Что-то не магическое? Да.
Не просто не магическое, вдруг понял Сергей, осознав, что подходит к проблеме неправильно. Все же огромная мощь и привычка решать все щелчком пальцев его подводили и продолжали подводить. Следовало забыть про взлет к небесам и вбивание в землю всех Анд, изменить образ действий и измениться самому. Демонстрировать покорность, слабость и самому действовать точно так же, изображать, что он слабеет день ото дня.
Если продолжат так же забирать кровь, то даже притворяться не придется.
Довести до брака, в котором он все равно будет сильнее Люситы. Маловероятно, наверняка все на сто раз замерят и перепроверят. Щит против магии, сдерживание, накапливание заряда внутри, притворяясь слабым. Печати подавления Гамильтона, в ином исполнении. Браслеты, слуги, маги вокруг, заклинания, все это представляло проблему, но вначале следовало разобраться с браслетами. Надломить как-то, чтобы потом перепрограммировать их силой крови, а может через их связь, вломиться в сам Источник и выжечь его до основания.
Закрыться и накопить в себе заряд, ударить Люсите по мозгам.
— Маловероятно, — прошептал Сергей под одеялом.
Источник и его магия вокруг портили все. Он отлично помнил, каким всеведением обладал там, в Чоппер-мэноре, у родного Источника. Да, потом он бросил вникать в мелочи, слишком уж много их было, но здесь и сейчас, он сам не был мелочью. Заклинания на окне и наверняка на двери, возможно на стенах. Незримо наблюдающие магические слуги, наверняка стражи и бдящие маги, не говоря уже о браслетах и общей слабости.
Язык. Люсита. Информация. Браслеты. Карта местности.
Сила крови и просто кровь, сколько еще он сможет сопротивляться? Откатиться во времени и снова видеть сон с чужой жизнью, за ночь выучить язык? Возможно. Еще язык кечуа, нет, стоп, оборвал он сам себя. Рассуждая о слабости и смене подхода, он все равно возвращался к привычной парадигме.
Магический брак с Люситой, вот на что надо было тратить жизни, а для появления такой возможности, следовало угождать ей и притворяться слабым. Изучение чужих жизней, нет, стоп, подумал Сергей. Книги. Точно. С этой мыслью пришло умиротворение и четкое понимание ближайших действий.
Он еще полежал немного, подавая импульсы к глазам и стараясь передать в их одеяло, но так ничего и не добился. Даже грубейшего подобия сенсора, дабы различать магических слуг, не вышло, да Сергей не особо и рассчитывал. Условный квант магии, от которого браслеты не били его условным током по ногах, был слишком мал, чтобы производить значимое воздействие. Да и о магии Источника вокруг не следовало забывать.
С этой мыслью он крепко уснул.
На следующий день
В последнее мгновение Сергей осознал промах в своем плане, ведь там, у ацтеков, он действовал без браслетов. Менять ничего не стал, снова и снова внушая себе, что к боли и крови нужно привыкнуть, иначе он не выберется отсюда и не спасет Дэбби. Если она вообще была еще жива.
— Нгонго нгонго а! — выкрикнул Сергей, вцепляясь в книгу двумя руками и вжимая себе в живот.
Да, вот еще разница, подумал он, закрываясь книгой от заклинания. Там, в кровавой пирамиде, он бился просто с книгами, здесь еще и с отрядом магов. Выброс силы и браслеты разорвало, одновременно с этим Сергея словно ударили рельсой в живот, да, прямо по магическому ядру, в которое жадно вгрызалась книга.
БАБАХ!
Лопнула и разлетелась, впечатав пару булыжников в самого Сергея и швырнув его куклой об стену.
— Не убивать! — крикнула Люсита появившимся магическим слугам.
Те ее не послушались, подтверждая подозрения Сергея, но боль сейчас отчасти компенсировалась радостью. Он понимал! Понимал слова Люситы!
Затем пришла темнота смерти.
В этот раз он пропустил первую книгу, чье содержимое уже поглотил, и вцепился во вторую. Сбросил браслеты, словно всосал книгу в себя, не сдерживая силы крови, и тут же ударил магией в нее же, отбрасывая и взрывая. По жизни на книгу — слишком жирно, следовало ускорить процесс!
Рука ухватила кусок ткани, магия превращений, сила крови и оп, он уже в повязке на манер какого-нибудь Бэтмена или Зорро, повязке, дающей ему сенсорику магии вокруг.
— Те пакару ме те реху! — крикнул он, складывая пальцы «пистолетиком».
Боль в животе была ужасной, голова кружилась и звенела, тело не успевало пригибаться и уклоняться от заклинаний магов-жрецов, но все равно Сергей радостно оскалился — магического слугу словно разорвало! Он подхватил третью книгу, прижал к себе, обрушивая силу крови и одновременно с этим ударяя пятками в пол.
Взрывов жрецов отбросило, но не убило, они уже успели выставить щиты. Вперед скользнула Люсита, камень вокруг ног Сергея поплыл и начал затягивать его. Не прекращая поглощения книги, он произвел выброс магии, превращая камень во взрыв камень и снова вскинул руку, только в этот раз пальцы изгибались на манер когтей, которым предстояло вонзиться в жертву.
— Вакакитенга!
Люситу швырнуло прямо в его объятия. Камень у ног взорвался, ломая самого Сергея и отбрасывая его. Пара булыжников пробила Люситу насквозь, Сергею переломало ноги, но все равно принцесса прилетела и плюхнулась прямо на него.
Импульс целительского заклинания, Сергей моментально возбудился и пробил рубаху на ней, вошел, заключая брак, и тут же устремляя в принцессу целительскую магию.
— Убей их всех! — заорал он.
Попробовал еще коснуться их связи, дополнительно вытянуть знания языков, обычаев, магии, но не вышло. Переломанное тело, прошлые боли, слабость и кровопотери, не хватило концентрации. Принцесса, полутруп уже фактически, выиграла ему несколько секунд, пока он не закончил «поглощение» книги. Тело ее продолжало подергиваться на нем, спеша довести брак до финала, и Сергей ужаснулся, что его, возможно, ждет участь такого же подчиненного болванчика.
В этот раз он безропотно дал себя покусать, не воздействуя в ответ на книги. Три за раз (пускай и растянутый на две потраченные жизни), ночью следовало ждать чужих жизней, сериал из них и все со смертями. Люсита и два мага обменялись репликами на кечуа, указывая на книги. О чем-то поспорили, сдержанно жестикулируя.
— Не дергайся, — сказала Люсита, подходя к Сергею.
Нож-палочка в ее руке ловко полоснул его по предплечью и Люсита припала к ране губами, словно заправский вампир. Один из магов что-то сказал громко, словно предупреждал, но Люсита, похоже, извлекла урок и литрами кровь хлестать не стала. Доводить себя до поноса тоже.
— Видишь, тебя это уже возбуждает, — ухмыльнулась она окровавленными губами, глядя на чуть приподнявшуюся рубаху Сергея. — Веди себя хорошо и получишь награду.
Сергей, старательно имитировавший реакцию, улыбнулся мысленно. Телесный контакт — он и есть телесный контакт, что-то да получится. Например, внезапно убить стражей, да вступить в брак, нет, наоборот, а потом уже тянуть сведения, забаррикадировавшись в камере.
— Так я не знаю, что делать, ваше высочество.
— Не сопротивляйся, — повторила она, чуть покачиваясь, словно пьяная, — и мы с тобой… мы с тобой доберемся до небес!
Пауза была вызвана желанием обернуться на других магов, но потом Люсита сообразила или вспомнила, что не знает английского. Сергей отметил это про себя, по чуть-чуть, из кусочков складывая портрет принцессы.
— Раздевайся.
Она тоже скинула одежду, и Сергей мимолетно подивился, чинит ли кто эти рубахи или они все идут, что называется, на переплавку? Или их продают простонародью, как в Японии ношеные трусики актрис? Нет, вспомнил он, торговля и деньги у инков практически не развиты, а что было — они сами задавили, во имя империи и противостояния врагам.
Нож Люситы полоснул по ее правой груди, затем взрезал Сергея напротив сердца. Откуда-то уже набежало две дюжины магов-жрецов, начавших петь, покачиваться и извергать магию. Парочка, кажется, тайком дрочила, но здесь Сергей не взялся бы сказать наверняка. Рука Люситы сжала его внизу, со словами.
