Вообще — ни сном ни духом.

— Ты должна понять, там не только Кайл постарался. Его отец — очень влиятельный человек. Впрочем, яблоко от яблони недалеко падает. Они стали ездить Дэнни по мозгам. Дэнни стал получать письма с угрозами — например, что ваш брак признают фиктивным и тебя депортируют. Потом стали копаться в делах, которые Дэнни когда-либо вёл, выискивать любые мелочи, к которым можно было придраться. Короче, его стали аккуратно, обстоятельно вываливать в дерьме. Сама понимаешь, как сложно выступить против Хоули, когда у тебя запятнанная репутация. Кроме того, это семейство всегда активно жертвовало в полицейский благотворительный фонд. Черт подери, Эрин, Салли даже участвовал в мероприятии по сбору средств, которое проводилось у Хоули в особняке.

— Что было дальше? — сглатываю я.

— Дэнни прекрасно понимал, что происходит, и снова связался с Кайлом. А Кайл ему в ответ заявил, что это только начало. Кайл на него давил все сильней, а Дэнни твердил, что не отступится. И все же Дэнни стал сдавать. Он перестал ходить к психотерапевту. Я должен был настоять, чтобы он и дальше ездил к ней на сеансы, но я этого не сделал. Никогда себя за это не прошу. Думаю, в этот момент у Дэнни начались серьезные проблемы психологического плана. Он любил тебя до безумия, но при этом ты своим присутствием в его жизни постоянно напоминала ему о Лорин и о том, как он с ней обошёлся. Он стал вести себя… Ну… по меньшей мере странно — один раз даже выхватил пистолет и направил его на меня. Стал срываться на подозреваемых. Один раз во время допроса мне буквально пришлось его оттаскивать от задержанного. Я начал подумывать, что претензии к Дэнни по поводу дела Миллера имеют под собой основания. Дэнни был уже на грани, и ни я, ни кто-либо другой не могли с этим ничего поделать.

— Но дома он вёл себя совсем по-другому, — говорю я. — Всё было нормально, обычно. Такое впечатление, что ты рассказываешь о каком-то другом человеке.

— А как ты думаешь, Эрин, почему он покончил с собой? Ты представляешь, каково это было для него — столько всего от тебя утаивать? Плюс к тому весь этот стресс…

Мои глаза наполняются слезами.

— А потом выяснилось, что у него куча денег на счету, — вздыхает Бен.

Он смотрит на стол.

Я неподвижно сижу и жду продолжения.

— Дэнни загнали в угол. Это был не его счет. Вернее, нет, не так. Само собой, у нас у обоих было по секретному счету. Я свои деньги потратил, а Дэнни к своим не притронулся. Семейство Хоули об этом не знало, в противном случае Генри бы сообщил об этом, первом, счете Дэнни нашему начальству и сэкономил бы. Одним словом, они открыли на имя Дэнни еще один счет, второй — ттак они в каком-то смысле напоминали, что Дэнни уже получил сто тысяч, ну и во-вторых, хотели продемонстрировать, как легко им состряпать доказательства, уличающие его во взяточничестве. Кайл сказал, что дальше будет только хуже. Он погубит Дэнни, меня, тебя, Кристину и всех тех, кто нам дорог. Теперь Дэнни и подавно не мог тебе ничего рассказать, это было просто опасно. В то же время и молчать он дальше не мог.

Потом меня вызвал капитан и сказал, что выписан ордер на арест. Эрин, ты пойми, я предупреждал Дэнни. Я говорил ему, чтобы он брал тебя в охапку и уезжал подобру-поздорову. Знаешь, что он мне на это ответил? «Главное, не приезжай за мной. Кто угодно, только не ты, Бен». Но это должен был быть именно я. Понимаешь? Либо Дэнни, либо я. Когда я приехал к вам в то утро… Думаю, он понял, все кончено… Если я не собираюсь подтверждать правдивость его показаний, то…

Я встаю из-за стола. Спокойно обхожу его.

А потом выплескиваю на Бена Митчелла всю свою ярость.

Я отвешиваю затрещины, молочу его кулаками и даже пытаюсь добраться руками до горла, чтобы придушить его.

Бен вяло закрывается от моих ударов.

— Почему?! — у меня спирает дыхание. — Почему ты молчал? Почему ничего не рассказал?

— Он взял с меня слово. Заставил поклясться, — отвечает Бен. Он хватает меня за запястья — ему это не составляет никакого труда, ведь он гораздо сильнее меня.

Выглядит при этом Бен совершенно раздавленным.

— Он заставил меня поклясться, что я тебе ничего не расскажу. Сказал, что ты ни о чем не должна узнать… Ну, если с ним что-нибудь случится и он не сможет поведать тебе все сам. Тут он был тверд как кремень. Может, под конец он лишился рассудка. Я… я не знал, что он собирается покончить с собой. Я… Это меня совершенно уничтожило. Напрочь.

— Ты же видел, что вокруг меня крутится Кайл, — издаю я стон.

— Я пытался тебя предупредить. Но у меня трое детей. Мне их тоже уберечь надо. Я же тебе говорил, или ты забыла? Я любил Дэнни.

Но дети мне дороже. Дороже всего. Только они. Если Генри Хоули возьмется за меня с Кристиной, кто позаботится о детях?

— Но зачем я понадобилась Кайлу? — мой голос опускается до шепота. — Что ему от меня было нужно?

— Он хотел выяснить, что тебе известно, — отвечает Бен. — Что же до всего остального… Эрин, у него не в порядке с головой…

Я оседаю, подтягиваю ноги, опускаю голову на колени.

Я с ним спала.

Я его убью. Просто убью.

Я знаю, что Кайл непременно заявится сюда. Что он наблюдает за мной.

На следующий день, после того как Бен выложил всю правду, меня переполняет тревога вперемешку с предвкушением.

Мне хочется, чтобы Кайл пришел.

Бен еще не знает, что я потребую, чтобы он повторил свой рассказ при свидетелях, в суде. Но отказываться ему не с руки — он перед нами с Дэнни в долгу.

Я злюсь. Сама не понимаю, чего хочу.

Прибывают Карла и Бад. Им известно достаточно, чтобы ужасно за меня переживать. Карла требует, чтобы я съехала с квартиры. Твержу, что со мной все будет в порядке. Бад снова заступает на пост возле дома с пистолетом в руке, но я велю ему отправляться домой — мне нужна свобода маневра.

Звонит Лесли — собирается приехать.

Я заверяю ее, что в этом нет необходимости.

— Ты ведь предупреждала меня, говорила: с ним что-то не так!..

— Да, было дело, — отвечает Лесли. — Но я и подумать не могла, что он способен на такое. Эрин, я бы ни за что не смогла его в подобном заподозрить.

Я ей верю. А кто бы не поверил на моем месте?

С явной неохотой Лесли смиряется и отказывается от своей затеи.

По всей видимости, я произвожу впечатление человека, прекрасно справившегося с очередным ударом судьбы.

Отчасти это так. Есть только одна деталь, о которой не подозревают мои друзья — на этот раз на удар я собираюсь ответить ударом.

Минута тянется за минутой. Наконец, солнце начинает клониться к закату.

Я отправляюсь на пробежку.

Принимаю душ.

Потом наливаю себе чашечку кофе и снова принимаюсь ждать.

Вскоре после захода солнца я слышу, как в замке проворачивается ключ Кайла.

Слышу, как Кайл дергает ключом. Когда я вручала его Кайлу, то во всех подробностях объяснила особенности и причуды моего замка.

«Ключом надо подвигать из стороны в сторону — очень аккуратно», — сказала я.

Кайл открывает дверь.

Я сижу за кухонным столом — там же, где сидела, когда разговаривала с Беном.

На Кайле кепка, темное худи и спортивные штаны.

Он так же хорош собой, как и в день нашего знакомства.

Честное, искреннее лицо, которое я успела полюбить.

А я еще думала, что Дэнни хороший актер.

— Привет, Эрин, — он произносит мое имя, и я слышу, как его голос надламывается.

— Привет, Кайл.

— Я зайду?

— Ты уже зашел.

Он во все глаза смотрит на меня. Не знает, чего от меня ждать, но, видимо, явно не такой встречи.

Разворачивается, закрывает дверь и направляется ко мне.

Склоняется надо мной, целует в голову.

Я морщусь.

Он это замечает и садится. Напротив, а не рядом со мной. И говорит:

— Я тебя пальцем не трону. Я никогда не причиню тебе вреда.

— Ты это уже сделал, — отвечаю я.

— Я не хотел. После того, как я узнал тебя получше… Ты просто не представляешь, как я мучился оттого, что ты оказалась втянута в эту историю… Эрин, ты должна мне поверить…