Сергей, отлично знавший это, лишь пожал плечами и отхлебнул еще виски. Очень крепкого, с разными сивушными маслами, принесенного Брэдом с собой, хотя к их услугам была вся выпивка в казино.

— Не веришь⁈ — почему-то вспыхнул Брэд. — Сейчас я тебе докажу!

Он приподнялся, подошел к перилам, вглядываясь в зал. Перевесился так, что казалось сейчас выпадет, даже один из магов клана Питерсонов шагнул ближе, готовя палочку. Сергей, ощущавший заклинания щитов вокруг, продолжал сидеть спокойно — Брэд выпал бы, только если бы предварительно уничтожил эти самые щиты.

— Эй, ты! Клавдия!

Сергей озадаченно моргнул, но тут же понял, что это просто пьяные искажения. Клаудия Мюллер, судя по крикам Брэда, и у Квентина расширились глаза, он тоже подошел к перилам, всматриваясь вниз. Сергей остался сидеть, размышляя о том, как американских магов шатает из крайности в крайности. То они пытались предстать такими простецкими парнями-ковбоями, хлещущими самогон из горла, то на них вдруг накатывали чопорность и формальности, в попытках переплюнуть европейских «аристократов».

— Ах ты, — Брэд отступил от перил, защелкал пальцами. — Да где эти слуги⁈

— Мы не в мэноре, приятель, — напомнил Сергей.

Сам он преобразовывал виски в легкое, светлое пиво, приятное на вкус.

— Спорим, она тебе даст, да еще и приплатит! — не унимался Брэд. — Разложим ее втроем прямо здесь и будем нюхать «черную пыльцу» прямо с грудей! И там я еще видел Джорджа Орсини, Гарольд, давай его позовем, всю жизнь хотел пощекотать ему очко!

Этот внезапно проявившийся гомосексуализм окружающих не слишком удивлял Сергея, все же в Академии он находился в замкнутом мирке, откуда выбросил все неприятное ему. Но «не удивлял» не означало, что ему приятны все эти разговоры и намеки, попытки подставить задницу, буквально.

— Так предложил бы.

— Так предлагал! — Брэд налил себе до краев, осушил залпом. — А он отказался! А тебе не откажет, это ж все равно, что Гамильтон тебя позвал бы! Неужели он не звал тебя⁈

— Не звал, — сухо ответил Сергей, посылая незаметный импульс.

Ноги Брэда подкосились, глаза закатились, и он мягко рухнул на диванчик, захрапел.

— Надо полагать, у меня нет шансов? — спросил Квентин с легкой улыбкой.

— Предпочитаю женщин, — покачал головой Сергей.

— Так я стану ей! — вспыхнул Квентин, подался вперед. — Какой захочешь! Здесь есть бордель при казино, а хочешь, пригласим мага превращений сюда!

Что-то ворохнулось в Сергее, начав прикидывать. Превращенный не в счет, органы, добавленные магией, не засчитываются, стало быть, можно предаться нормальному сексу. Но сам Сергей будет знать, так что нет. Заказать превращение обычной девушки, добавить ей органов в неправильных местах? Ха, вот это была уже интересная мысль, или преобразовать какую-нибудь ламию или кентавриху в девушку?

— Да я и так превратить могу, — отмахнулся Сергей.

— Серьезно? Не верю!

Сергей повел рукой, активируя дополнительный щит от подслушивания, отсекая охрану.

— А если я продемонстрирую прямо здесь, то ты поклянешься, что выполнишь мою просьбу, никому, не рассказывая о ней? — спросил он, ощущая, что возможно нащупал способ выполнить основную миссию.

— Прямо здесь на мне и потом ты подаришь мне немного близости, — взволнованно прошептал Квентин, подаваясь еще ближе, приоткрывая губы.

Присутствие рядом охраны его, казалось, не волновало.

— Нет, так не пойдет, — вздохнул Сергей.

Возможно, американцы не так все поняли, когда он говорил о переговорах с молодежью. Право слово, находись здесь Климентина и Теодора, было бы легче. Да, не совсем его типаж, крепкие и сильные доминанты, да еще и с мужьями, но все же — женщины.

— А если нас будет разделять Клаудия Мюллер?

— Кто это?

Квентин неожиданно рассмеялся и коротко пояснил. Местный аналог Мэрилин Монро, понял Сергей, которую хотят все, от мала до велика, но не в силах подступиться из-за трех мужей, один из которых был из клана, входящего в число Основателей (местный аналог Священных Родов).

— И ты так уверен? — спросил Сергей.

— Гарольд, ты даже не понимаешь своего обаяния! — искренне воскликнул Квентин. — Тетка Клара и та протекла три раза, пока мы там обсуждали скучные пошлины и цены на расходные материалы! Тетка Климентина вообще ни на кого не смотрела, кроме своих мужей, а тут ее словно подменили! Про себя и Брэда…

— Хватит, я понял, — повел рукой Сергей.

Обратился мыслью в игровой зал, где находилась его свита, прикидывая, кого можно выставить вместо себя. Внезапно, вдруг холодной волной накатило отвращение к самому себе и ощущение пустоты внутри. Чем он занят? На что он тратит время? Пьет и трахается, сидит в казино, зачем ему все это? Свита? Их можно было отправить развлекаться отдельно, но ему-то что со всего этого? Ему надо готовиться, осваивать новые школы магии, ведь Академией не ограничивалось магическое знание. Учить языки, тренироваться, делать маботов, искать союзников и компромат на Гамильтона, а не прожигать жизнь здесь.

— Так что за просьба?

— Ваш клан же работает по госзаказам на маботов?

— Да, мы — основные поставщики, знаем, как заставить маботов драться, — самодовольно заявил Квентин.

Да, в Лас-Вегасе проводили еще и бои маботов, но идти туда Сергей отказался, уже примерно представляя, что там увидит. Если уж родовитые маги в индивидуальных маботах показали такое на полигоне, то, что уже говорить об обычных боях? Шоу рестлеров, в ином исполнении, никакой радости, только шлепать себя по лицу.

— А что? — с запозданием насторожился Квентин.

— Да подумал, — небрежно ответил Сергей, принимая расслабленную позу, — почему бы не совместить приятное с полезным?

— Вдыхать пыльцу с грудей Клаудии? — наигранно сделал вид, что не так понял Квентин. — Я слабоват по части наркотиков.

— Да нет, я о маботах. Сэр Первый, это понятно, но я говорю о новой модели. Разработанной для вас и под вас, но в то же время со всеми спецификациями, лицензией и прочими делами. Модели, которую вы сможете продать государству, и оно вас еще в задницу поцелует за улучшения.

Глаза Квентина широко раскрылись от таких перспектив, на лице отразилась работа мысли, затем он воскликнул:

— Гарольд, я люблю тебя!

А Климентина потребовала бы женитьбы, подумал Сергей, нет, обещания жениться сразу после Кристины и Бетти, третья жена — это тоже очень почетно. Так что и от Квентина была польза, теперь оставалось только закрепить успех

— Но для этого мне надо побывать на паре государственных заводов, посмотреть, что там собирают и как, дабы представлять их возможности. Потом оценю возможности маботов ваших кланов и уже оттуда можно будет садиться чертить модель, да пускать ее в сборку.

— О, конечно, конечно! Матерью-Магией клянусь, я проведу для тебя экскурсию!

В голосе Квентина звучало торжество.

— Вы и так собирались ее провести, да? — спросил Сергей, делая вид, что ему весело.

— Да!

— А ты под это дело решил себе еще немного приятного отжать?

— Ну, — притворно потупился Квентин, — попробовать стоило.

— Ладно, ладно, ты молодец и тебе полагается бонус.

Сергей сотворил себе ручку и бумагу, написал короткую записку, нанес печать Чопперов при помощи старшей палочки рода и повернулся к старшему из магов Дорсета.

— Роджер, найди в игровом зале Клаудию Мюллер и отдай ей эту записку. Если не поверить, подтверди, что работаешь на род Чопперов.

— Слушаюсь, милорд, — ответил тот, принимая записку.

— Если, — Сергей повернулся к Квентину и вскинул указательный палец. — Если она придет сюда, то она вся твоя, уговаривай и все такое, я попросил ее составить нам компанию на один час.

— Да на меня она и не взглянет, — огорчился Квентин.

Так-то он был недурен собой, но Сергей понимал, что речь идет сейчас совсем о иной красоте. Действия его словно бы подтверждали правоту слов Брэда, и Сергей мысленно пожелал, чтобы Мюллер порвала его записку. Желание не сбылось, пять минут и еще порцию виски спустя, раздался хрипловатый голос с немецким акцентом, сразу напомнивший Сергею о Гефахрер: