Еще раз обдав его ароматом ромашки, принцесса ушла.

Сергей проснулся и уставился на практически полную Луну, заглядывавшую в окно. В голову лезли, толкаясь, неуместные мысли, вроде перечисления ритуалов жертвоприношения, которые требовалось проводить в полнолуние, а также тех, которые требовали полного безлуния, а то и лунного затмения. Сколько он провел в плену? По сроку полнолуния можно было вычислить, но Сергей понял, что это бесполезно и ненужно.

Знание точной даты не поможет ему спастись быстрее.

Он поднялся и некоторое время занимался физическими упражнениями, потом долго стоял под струями холодной воды, одновременно взбадриваясь и проводя закалку. Затем снова уставился в окно, старательно запоминая карту Мачу-Пикчу, ту часть поселения, что была видна отсюда и соотнося ее с общим видом. Если он хотел улучшить шансы на побег, следовало ориентироваться тут лучше местных.

Север — «бараки», длинные одноэтажные строения, в одном из которых он находился в плену. Юг — храм Матери-Магии, статуи вокруг которого сейчас таинственно поблескивали в лунном свете. Радиальные дорожки и ступени, словно рисунок Солнца в камне, система террас и перепады высоты. Страж на стенах и редкие патрули, да и был ли в них смысл с системой Источника?

Стражи — самые лучшие и преданные, но все же люди, которых можно было запугать, подкупить, обмануть, в отличие от магических слуг. Здания общих столовых, ритуальные, здания для жертвоприношений, помимо алтаря в храме Матери-Магии. Библиотека и лаборатории, их инкские аналоги, склады и здания для отработки заклинаний, там же аналоги дуэльных площадок.

Скрытый город магов, вращающийся вокруг магов и теперь еще и жрецов, с поклонением Матери-Магии.

— Надо себе тоже завести горную виллу, — пробормотал под нос Сергей.

Холодный ночной ветер вызывал озноб в мокром обнаженном теле, и он сосредоточился, прогоняя импульсы магии, воздействуя на тело. Подогревая и обсушиваясь, но одновременно с этим стараясь и изменить состав воды на теле, состав выступающего пота. Если он мог дезинтегрировать добавки в пищу, то мог и создавать, и изменять. Поведение Люситы ясно говорило о причине — инкам требовалась его сила крови, без одурманивания и побочных эффектов, и это давало ему время, но в то же время и обессиливало, вызывало страх.

Сможет ли он вернуть утерянное?

Превращения и еще раз превращения, добавление цинка из крови и тела, выделение солей. Медь браслета, взаимодействия, создание, в сущности, батарейки прямо на собственном теле. Изоляция руки, чтобы не било током, подача импульсов магии, ускорение процессов, попытка перевести медь в окислы, чтобы нарушилась структура артефакта.

— Вот блядство, — только и успел сказать Сергей, когда сработали не только три остальных браслета, но еще и ошейник.

Отвод тепла от руки представлял проблему, но Сергей решил ее, сбрасывая излишки в камень. Магические слуги не появлялись, дела вроде шли прекрасно, но тут он вдруг понял, что ему просто не хватит цинка в теле. Не на четыре браслета с ошейником одновременно, так как система их воздействия немного прояснилась. Любое прерывание действия вызывало срабатывание остальных, любой обрыв связи с магией Источника вызывал срабатывание и этот пункт особенно взбесил Сергея.

Даже выскочи он за пределы Источника, браслеты тут же убили бы его, не дав сбросить их.

— Твою мать, — глубокомысленно выдал Сергей во тьму ночи.

Медь — точнее говоря, медь и олово в сплаве бронзы — они составляли лишь верхний слой браслетов. Под ними находилось золото, пускай и мягкий, но весьма инертный химически металл. Магическая проводимость у золота была отличной, так что наверняка там и находились все эти сторожевые и охранные чары, приводившие к срабатыванию. Нарушился медный слой? Убей! Не поступают сигналы? Убей! Магическое программирование и алгоритмы, которые он легко подчинил бы и сломал, будь у него возможность колдовать и применять силу крови.

Кровь, подумал Сергей, вот единственный выход. Кровь как проводник, кровь с силой Чопперов, нужно было не избавляться от браслетов, а постепенно подчинять их себе. Медленно, шажок за шажком, импульс за импульсом, ибо, судя по оговорке Люситы их предупредили, и они подготовились, браслеты точно отражали резкое воздействие.

— Проверим.

Резкий удар на излом, выплеск силы и подчинение, и ответный удар браслетов, словно вонзивших в него сотню раскаленных кинжалов. Сергей рухнул изломанной куклой, не в силах закричать, так как горло сдавливало и тоже жгло. Воздействие удалось, да, но ему не хватало концентрации и собственных сил, стойкости и закалки, чтобы действовать, приказать браслетам разомкнуться.

Затем в камеру ворвались магические слуги и маги вместе со стражами.

Новый откат и Сергей снова встал у окна, дабы холодный ветер омывал мокрое тело. Провел ногтем, чуть расширяя надрезы на руках, задумчиво проследил взглядом струйку крови до браслета. Да, это было то, что нужно. Медленно и терпеливо, он слабак, враги умны, вот о чем следовало помнить.

Направив струйки крови на все браслеты и ошейник, Сергей еще раз принял душ и лег спать.

Ему снились кровь и магия, ритуалы инков и он смотрел, запоминал, вслушивался и всматривался, сквозь отвращение и гнев. Мятежный маг, пошедший против Инки — втайне, конечно — начавший набирать силу, воровать ее у других, подчинять и продвигаться выше.

Не помогло, его вычислили и пленили, казнили, принеся в жертву, но Сергей все равно досмотрел до конца, запоминая слова и магию, закаляя дух, преодолевая отвращение и боль. Он уже примерно понял, чем больше было магии, эмоций в жизни человека, тем больше его оставалось в «кровавой книге». Мало того, потом эти воспоминания можно было вызвать, изучить, погрузиться в них, как это делал сам Сергей — через силу Чопперов. Маги инков использовали, конечно, магию крови.

Проснулся он с первыми лучами солнца и некоторое время бездумно смотрел в потолок, укладывая в голове воспоминания ночи, повторяя их снова и снова. Следовало обратиться к магии сновидений, сплести ее с силой крови, которой он подчинял кровавые книги и осознанно учиться ночи напролет, улучшая свои шансы.

Потребовать еду, богатую цинком? Нет, то, что давали сейчас — идеально, решил Сергей, чем больше восстановится крови, тем лучше, можно будет тратить часть на свои оковы. Кровь, пытки и секс, все это следовало превратить в оружие против Люситы.

— Мне позвать твою служанку? — спросила Люсита, ускоряя движения рукой.

— Нет, госпожа Люсита, — с покорным видом отозвался Сергей.

Судя по лицу, принцесса ему не поверила.

— Веди себя хорошо и вечером получишь награду, — пообещала она, обнажая зубки в улыбке.

— Да, ваше высочество, — все так же покорно отозвался Сергей.

В этот раз он не стал сдерживать магию, наоборот, выплеснул ее как можно больше, стараясь вложить намерения, сексуальное напряжение, желание брака, но все это было вторично. Энергия, вот что имело значение! Сергей готов был поклясться, что Люсита ни разу не подвергалась разгону, а также отлично помнил свои ощущения при таковом.

Ударяющее в мозг и затмевающее все плотское желание — шанс на брак и бегство.

Но это было лишь верхним пластом этой ловушки, в которую Люсита рвалась сама, в погоне за энергией и силой крови. Не прямой магический брак, но все же она брала его кровь и силу крови, связывала их (как в браке) магической нитью, через которую можно и нужно было влиять на нее. Поэтому Сергей поменял за ночь стратегию поведения, никакой сдержанности, никакой необходимости преодолевать его сопротивление при помощи ударов через Дэбби (а стало быть, и ударов по ядру), наоборот открытость и щедрое выплескивание себя на Люситу.

— Хм-м-м-м, — промычала она, облизывая пальцы. — Еда и ночные обливания пошли тебе на пользу.