— Я сдаюсь! — закричала она, падая на колени. Мгновенно вся золотистая духовная энергия, которая её окружала, пропала. Она добавила с мольбой в глазах: — Пощади… пожалуйста.

— Хм-м, — протянул я, замирая. Клинок мой остановился у её лба. Кромка лезвия едва ли касалась её. Вглядываясь в её глаза, я пытался найти ответ на вопрос: «А стоит ли это делать? Сделала бы она то же самое, если бы роли поменялись?» — Ладно… тебе повезло. Как тебя зовут?

— Лильтотто Лэмпард, — представилась она, все ещё внимательно рассматривая меня.

— Хорошо, Лильтотто, — сказал я, убирая свой занпакто. — Я советую тебе где-то спрятаться, иначе не могу гарантировать тебе выживание. Когда всё это закончится… ты будешь отрабатывать всё это нападение. А я уж позабочусь о твоём выживании.

— Хай, Хитоши-сама, — проговорила она, прикрывая глаза.

— Прячься, — проговорил я, ощущая, что в небе на меня летит ещё одна духовная сила. Достаточно большая, чтобы справиться с простым капитаном, но недостаточная для того, чтобы убить меня.

Стремительно подняв свой занпакто, я перевел клинок на падающего квинси. Тот был одет в причудливый наряд, состоящий из множества разноцветных лоскутов и обрывков ткани. На первый взгляд он больше напоминал одежду странствующего шута или арлекина, нежели воина. Но самой примечательной деталью был массивный шлем, полностью скрывавший его лицо. Шлем с вырезанной на нём крупной звездой.

Не раздумывая ни секунды, я одним решительным духовным импульсом высвободил мощь своего занпакто. С острия клинка сорвался ослепительный сгусток духовной энергии ярче тысячи солнц. Это убийственное световое копье прочертило в воздухе огненную траекторию, устремившись навстречу квинси со скоростью метеора.

Противник даже не успел крикнуть, когда это смертоносное световое жало пронзило его тело, высекая сноп ярчайших искр. Мощнейший энергетический импульс за долю мгновения испепелил каждую клетку квинси, оставив после себя лишь крохотную призрачную тень.

— Вот и всё, — протянул я, замечая шокированный взгляд Лильтотто. — Мне пора к вашему главному. Нужно задать ему несколько вопросиков.

Я повернулся к крепости, где заседал Владыка Квинси. Кроме него, я ощущал там ещё… Куросаки Ичиго, Исиду Урю и арранкаршу Микото, которая сидела на каком-то глубоком подземном уровне. Меня особенно заинтересовало наличие Куросаки Ичиго и Исиды… Желание пообщаться с ними поближе никуда не пропало.

Значит, пора бы двинуться прямо к ним. Несколько шагов сюнпо, и в секунду мне пришлось уклоняться от огненного луча, который мелькнул мимо меня. Он врезался в землю, оставив достаточно большой кратер. Так… что это такое?

На моём пути оказалось сразу пять квинси, которые смотрели достаточно хищными взглядами в попытке меня ими продавить. Так… один владеет огнём. Это тот, что с ирокезом. Четыре других мне пока что никак не известны, значит, нужно быть несколько осторожнее с ними.

— Вот и ты, Хитоши Хаяши, — проговорил квинси с ирокезом. — Мы тебя убьем. Разделим поровну и убьем.

— Вот как, — протянул уже на это я сам.

В эту же секунду из здания, где можно было ощутить главного квинси с его подчинёнными, начало подниматься количество духовной силы. Не знаю, что они хотят провести, но мне это всё нравится всё меньше и меньше.

— Тот, кто убьет тебя… и получит всю славу, — проговорил квинси, который выглядел как мужчина в возрасте с зачёсанными назад волосами и серыми очками. — А не… этот бред о равном разделении.

В этот момент из духовной силы, которую собирал Владыка Квинси, в небо ударил белый свет.

— Хитоши Хаяши! — обратился громкий голос Владыки Квинси. — Ты должен меня слышать… Ты тот, кто владеет светом… тот, кто прокладывает путь… Возблагодарим же тебя!

— За что? — удивился уже на это я, пока что не особенно понимая, что происходит.

— Благодаря тебе я смогу вторгнуться во дворец Короля Душ, — проговорил тот. — Из-за твоей одежды и твоего путешествия из дворца обратно на простую землю… барьеры, которые защищали его, будут неактивны еще шесть тысяч секунд. Для меня этого будет достаточно.

— Блин, — недовольно выдохнул я на это и попытался рвануть вперёд.

В это же мгновение квинси с ирокезом попытался меня остановить. Его огненный кулак, окутанный языками пламени, пронёсся мимо моего лица, заставляя меня инстинктивно отклониться в сторону. Жар от его удара обжёг мою щеку, на мгновение заставляя меня поменять траекторию собственного движения.

В ту же секунду прямо передо мной внезапно возник старик квинси, его седые волосы развевались на ветру. В его твёрдой и жёсткой руке был зажат массивный пистолет, дуло которого смотрело прямо на меня. Не раздумывая ни секунды, он нажал на курок, и раздался оглушительный выстрел.

Уклониться от такого выстрела на близком расстоянии не составило большого труда для меня. Я ловко ушёл в сторону, одновременно высвобождая духовную энергию своего занпакто для контратаки. Лезвие моего клинка со свистом рассекло воздух, целясь прямо в лицо квинси. Тот в последний момент сумел отклониться, едва не лишившись части лица — лезвие буквально просвистело в нескольких сантиметрах от его глаза. А нет… присмотревшись, я понял, что его глаза просто были коричневого оттенка, а не шоколадного цвета, как мне сначала показалось.

Я сделал ещё один резкий прыжок в сторону, ловко уходя от нескольких непонятных клыков, которые метнул в меня высокий парень с всклокоченными чёрными волосами. Эти причудливые снаряды впились в каменную стену позади меня, и по ним тут же начала расплываться черная маслянистая жидкость. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять — попасть под их действие точно не стоит, ведь я остро ощущал, что способности этого квинси куда более опасны, чем у всех остальных представителей их рода, с которыми мне доводилось сталкиваться ранее. Значит, от него нужно избавляться быстро и решительно, не оставляя шансов.

Как только я принял это решение, тон самой битвы резко изменился. Сделав шаг вперед, я активировал сюнпо — молниеносно уходя в сторону. Во все стороны разбежались мои мерцающие миражи, созданные для отвлечения противника. А сам я в это время начал стремительно закручиваться по спирали, одновременно выпуская во все стороны несколько разрушительных заклинаний кидо. Эти вспышки духовной энергии заставляли квинси постоянно реагировать, отвлекаясь от моих истинных намерений.

В какой-то момент я рванул к заранее намеченной цели — прямо к нему. Противник, видимо, почувствовав опасность, начал раскручивать собственную духовную силу. Но меня это уже не слишком волновало. Через мгновение мой занпакто со свистом рассек воздух, и его лезвие с невероятной мощью обрушилось прямо на спину квинси, оставляя на ней глубокую рваную рану. Черная кровь хлынула из неё мощным потоком.

— Кря-я-я-я! — раздался пронзительный крик, полный невыносимой муки, когда моё лезвие вонзилось в спину квинси. Неожиданная всепоглощающая боль, казалось, вогнала его в ступор. В это мгновение его замешательства передо мной открылась прекрасная возможность, от которой я не мог отказаться.

Не давая противнику ни единого шанса, я обрушил на него серию коротких, но чудовищно жёстких ударов. Мой занпакто со свистом рассекал плоть, разрубая тело квинси на куски. Из его ран хлестали мощные потоки черной, маслянистой крови, забрызгивая всё вокруг. Конечности, оторванные от туловища, отлетали в разные стороны, оставляя за собой кровавые росчерки.

На долю секунды я замер, наблюдая, как останки бывшего противника начали падать на землю, создавая лужи черной липкой жидкости. Окровавленные ошметки плоти и костей усеивали пол грязного переулка.

Внезапно моего поля зрения коснулся яркий огненный луч, который метнул в меня парень с ирокезом в попытке вмешаться. Но я ловко ушёл от его выпада, используя сюнпо — молниеносную технику перемещения. Вспышки пламени лишь опалили мою одежду, не причинив серьёзного вреда.