— Ничего, у нас будет время узнать друг друга лучше, — спокойно ответила та.

Похоже, она была знакома не только с языком, но и какими-то основами культуры. Или просто не реагировала на незнакомые вещи, стремясь выглядеть хозяйкой положения? Возможно, у нее кто-то был, но в интересах империи ей поручили стать женой Гарольда Чоппера? Все это могло пригодиться в будущем, так как с каждой секундой Сергей все больше убеждался в мысли, что просто так ему отсюда уйти не дадут. Ладно там, в гробу у ацтеков, он взял свое на внезапности, но здесь? Без магии? Исключено.

— Вот я и предлагаю, айда жениться, сразу все станет пучком, узнаем друг друга до самой глубины души и тела.

Принцесса чуть нахмурилась, похоже не поспевая за его словами и «британским акцентом», куда Сергей еще поддал сленга. Точно училась у пленных, а не в языковой среде, уверился Сергей.

— Нагл и самоуверен, как все европейцы, — принцесса подала знак.

Маг, пришедший со стражами, шагнул вперед, ткнул его палкой в живот. Сила крови Чопперов рванула в артефакт, нейтрализуя действие магического — нет, не шокера. Стегателя нервов болью, что-то такое. Сильно лучше не стало, так как браслеты и ошейник активировались, подкашивая ноги Сергею, и он упал, делая вид, что задыхается от боли.

— Твои магические защиты могущественны, Гарольд Чоппер, — продолжала принцесса, глядя на него, словно на огромное насекомое, — но сейчас ты слаб и беззащитен!

Она подала знак, и маг шагнул вперед, ткнул палкой еще раз. В этот раз Сергей удержал силу крови, приготовившись заорать от боли, но внезапно ничего не произошло. Так, слегка щекотнуло болью и все, и Сергея озарило вспышкой осознания. Они знали о его мощи, но не знали всей мощи и действовали так, как привыкли, тогда как запас магии внутри Сергея пассивно гасил эти удары.

Он старательно притворился, что сдерживается изо всех сил, попытался выдавить пару слез из сжатых глаз.

— Слаб и беззащитен, — с удовольствием повторила принцесса, — и чем раньше ты это поймешь, тем лучше. Ты причинил немало неприятностей нашим двоюродным братьям на севере.

Сергей нарочито оскалился, принцесса бросила что-то на своем. Испанском? Нет, помеси испанского с языком индейцев-кечуа, некогда создавших империю инков, припомнил он сведения из курса БАМ. В следующее мгновение мысли выбило, так как в лицо врезался кастет стража, ломая кости и выбивая зубы.

В этот раз Сергею не пришлось притворяться, чтобы заорать. Внутрь шагнул еще маг, начал лечить и довольно эффективно, напевая заклинания на своем и размахивая каким-то грубым подобием волшебной палочки. Рогулькой с камнями, разглядел Сергей сквозь кровавую пелену. Лечение было болезненным, никто не собирался его жалеть, наоборот, его собирались ломать до состояния полной покорности, через физическую боль, ограничения магии, унижения, возможно что-то еще, с подчиняющей магией и опаиванием зельями.

— Жуй, — сказала принцесса, когда лечащий маг сунул в рот Сергею какой-то шарик, — или его тебе вобьют в глотку вместе с зубами.

Он начал жевать, делая вид, что подчиняется. Сломать можно было любого, почти любого, дай только срок. Увы, Сергей знал, что не входит в те редкие исключения, которых не сломать, не настолько силен был его дух и вера в дело Матери-Магии. В то же время инки не догадывались о его полной силе, хотя и приняли меры безопасности, и из всего этого сама собой вытекала стратегия действий.

Не сдаваться сразу, но и не стоять до последнего, постепенно делать вид, что он ломается, уступает, подчиняется, при этом играя роль так безупречно, чтобы его не разоблачили. Наверняка у них было в запасе что-то еще, иначе эта принцесса уже прыгнула бы на алтарь, заключая брак, но. Время, информация, возможности, воздействия, откаты во времени, ему следовало тянуть это самое время и ловить шансы, пользуясь тем, что врагам не все о нем известно.

Дэбби и воздействие через нее, опять же, возможно, следовало его закрыть, продолжая притворяться ослабленным. В то же мгновение Сергей понял, что не выйдет — разорвать их связь он мог только там, где она и зародилась, в Источнике Чоппер-мэнора.

Разузнать об Источнике и местности вокруг, магах и охране. В идеале, конечно, подчинить бы себе источник, да кто же ему даст такое сделать? И не стоило забывать о магических слугах и Хранителе Источника, который мог наблюдать за ним постоянно, воздействовать магией или еще что. Выбраться за пределы магии Источника, возможно, ослабить браслеты и бежать, но все это требовало времени, разведки, возможности передвигаться вокруг, выходить из камеры, а значит возвращало к исходному посылу: тянуть время и играть.

Тратить жизни на откаты, проверяя разные версии и возможности.

— Молодец, — удовлетворенно произнесла принцесса, — видишь, это не так уж и сложно — подчиняться.

— Особенно, когда тебе в рот суют наркотики, — съязвил в ответ Сергей.

Да, он не жевал такого никогда, но все равно отчасти узнал, отчасти вспомнил — опять же из курса БАМ. Древние инки жевали листья коки, придавая себе бодрости, и надо заметить, Сергею становилось лучше прямо на глазах. Не просто наркотик, магический наркотик, несущий в себе заряд энергии, пробивающий защиты. Да, пассивные защиты Сергея были высоки, но воздействие изнутри выходило сильнее, так что неясным было, сколько он протянет, прежде чем подсядет на магический «кокаинум». Тоже способ воздействия, если так вдуматься, подсадить, сделать наркоманом, что за дозу продаст даже Мать-Магию.

— Все это может проходить в двух вариантах, — сообщила принцесса. — Легком, когда ты осознаешь безвыходность своего положения, подчинишься и будешь дальше жить спокойно.

Жить, отметил Сергей. Ну да, магический брак, но, если его сломают до полного подчинения, сможет ли он потом приказывать такой жене? На это расчет? Если да, то игра в покорного тем более необходима, чтобы потом, в «брачную ночь» извлечь из штанин неожиданный поворот.

— Или трудном, когда ты будешь сопротивляться, дерзить, думать, что ты такой несгибаемый, а тебя будут сгибать и заставлять делать то, что необходимо.

Воздействием сексом она не угрожала — оставила на потом? Или сочла, что он достаточно развратился среди магов, чтобы его не смущали подобные вещи?

— Ты можешь попробовать тянуть время, рассчитывая, что тебя найдут…

Сергей старательно удержал лицо бесстрастным. Нет, эта принцесса с горным загаром не могла знать о выбранной им стратегии, но могла предполагать вероятные исходы и бить по ним, дабы дополнительно повлиять.

— … но можешь не сомневаться — никто тебя здесь не найдет!

— Здесь — это где? — спросил он.

— В Мачу-Пикчу, — ответила принцесса, впиваясь в него взглядом.

Сергей с трудом удержался от того, чтобы почесать в затылке и пожать плечами. Память ничего не выдавала, в академическом курсе об империи инков название не встречалось. Знания истории из прошлой жизни тоже, да, конкистадоры, инки, завоевания, Атауальпа, Капак Юпанки, поклонение солнцу, браки на сестрах, но Мачу-Пикчу? И тут память все же родила ответ: город инков, найденный уже в двадцатом веке, до которого не добрались конкистадоры, не разграбили, не разнесли.

Тайный город, о котором не знали в Британской империи, да еще и на источнике? Сергей опустил плечи, потупил взгляд и вздохнул. Город могли бы рассмотреть из космоса, но не через чары сокрытия на Источнике, и все попытки засекать «выпадающие области», насколько помнил Сергей, закончились неудачей.

— Да, ты ничего не знаешь, — узкие, тонкие губы принцессы растянулись в удовлетворенной улыбке, демонстрируя мелкие белые зубки, словно собирающиеся укусить жертву.

Она поднялась и торжествующе провозгласила:

— Добро пожаловать в Мачу-Пикчу, подлинное сердце империи Кечуа, место, откуда началось наше возрождение и освобождение! Гарольд Чоппер, теперь у тебя нет выхода, ты станешь частью империи и этого города, а также моим мужем!

Или тебя, дохлого и подвергнутого пыткам, сбросят со скалы на поживу стервятникам, добавил ее взгляд.