Тут уж моя драконица не выдержала:

«Четыре проси, и титул герцогский»

«Да тише ты, неба ради, — шикнула про себя. — Не дай бог его дракон твои эмоции считывает».

«Его дракон со мной согласен», — тут же просияла драконица, а я возвела очи горе.

Напоминать ей об уже имеющейся у герцога Истинной я не стала. Толку все равно никакого. Драконицы так устроены, что везде ищут партнера своему человеку. Чем сильнее любовник, тем быстрее и качественнее развивается дракон его партнерши, и, если мыслить драконьими мерками, это не мне не повезло с драконицей, а ей со мной. Отношений не завожу, с драконами не кокетничаю.

А вот титул мне пригодится. Да еще и целый графский. Это у бесправной веи забот полон рот, а графиня защищена титулом от очень многих неприятностей, что в Вальтарты, что в Ильве. Да и денег много не бывает. Три пластины золотом решат мои финансовые проблемы лет на тридцать вперед. К настоящему моменту, даже крутясь, как пчелка день-деньской, я скопила лишь третью часть одной пластины.

— Я готова, вейр Фалаш, — сказала осторожно. — Но только на полгода. В дальнейшем у меня другие планы.

Анвар молчал. Смотрел на меня так долго, что я начала нервничать. Что на этот-то раз я не так сделала?

— Почему именно полгода? Вы можете передумать уезжать из Сопределья. Выйти замуж, войти в клан, родить ребенка, возможно… Я готов купить вам небольшой дом в Центральном квартале.

Меня словно раскаленной спицей пронзило от макушки до туфелек. Сразу вспомнились слова ниры Милене, что красивой она своему Истинному больше понравилась. Если до этого момента, Анвар смотрел на меня только, как на странную, но полезную вещь, то теперь его взгляд ощущался материальным, тяжелым. Мужским.

Сглотнув ставшую вязкой слюну, я судорожно переплела пальцы. Ушла в закрытую позу с головы до ног.

— Этого не будет, — бескомпромиссно качнула головой. — Не в Вальтарте.

— А в Ильве, значит, хотите завести семью или просто любовника.

Если до этих слов оставалась вероятность, что глубинный, откровенно мужской интерес Анвара мне почудился, то теперь нет. Даже полуотвернувшись к темному окну, сквозь полуприкрытые веки, я чувствовала, как его взгляд прошелся ожогом от моего лица к коленям и обратно.

И что гораздо хуже, моя драконица-диверсантка водила хоровод и посылала ответные знаки дракону моего убийцы.

— Это уж мое дело.

Голос у меня звучал холоднее, чем допустимо в разговоре с высокорожденным, но ведь не я нарушила рамки деловых взаимоотношений.

— Если кто-то из драконов посмел вас обидеть, вы можете рассчитывать на мою защиту.

С недоумением уставилась на Анвара.

Разве не с его подачи в Сопределье творится демон знает что? Один только нир Сталеш за последний год взял двух новых наяр, одной из которых едва исполнилось семнадцать. А ему сто девять годиков, между прочим. Конечно, вековые драконы выглядят максимум лет на сорок, но все равно мало радости ребенку выходить замуж за старого брюзгу.

— Все в порядке, — тут же отрезала я и подняла руку с активированной руной договора: — Заключаю.

Анвар медленно поднял руку, позволяя рунной ленте оплести наши запястья, но его тяжелый взгляд давил на меня могильной плитой.

Оказалось, из рунного круга можно выйти двумя способами. Мы вышли вторым.

Анвар просто щелкнул пальцами, и магия в рунах погасла, словно водой залили, точнее… сковали льдом. Я еще чувствовала, как гаснет магический поток в ледяных оковах, а Анвар уже распахнул дверь, кивком пропуская меня вперед.

Вот как?! Как он это сделал? Светлая магия не работает с темной, а в ручном круге одна сплошная темная магия. Наверное, поэтому он такой мудреный вышел.

— Прошу, вейра…

На миг мы застыли в разделенном на двоих изумлении. Я вдруг поняла, что так ему и не представилась, и Анвар явно подумал о том же самом. Но назвать свое имя так и не успела.

— Владыче! — взвыл бас у меня над ухом.

Так называемый часовой, приставленный к спаленке, буквально перепрыгнул меня, чтобы рухнуть на колени перед своим владетелем. На счастливые вопли прибежало еще человек семь, и в кабинете сразу стало не протолкнуться. Последним прошел нир Ворош, тяжело опустившись на одно колено в круге расступившиеся рыцарей.

— В том, что случилось, мой герцог, виноват только я. Моя меч и моя голова принадлежат вам.

Ворош протянул Анвару меч на вытянутых руках, низко опустив голову. Наступившее молчание накрыло комнату магическим коконом, отрезав от веселого гомона на плацу за окном, коридорных стуков, шороха бумаг на столе, тронутых ветерком. Я послушно окаменела, вжавшись лопатками в холод стены. Только свидетелем кровавой расправы мне стать не хватало.

Я просто хочу домой. Принять душ, выспаться, съесть на ужин горячий стейк и выпить галлон нормального вареного кофе. А не той пересахаренной штуки из пакета, что мне передала Милене.

— А ты что думаешь?

Сначала я среагировала на голос Анвара, и только потом подняла взгляд. Он смотрел на меня в упор.

— О чем? — переспросила мрачно.

— Чья это вина?

Анвар провел пальцем по лежащему плашмя на мозолистых ладонях Вороша мечу, разглядывая меня искоса. На губах блуждала неясная улыбка.

— Откуда мне знать? — сказала тихо, но отчетливо. Не дай небо, от моих слов зависит чья-то жизнь. — Но нир Ворош рыцарь, а не токсиколог, от яда мечом не отмахаешься.

А жизнь все веселее становится. Минуту назад я была подозреваемой, а теперь меня аж до арбитра повысили. Главное не забыть, что обратный путь ненамного длиннее.

Анвар улыбнулся ярче, но сказать ничего не успел.

— Однако нир Ворош телохранитель герцога, и он не справился со своими обязанностями.

В дверях стоял Кастор нир Шиин, загораживая всей своей ненаглядной ректорской мощью выход из кабинета. Я автоматически подобралась для ответной атаки. Клянусь, у меня рефлекс на его появление выработался. Скоро начну сразу активировать щит при звуке его голоса.

— Это если в кубок яд добавить, но что, если яд добавили иным способом? — обвела взглядом ошарашенных дракониров, и пояснила: — В крем для рук, в полироль для меча, в смазку для сапог, на страницы книг, но, думаю, яд добавили в воду для омовения. Слишком большая доза попала в организм. Если просидеть в такой ядовитой ванне больше получаса, можно вообще не проснуться.

— Яд Арахны ощутим на коже, поэтому его добавляют в вино, чтобы обмануть рецепторы, тут же возразил Кастор, глаза его победно блеснули. — И называй меня по имени, я ведь просил…

— Если яд Арахны развести в третьей доле велеза, намешанного с кровью Пустой, он теряет масляную консистенцию, — отрезала я.

Кастор засмеялся, но я-то чувствовала, насколько он зол. Его желание заполучить меня давным-давно переросло в желание наказать.

Не знаю, сколько бы мы спорили, но Анвар шагнул, между нами, лицо Кастора смягчилось, разгладилось, и спустя миг они крепко обнялись. Высокорожденные рептилии оказались не лишены дружеского участия.

Я постаралась сделать взгляд чуть менее злобным, и в целях конспирации уставилась на мыски туфель. Даже увлеклась, размышляя, что из обуви и одежды имеет смысл брать в Ильву. Там климат похолоднее, да и мода другая.

— Мне нужен лекарь, — слуха коснулся холодок знакомого голоса, и я тут же очнулась.

Анвар прохаживался между внимающими ему с открытым ртом драконами, и даже будучи одним из них, казался изящным и плавным в своей мощи. Ходит, как песня льется. Не мужик, а русалка какая-то.

— Раз уж эта милая вейра спасла мне жизнь и столь много знает о ядах, ее и возьму, — Анвар остановился напротив и окатил меня самой солнечной улыбкой из своего арсенала. — Беги домой и собери вещи, будешь жить подле меня.

Молча уставилась на сказочную в своей наглости драконью особь, но — делать нечего — кивнула. Сама договор заключила. Да и глаза у него… Улыбка яркая, а глаза мрачные и настороженные, попробуй тут поспорить.