— Это не дом. Я туда не возвращаюсь.

— Правда? — думаю, я никогда этого не знала. Я видела его фотографии с Роугом и Рисом на прошлых праздниках, но всегда полагала, что он уезжает домой в промежутках между этими моментами.

— До того, как нас позвали туда на помолвку, я не был там несколько лет.

— Как так?

Я вижу, как он колеблется, готовый отступить за эти стены, держа ответ под замком. Я сохраняю бесстрастное выражение лица, стараясь не выдать, как сильно я хочу, чтобы он доверился мне. Он должен принять это решение сам, без моего принуждения.

— Они не хотят, чтобы я там был. Мои так называемые родители.

— Это не может быть правдой. — Я слышу, как говорю, потому что для меня это непостижимо. Он их единственный оставшийся сын, и он Феникс. Кто бы не хотел наслаждаться каждой секундой его присутствия?

Я, кажется, произношу последнюю фразу вслух, потому что он хихикает. В его глазах, когда он смотрит на меня, что-то мерцает, чего раньше там никогда не было.

— Честное слово, они не разделяют этого мнения.

Я пытаюсь найти в своем мозгу воспоминания о Фениксе с его родителями, но ничего не получается. Все, что я могу вспомнить, — это как никто из них не утешал его на похоронах Астора.

Тогда мне это показалось странным, но я не подумала, что это может выходить за рамки того ужасного момента.

А потом я вспомнила, как его отец угрожал оборвать его жизнь, как будто он мог сделать это так легко. Кусочки начинают собираться воедино, и картина получается не очень красивая.

— Я не хочу говорить о них. — Он говорит, и его стены снова захлопываются. — Почему ты не на вечеринке?

— Мне сказали протрезветь.

— Кто?

— Друг.

Он бросает на меня взгляд.

— Не паясничай.

Я откидываю голову назад и смотрю вверх, любуясь красотой ночного неба, в то время как моя голова продолжает кружиться.

— Знаешь, если бы ты сейчас был на улице, мы бы смотрели на одни и те же звезды, хотя находимся в двух совершенно разных странах. Разве это не безумие?

Он хихикает, и в мои вены просачивается тепло, отличное от того, которое вызывала лампа отопления.

— Я рад, что никто не видит тебя такой. Навеселе, милую и ранимую. — Он говорит, открывая дверь на кухню. Я слышу, как Беллами зовет его за телефоном, но он не обращает на нее внимания. Он садится на стул и смотрит вверх. — Посмотри на звезды. Видишь группу, похожую на песочные часы?

Я смотрю на него сверху вниз.

— На тебе нет пальто, тебе не холодно?

— Не беспокойся обо мне. Посмотри вверх. Видишь?

Я делаю, как он говорит, и осматриваю небо.

— Не знаю, — честно говорю я ему.

— Найди три звезды стоящие подряд, близко друг к другу. Посередине песочных часов.

— Вижу!

— Это Пояс Ориона. Видишь яркую звезду посередине?

— Кажется, да.

— Это Сириус. Самая яркая звезда на небе.

— Она прекрасна. — Говорю я, удивление звучит в моем голосе.

— Так и есть. — Я оглядываюсь на него и обнаруживаю, что его взгляд прикован ко мне.

— Теперь мы оба можем смотреть на одну и ту же звезду, а не на звезды.

Уголок его губ приподнимается от моего выражения.

— Я не могу в это поверить. — Говорю я, снова глядя на него, потрясенная тем, что это возможно. Я поражена этим маленьким поступком, который сблизил нас. — Ты знаешь астрологию.

— Достаточно, чтобы что-то понимать, — пожимает он плечами. Он снова смотрит на небо, и это несправедливо, насколько красивым он при этом выглядит. Острые скулы, четко очерченная челюсть, крепкое адамово яблоко — все на виду.

В этот момент меня зацепила не столько его привлекательность, сколько его задумчивость.

— Ну, мне это нравится. Теперь каждый раз, когда я буду смотреть на Сириус, я буду думать о тебе. — Я тронута, не знаю, как еще выразить это словами. — Спасибо.

— Сикс? У тебя все хорошо, милая? — голос Уолтера раздается из моей комнаты и доносится до динамиков телефона.

Феникс переводит взгляд с неба на экран и застывает.

— Кто это, черт возьми, такой?

— Друг, о котором я говорила. Тот, кто сказал мне протрезветь. — Я отключаю звук и уменьшаю громкость, прерывая Феникса до того, как он успевает ответить.

Услышав мой голос, Уолтер присоединяется ко мне на балконе и встает прямо за кадром камеры.

— Вот ты где. Я принес тебе пару бутылок воды. Тебе нужно что-нибудь еще?

Я улыбаюсь ему, благодарная за помощь.

— Нет, спасибо. Я ценю, что ты заботишься обо мне.

— В любое время. Ты знаешь, где меня найти, если тебе что-то понадобится. Я позволю тебе вернуться к своему парню. — Он говорит, прежде чем уйти.

Я не пытаюсь его поправить, потому что что я могу сказать? Что он на самом деле презирает меня? Что он мой жених?

Это ведь совсем не странно.

Вернув внимание к телефону, я включаю звук и увеличиваю громкость, чтобы услышать сердитого Феникса.

— Ты отключила звук, чтобы поговорить с этим парнем? Что ты ему сказала? Кто он, черт возьми, такой? — он быстро задает вопросы, не давая мне шанса ответить. Сейчас он вышагивает возле дома, поглаживая рукой свою взъерошенную голову.

— Он работает на вечеринке и подошел, чтобы принести мне бутылку воды, вот и все. Он просто друг.

— Он знает, где твоя комната, — проворчал он. — Он назвал тебя милой.

— Он всех так называет.

Он сужает глаза, глядя на меня.

— А твой отец позволил бы ему так называть твою маму? — спрашивает он.

— Нет, — соглашаюсь я, а потом добавляю. — Но мы не мои родители. Мой папа любит мою маму. Мы не любим друг друга.

Это, должно быть, новый уровень для меня, когда мне приходится устно указывать на то, что он меня не любит.

Его лицо темнеет, что говорит мне о том, что это было неправильное замечание.

— Нет, не любим. Но мы все еще вместе.

Я вздыхаю, напоминая ему о том, что я сказала ему, когда уходила.

— Какое это имеет значение? Я не увижу тебя до Нового года.

Он резко прекращает вышагивать, а его тон становится ледяным и запрещающим, когда он говорит дальше.

— Это ты так намекаешь, что не собираешься ложиться спать одна сегодня?

— Это не то, что я сказала, — возражаю я. — Ему шестьдесят с лишним лет, и его зовут Уолтер. Он просто присматривает за мной и следит, чтобы я была в безопасности, вот и все.

Это его успокаивает, и он выдыхает.

— Тогда расскажи мне то, что я хочу услышать.

Очевидно, что он собирается растянуть свое чувство собственничества по отношению ко мне до последней секунды. Похоже, это единственный способ выразить хоть какие-то эмоции по отношению ко мне, так что я согласна.

— Сегодня я лягу спать одна.

Его глаза опускаются к моему рту.

— И с нетронутой помадой. — Он добавляет, как бы говоря мне, что хочет, чтобы я повторила это.

— С нетронутой помадой, — повторяю я. — Ты псих, ты знаешь это?

— Когда я сказал тебе, что не буду тебя делить, я имел в виду именно это.

Бабочки снова появляются, борясь за выход. Хотелось бы, чтобы он был здесь, чтобы он мог использовать их с пользой.

— Я иду спать, — говорю я ему. — Я собираюсь выпить два парацетамола и надеть очень неэстетичную маску для глаз, чтобы завтра не проснуться в таком виде, будто я участвую в эпизоде Botched. — Я бросаю последний взгляд на звезды, прежде чем сказать ему. — Счастливого Рождества, Феникс. Спасибо, что показал мне самую яркую звезду на небе, я ее обожаю.

— Счастливого Рождества, — говорит он, возвращаясь в дом. — Я не успел тебе сказать, но сегодня ты выглядела прекрасно. Звезды меркнут по сравнению с тобой.

Он кладет трубку, и экран становится черным, оставляя меня с удивленным выражением на лице, прежде чем я прижимаю телефон к груди, как прижимала бы его к себе, если бы он был здесь.

ГЛАВА 34

Сикстайн

На следующее утро я просыпаюсь с надежно закрепленной депаффузионной маской и такой сухостью во рту, что вы не можете представить.