— Ладно, пошли, я покажу тебе, где ты будешь жить весь следующий год, — сказал капитан восьмого отряда.

Я последовал за ним на второй этаж его дома, где мне предоставили небольшую, но очень удобную комнату. Тут была большая, удобная кровать, стол, шкафчик с тренировочным костюмом, который очень напоминал такой из Академии, но при этом на нём было место для моего шеврона четвёртого офицера.

— Мне нужно будет носить эту униформу? — поинтересовался я у капитана.

— Да, — кивнул он. — Её специально сшили для тебя. Когда наденешь её завтра, то сильно удивишься.

— Понял, — кивнул я ему.

После он провёл мне небольшую экскурсию по своему дому, показывая все важные вещи и локации.

— Завтра утром, в шесть часов, я буду ждать тебя на нашу первую тренировку.

— Хай, Кьераку-сенсей, — сказал я ему и поклонился. Если мне удастся таким обращением выбить себе более лучшие тренировки, то это того стоит.

Вечер наступил достаточно быстро, и я встретился с Нанао. Как оказалось, Сюнсуй уже устроил её на место помощника лейтенанта. Итанте, будучи лейтенантом капитана, не могла и не хотела ничего говорить против. Думаю, это будет полезно для Нанао.

Ночь наступила достаточно быстро, и я отправился спать. Волнения как такового не было, потому что у меня всегда будет возможность развиваться и тренироваться внутри своего внутреннего мира и медитировать в свободное время.

Утро наступило быстро. Я быстро привёл себя в порядок, одел униформу и создал кидо для осмотра самого себя в зеркале. На какое-то мгновение мне показалось, словно я вернулся обратно к своему прошлому в Академии Шинигами. Давно это уже было, и сколько всего я сумел достичь.

Капитан уже ожидал меня на улице. Около него была большая куча срезанных роз, а перед ним — небольшая корзина, в которую он собирал красные лепестки. Чуть в стороне была ещё одна куча и ещё одна корзина.

— Доброе утро, — кивнул я ему, но капитан никак не ответил. Казалось, он погрузился в лёгкую медитацию.

Не стал долго размышлять, я сел около него и начал делать то же самое. Вырывать лепестки и спокойно бросать их в корзину. Это было достаточно медитативное занятие, которое позволяло разуму расслабиться и осознать окружающее пространство не прямым вниманием, а каким-то… пассивным. Конечно, для этого нужно понимать, что дело не настолько и простое, если до этого ни разу не занимался чем-то подобным медитации, но… я и сам могу назвать себя достаточно опытным в этом деле, так что никаких проблем погрузиться в медитацию и срывать лепестки не возникло.

Когда все розы были обобраны, капитан открыл глаза и посмотрел на мою корзину.

— Ты уже тоже завершил чистку? — спросил он с легким удивлением.

— Так точно, сенсей, — ответил я ему.

Кьераку посмотрел в мою корзину, посмотрел на остатки роз, а затем ещё раз на корзину.

— М-м-м, — протянул он и поправил с широкой ухмылкой свою шляпу. — Значит так. Ну если так, то тогда действительно так.

Прозвучало это как-то глуповато, потому что я ничего не понял, что он хотел сказать таким образом.

— Да, сенсей, — ответил я ему.

— Можешь не обращаться ко мне так? — спросил он. — Лучше просто капитан. Я буду учить тебя только год, а не до тех пор, пока не посчитаю, что ты готов.

— Хай, простите, капитан, — кивнул я на это.

— Вот так лучше.

Кьераку медленно поднялся, поправил свою одежду и шляпу.

— Следуй за мной.

Я только пожал плечами. Капитан сделал шаг и использовал сюнпо. Я последовал за ним. Двигались мы таким образом недолго, пока не оказались в небольшом лесу, где была большая поляна с мягкой травой. Кьераку бросил свою накидку на ветвь, а после вытащил свои занпакто. Это были даичо, двойные мечи, состоящие из катаны и вакидзаси, достаточные, чтобы доставить любому противнику много проблем.

Крутанув своим танто, он выставил его вперёд в классической, первой стойке. Его второй клинок остался в ножнах. Похоже, что он не собирается использовать его против меня. Ну да ладно. Кто-то мог бы и воспринять это как оскорбление, но не я. Мне всё равно, если он считает, что для сражения со мной ему достаточно только одного клинка. Медленным движением он отодвинул ногу назад, повернув корпус и заняв удобную позицию.

— Давай проверим твои навыки, — сказал он.

Мой занпакто оказался у меня в руках. Я повернул его и немного расслабился. Капитан определённо сильнее меня, намного более искусен и опытен. Всё-таки… его можно уже давно называть дедушкой по возрасту. Он был одним из первых выпускников Академии Шинигами, а она существует уже больше тысячи лет. За это время он точно накопил столько опыта… что многие другие не могут с ним сравниться.

— Так точно, капитан, — сказал я ему.

Движение вперёд и прямой, как стрела, удар. Кьераку легко и непринуждённо повернул своё оружие и отразил мой удар, а затем сразу же перешёл в контратаку. Шаг в сторону и движение кистью. Через мгновение его клинок уже направлялся к моей шее, готовясь её срезать. Уклонившись, я успел заметить его кулак, который уже нацелился на меня. Без сюнпо я не смог бы уклониться. Использовать сюнпо или нет? Не хочу испытывать на себе силу капитана.

Шаг и сюнпо в одно мгновение. Он также сделал шаг, и, словно приклеенным, последовал за мной в сюнпо. Одно резкое движение, быстрее моей реакции, и его кулак ударил в мой торс.

Вспышка боли, и я ощутил, как меня отбросило на несколько десятков метров. Спиной ударился о дерево и сполз на корни, которые слегка выступали из земли. Боль была острой, но я сдержал её, потому что был готов к такому развитию событий. Поднявшись, я крепко схватил свой занпакто и сделал шаг вперёд. Не буду думать о боли. Сейчас нужно двигаться, потому что как только я остановлюсь, меня будет ждать верная смерть.

Удар, а затем ещё один. Кьераку легко и как-то беспечно отражал мои удары, всё время оказываясь немного впереди. И так, чуть-чуть по чуть-чуть, он сделал удар, совсем не с той стороны, с которой я ожидал. Отреагировать я просто не успевал.

В следующее мгновение он оставил свой клинок прямо у моей шеи. Чуть-чуть наклонив голову, он ухмыльнулся. Было видно, что он совсем не волновался о нашей схватке и даже не думал о ней. Если честно, можно было бы начать винить себя за то, что я ничего не смогу сделать капитану… но я не вижу в этом никакого смысла. Уверен, за этот год я точно многому научусь у него.

Год тренировок под руководством капитана Кьераку оказался невероятно полезным для роста моих навыков как шинигами. И искусство быть шинигами — это не только навыки. Это не только владение занпакто, не только умение использовать кидо и не только отправка душ на перерождение или в Общество Душ. Нет… это само состояние сознания, отношение к жизни и, в целом, к своей роли.