставила я поспешно, пока Лале перечисляла мои провинности.