Да, он предлагал ей бежать, один раз она даже согласилась, но не успела снять браслеты.
— Слава Солнцу! Слава Инке! Слава Луне! Слава Матери-Магии!
Процессия двигалась к храму, медленно, но, верно. Сергею вдруг вспомнился ночной сон — еще один эпизод войны, только теперь на берегу Тихого Океана. Высадка десанта на берег и засада, устроенная инками, умелая ловушка, в которой они ударили и разом выкосили всех, магией и огнем пулеметов и минометов. Мало того, подготовили и печать под землей, так что все убитые пошли как жертвы, и круг магов ударил накопленной энергией, багровыми молниями утопив сразу семь кораблей в море.
Здесь же ни у кого не было видно огнестрельного оружия. Священные традиции? Руки чесались и зудели, превратить пару камней в автоматы, с бесконечными патронами, выкосить всех вокруг. Движение продолжалось, Люсита, похоже, что-то ощутила в самом Сергее, вдруг сжала чуть крепче руку.
— Мать-Луна!
Обряд повторился, перед статуей Луны возле храма, затем они вошли внутрь. Давление магии усилилось, били барабаны и в такт им билась в висках кровь. Внутри было прохладно и темно, после яркого солнца снаружи Сергей даже не сразу разглядел, что в храме добавился новый алтарь.
— Какого хрена, — пробормотал он.
Алтарь, от которого веяло родной силой крови — несомненно, творение Люситы. Привязанная к нему обнаженная Дэбби, с кляпом во рту.
— Ее не будут насиловать, — вдруг шепнула Люсита, но не глядя в глаза.
Сергей понял все и испытал новый приступ злобы в отношении дяди Люситы. Тот стоял возле главного алтаря, следил, буровил взглядом Сергея, не отнимая при этом рук от ножей-палочек. Профессионал, хорошо делающий свое дело, искренне радеющий за родную империю, но именно поэтому Сергею вдвойне, втройне хотелось его убить. Нет, не просто убить, пытать со всем старанием, прямо на этом же алтаре.
— Спасибо, — шепнул он в ответ, давая понять, что все понял.
Пускай там связь с Сергеем-Гарольдом хранила ее от брака — наверное? Иначе трудно было объяснить, почему на нее не направили какого-нибудь десятого наследника, вроде Люситы, которой подчинил бы Дэбби браком, попутно предоставив идеальное оружие против самого Сергея. В общем, даже без брака, массовое насилие такой толпой магов, точно не пошло бы Дэбби на пользу. Нет уж, подумал Сергей, пусть маги тут трахают друг друга, лам, волшебных существ, но не Дэбби!
— Да! Да! Да! Да! — вдруг синхронно заорали маги, притопывая правой ногой.
Храм гудел и дрожал, не от ударов ногами, конечно, от синхронности сопровождавших их выбросов магии. Накачка, словно перед жестокой битвой, хотя нет, почему словно — для дяди Люситы это и была битва. Он ощутил угрозу и теперь старался быстрее ее устранить. Если бы не начатая передача силы крови и воздействие на Люситу, Сергея уже бы опоили до изумления, подталкивая зарезать самого себя.
Хорошо, что это не брак, подумал он, ощущая, как магия вливается в малый алтарь. Дэбби там выгнуло дугой, словно ударило мощнейшим зарядом электричества, и она яростно мычала что-то в кляп. Изрекает пророчество, вдруг понял Сергей, прикусывая язык, чтобы не заорать. Кто знает, что она там сейчас проорала? Вдруг это был путь к спасению? Магия проходила через Дэбби и била в самого Сергея, озеро-ядро внутри словно придавливало тенью и руками великана, уменьшая и уменьшая.
Да, так можно было задавить и до состояния слабее Люситы, вдруг понял Сергей, заключить брак, но что случилось бы потом? Развернулась бы пружина и он пересилил бы в браке? Дядя Люситы решил не рисковать, как насильственным ослаблением, так и постепенным, так как постепенное ослабление, пускай и было надежным, означало месяцы и месяцы воздействия на Гарольда-Сергея. Не исключено, подумал он, сгибаясь от слабости и боли, что там снаружи ищут, давят, подсылают шпионов, требуя отдать Гарольда Чоппера.
— Вставай! — и Сергей подбодрили ножом в спину.
Он выпрямился, ощущая, как звенит в голове, пошатывает от слабости. Сергей словно держал целую скалу на плечах, тогда как все окружающие маги били его под колени, в пах и живот, пытаясь заставить упасть. Кто-то из подручных дяди Люситы заглянул ему в глаза, разве что фонариком не посветил, обернулся и кивнул.
К губам Сергея поднесли чашу с зельем, подчиняющим, дурманящим, сбивающим концентрацию и полном смеси наркотиков зельем. Влили, наполовину насильно, одновременно с этим колдуя за спиной и обрушивая заклинания подчинения. Сергей едва успел в последнее мгновение прибегнуть к дару легкой смерти.
— Да! Да! Да! Да! — вдруг синхронно заорали маги, притопывая правой ногой.
Сергей не мог разорвать канал связи с Дэбби, но в приливе вдохновения, вызванном отчаянием, вдруг сообразил, что канал-то двусторонний. Как связь магического брака, только без брака. Почему мне раньше не пришло такого в голову, подумал Сергей, возвращая воздействующую магию в саму Дэбби. Контур замкнулся, он и Дэбби теперь изображали птиц, сидящих на высоковольтных проводах — магия текла через них и уходила в алтарь, который, к счастью, держался и сбрасывал энергию в храм и источник.
Покалывание в руках, ногах и шее нарастало, но все еще оставалось терпимым, Сергей старался действовать минимальными импульсами, не сопротивлялся потоку, лишь перенаправлял его, с некоторым страхом ожидая появления Хранителя, который разоблачит всю схему.
— Вставай! — подбодрили его ножом в спину.
Сергей старательно изображал слабость, одновременно с этим пережигая компоненты зелья. Горло сжимало, руки и ноги болели, Сергей не мог перешагнуть определенной границы, но он мог задержать немного зелье во рту, растянуть момент, увеличивая время. Заклинания подчинения ударили, но так как ослабления ядра не случилось, пассивные защиты сгладили эффект. Не убрали до конца, дурман зелья и легкое подчинение, Сергей ощущал себя так, словно хорошо выпил, но все же оставался в состоянии контролировать себя.
— К алтарю! — провозгласил дядя Люситы.
Сама Люсита так и держала руку Сергея в своей, словно напрашивалась на сброс дурмана в нее, но увы. Пускай их связь и окрепла, но окрепла и сама принцесса, ее пассивные защиты отразили бы удар и насторожили Люситу.
— Мать-Магия, услышь меня! — провозгласил дядя Люситы, вскидывая вверх руки с ножами.
Их окутало свечение и сияние, и Сергей напрягся, подумав, что дядя-то непрост. Мать-Магия ответила ему или это было из-за присутствия Сергея? Он пережигал в себе дурман, понимая, что не успеет выжечь все.
— С твоего благословения и волей твоей!
Ножи мелькнули молниеносно, Сергей едва не заорал от боли в запястье. Еле удержался, сообразив, что криком выдаст себя, ведь он якобы одурманен и подчинен! Кровь, его и Люситы, хлынула в подставленную чашу.
— Кровью твоей! — провозгласил дядя.
С окровавленных ножей-палочек сорвалось какое-то заклинание, ударило в чашу.
— Магией твоей!
Сияние вокруг рук начало угасать. Маги за спиной гудели что-то, словно превратились в гигантский трансформатор. Кровь из чаши взлетела, разделяясь на два потока, но в то же время соединяя Люситу и Сергея так же, как на ритуале передачи силы крови. Магический разряд через поток, радуга, практически буквально под громогласный возглас дяди:
— Объявляю вас братом и сестрой по крови и силе ее!!!
— Так! Так! Так! Так!
На мгновение Сергей ощутил себя тем горшочком золота, которое прячут на конце радуги лепреконы.
Затем эту радугу перекрутило, связывая его с Люситой, и Сергей вдруг вспомнил, что в его силах было отрешить любого из Чопперов от Рода, отрезать от Источника. Маги инков сейчас осуществляли обратную процедуру, пересиливали общей мощью и с воздействием магии источника крови, прикрепляли Люситу, дабы окончательно и навсегда закрепить в ней силу крови Чопперов.
Сделать ее действительно сестрой Гарольда и остальных Чопперов, дабы получить преимущества силы крови, развивавшейся несколько тысяч лет. Наверняка они проделывали нечто подобное и с другими европейскими магами, попавшими им в плен, а может даже держали их в плену и заставляли размножаться, но еще никогда у них не совпадало столько условий, как с Сергеем. Даже дядя Люситы решил рискнуть, осознал Сергей во вспышке озарения, ибо такой шанс выпадал буквально раз в тысячелетие.
