— Я — да, и здесь есть место только для одной меня, — говорит Нера, резко опускаясь на диван. Тайер кидает в нее декоративной подушкой с другого конца комнаты.

— Ребята, хотите чего-нибудь выпить? — спрашиваю я, открывая холодильник и доставая себе водку.

— Что угодно, — отвечает Нера.

— То же самое.

Я передаю им напитки и опускаюсь на одно из кресел в гостиной.

— Как проходят тренировки, Тайер?

— Ну, — нехотя признает она. — Он действительно талантлив, это бесит.

Я прячу улыбку за своим бокалом, делая глоток. Рис был влюблен в Тайер с того самого дня, как познакомился с ней, и всячески демонстрировал свой интерес к ней. Она отвергала все его ухаживания из-за своего парня в Чикаго, но что-то подсказывает мне, что эти тренировки один на один могут все изменить.

— А что насчет тебя, Сикс? — спрашивает Тайер, поворачиваясь ко мне с лукавой улыбкой на лице. — Были еще столкновения с Фениксом?

Я стараюсь не реагировать, когда она упоминает его. Я так и не рассказала ей о своей стычке с ним в лифте, хотя технически она тоже была там. Она застряла у входа, поэтому не видела… что бы там между нами ни произошло.

Прошло уже больше недели, а я до сих пор не могу понять, как он ко мне прикасался.

Боже, как он смотрел на меня.

Его глаза закрылись, когда он провел большим пальцем по моему пирсингу, а когда они снова открылись, от их интенсивности у меня перехватило дыхание.

Я сделала пирсинг одновременно с татуировкой божьей коровки. Это было решение номер два.

Я долго сомневалась, первоначально хотела проколоть обруч в носу, пока Нера не предложила сделать одинаковые пирсинги в сосках, чтобы отметить наши дни рождения. Она убедила меня, как и Пьер, наш пирсер, когда он сказал мне, что парням они нравятся.

Судя по реакции Феникса, он не преувеличивал.

Но и я не преувеличивала, когда сказала Фениксу, что это предназначалось кому-угодно, кроме него.

Восемнадцать лет должны были стать годом моего сексуального пробуждения. Годом, когда я наконец-то покончу с Фениксом.

Неважно, какую чушь он решил провернуть, но я наконец-то встречу кого-то (скрестим пальцы), влюблюсь (надеюсь) и займусь сексом (спасибо нахуй…. буквально).

Тот момент в лифте казался опасным, словно мы стояли на краю пропасти, которая уничтожит нас обоих, если мы поддадимся ей.

Точно так же, как это случилось у него дома пару недель назад, — момент между нами в мгновение ока превратился из враждебного в заряженный сексуальной неудовлетворенностью и электрической химией.

В этот раз он смотрел на меня так, будто хотел сорвать с меня рубашку и засосать в рот мой сосок, прежде чем трахнуть меня на полу в лифте.

Этот взгляд в сочетании с тем, как его гравийный голос доносился до моего уха и как его пальцы пощипывали мой сосок, вывел все рациональные мысли из моего мозга.

Я выгнулась навстречу его прикосновениям и позволила ему овладеть собой. Хуже того, если бы он попытался меня трахнуть, я бы ему позволила.

Мне бы это понравилось.

Даже после всего, что он со мной сделал.

Не знаю, по каким критериям меня признают невменяемой, но я на девяносто девять процентов уверена, что на сто процентов им соответствую.

— Ничего, кроме обычных ненавистных взглядов, — говорю я, не став уточнять.

— Ты, наверное, с нетерпением ждешь, когда закончишь школу и больше никогда его не увидишь, — говорит она.

Я замираю. За все сотни часов, которые я провела, одержимая Фениксом и каждым нашим взаимодействием за последние три с лишним года, я ни разу не задумывалась о том, что через восемь месяцев мне предстоит, скорее всего, больше никогда его не увидеть.

Осознание этого факта равносильно тому, как если бы на меня вылили ведро ледяной воды.

Моя голова хочет двигаться дальше, но я не знаю, готово ли к этому мое сердце.

И будет ли оно вообще готово.

— Я бы не была так уверена, — загадочно замечает Нера.

Я отпиваю из стакана с водкой.

— О чем ты говоришь?

— Да ладно, Сикс, — говорит она, окидывая меня взглядом. — Вы, ребята, так долго играли в эту игру с ненавистью, что уже и представить не можете свою жизнь без нее?

— Ты лучше всех знаешь, что это не игра. Он разрушил все мои шансы на счастье с тех пор, как мне исполнилось четырнадцать. Единственная причина, по которой это не длилось дольше, заключается в том, что до этого я не видела его три года, как ты прекрасно знаешь. Так что, конечно, я могу жить без гадостей, ненависти и злых взглядов.

— Хорошо, — соглашается она, — но можешь ли ты представить свою жизнь без него?

И вот опять.

Это чувство абсолютного ужаса при мысли о том, что я больше никогда не увижу его после окончания школы. Я потираю божью коровку на запястье, вспоминая целую жизнь воспоминаний о нем, хороших и плохих, и гадая, какой будет жизнь, когда мы попрощаемся с ним навсегда.

От одной мысли об этом у меня в груди становится пусто, но я лгу, надеясь, что однажды это станет правдой.

— Да.

Она пристально изучает мое лицо, прежде чем взять пульт и включить телевизор.

— Давайте посмотрим «Остров любви». И Сикс, — добавляет она, поворачивая голову, чтобы посмотреть на меня, — если хочешь, чтобы я поверила тебе в следующий раз, постарайся не колебаться в течение двух полных минут, прежде чем ответить.

ГЛАВА 15

Сикстайн

— Так, Сикс, помнишь, как ты вчера сказала, что выйдешь из своей зоны комфорта? — спрашивает меня Нера.

Мы вчетвером сидим в гостиной и расслабляемся. Я читаю книгу, Беллами занимается, Тайер смотрит сериал на своем телефоне, а Нера с кем-то переписывается.

Я подумала, что это может быть тот загадочный парень, с которым она разговаривала, но, очевидно, это кто-то другой.

— Да. — Я подняла тост за это обещание вчера вечером, когда мы праздновали мой день рождения в полночь.

Сегодня утром я проснулась от того, что в моей комнате толпились девочки с тортом, мимозами и нестройным исполнением песни «С днем рождения.»

Это было идеально.

— Ну что ж, первая возможность есть, — сказала она, бросив на меня озорной взгляд.

— В чем дело?

— Сегодня вечером на заброшенной фабрике будет бой.

— И ты хочешь, чтобы я стала добровольцем? Это слишком далеко, Нер, — шучу я.

— Погоди, — вклинивается Тайер, поднимая руку, — ты говоришь о подпольных боях? Вроде тех нелегальных, что показывают в фильмах?

— Да, — говорит Нера, — они происходят каждые пару месяцев. Я не уверена, кто из бойцов будет в этот раз, но обычно там есть хотя бы один человек из АКК.

Тайер поворачивается к Беллами и шлепает ее по коленке.

— Я же говорила, что подпольные бои — дело богатых людей.

Беллами кивает мне в подтверждение.

— Действительно говорила.

— В любом случае, — добавляет Нера, — им нужна девушка с ринга для финального боя. Судя по всему, этим собиралась заняться Таллула, но у нее грипп, поэтому она попросила меня пригласить тебя.

Я хмурюсь.

— Тогда почему она написала тебе, а не мне?

Она улыбается и пересекает комнату, чтобы сесть рядом со мной, закидывая руку мне на плечи.

— Она знала, что мне придется убеждать тебя, чтобы ты согласилась.

— Она ошибалась, потому что ответ «нет». Я ни за что не смогу предстать перед сотнями людей в откровенном наряде, у меня, интроверта, уже начинается приступ паники при одной мысли об этом.

— Давай, Сикс! — говорит Беллами, закрывая учебник с решительным стуком. — Ты должна это сделать, это звучит так весело.

— Но почему именно я?

— Давай посмотрим, ты же просто красотка, — говорит Тайер, отсчитывая пальцы, — в обтягивающих шортиках и топике ты будешь мечтой любого парня, это способ выйти из зоны комфорта, как ты и хотела, и такой опыт бывает раз в жизни. Не думаю, что тебя когда-нибудь еще попросят быть девушкой на ринге во время боя. Так что, Carpe that diem — лови момент или что-то в этом роде.