— Хай, — кивнула она и сразу же отложила в сторону все свои другие дела.

Мы не стали будить других медсестёр. Пусть они поспят. Это будет полезно, если их ожидает несколько суток активной работы. Да и работы тут не много. Моя клиника всегда была полностью готова со всеми материалами на сто десять процентов, потому что я считаю, что лучше быть переподготовленным, чем неподготовленным.

Под утро мы подготовили несколько таких наборов, что немного удивило медсестёр, чей день только начинался. Но вопросов они не стали задавать, потому что прекрасно понимали, что перед нами маячит вероятность получить какие-то проблемы. Никто именно этого не хотел.

Кенсей Мугурума, капитан Девятого Отряда, со строгим взглядом оглядывал своих подчинённых. Они собрались в угрюмом, но тихом десятом районе Руконгая, где плотно построенные, но невысокие дома создавали ощущение заброшенности и тайны. На фоне мрачных, извилистых и узких улочек стояла его команда: лейтенант Маширо Куно, энергичная и непредсказуемая, а также третий, четвёртый, пятый и шестой офицеры, каждый из которых выражал сосредоточенность и готовность к заданию.

Капитан припомнил собственную характеристику, которую он давал ей. Маширо Куно выделялась среди своих товарищей своим уникальным стилем и характером. Её ярко-зелёные волосы и неформальная одежда подчёркивали её свободолюбивый характер и склонность к нестандартному мышлению. Девушка не признавала стандартную униформу шинигами. Лейтенант известна своей бурной и импульсивной личностью, что делает её непредсказуемой как в бою, так и в повседневной жизни. Несмотря на внешнюю легкомысленность, она обладает серьёзными боевыми навыками и способна показать очень многое.

Маширо, едва сдерживая раздражение, обратилась к Кенсею:

— Капитан, разве не перебор отправлять нас за этими исчезновениями? Уже выдвинулся же передовой отряд из десяти человек!

— Маширо, мы не можем игнорировать любые потенциальные улики. Наш долг — быть тщательными, — ответил Кенсей, сохраняя своё характерное спокойствие.

— Это всегда так… Все интересные задания достаются другим, — продолжила с нескрываемым недовольством Маширо.

— Если тебе так не по душе, можешь отдохнуть. Дома, — сказал Кенсей, при этом улыбаясь сквозь странное раздражение, которое медленно в нём накапливалось.

— Я не могу просто бросить команду! — взорвалась в ответ Маширо. — Я лейтенант, и моё место рядом с капитаном!

Внезапно она упала на землю в истерике:

— И… и я так голодна! Почему мы не можем сначала поесть? — изливала Маширо своё разочарование, её голос дрожал от чувства несправедливости, словно маленький ребёнок, лишённый заветной сладости.

Старшие офицеры, привыкшие к её вспышкам, просто смотрели по сторонам, словно они были свидетелями неожиданной осенней бури. Для них такая сцена была целиком стандартной и частой, как повторяющиеся мелодии старой песни. Они знали, что в такие моменты лейтенанта лучше игнорировать, как игнорируют лёгкий ветерок, играющий в ветвях деревьев. Жаль только, что такой возможностью обладал только капитан. И он воспользовался ею, став внимательно рассматривать какой-то кустик, словно в его листьях скрывался секрет или важное послание.

— Тц, — цокнула Маширо, словно капли дождя по стеклу, и поднялась, начав отряхивать свою униформу. Её движения были резкими и быстрыми, словно она пыталась отряхнуть с себя не только пыль, но и своё раздражение.

— Поговорили и хватит, — сказал Кенсей. — Нам пора бы двигаться. Расследование не ждёт.

Он первым ступил в сюнпо и двинулся. Нужно было добраться до района, где пропавших видели в последний раз, и продолжить расследование. В н

екоторых местах, которые могли представлять хоть какой-то интерес, их группа останавливалась и более детально всё изучала. Понятное дело, что они держались вместе, потому что никто не хотел потеряться и получить выговор от своего капитана. Сам Кенсей прекрасно ориентировался в местных районах, потому что он достаточно часто проводил своё свободное время тут.

— Стоп, — проговорил он, медленно поднимая руку в воздух, словно ведомый невидимой силой. Его голос звучал низко и сосредоточенно. — Я что-то чувствую.

Шинигами, как по команде, замерли на месте, их движения прекратились так же внезапно, как останавливается ветер перед бурей. Все стали прислушиваться к своим духовным чувствам, напрягая каждую клетку своего существа. Вокруг витало ощущение напряжения, словно воздух заряжался электричеством перед грозой.

— Где-то в округе есть пустой, — сказал капитан, нахмурившись.

Как раз в это мгновение раздался леденящий крик, пронзающий воздух, словно остриё меча рассекало тишину. Стоило ему только прозвучать, как все шинигами в округе сразу ощутили присутствие этого Пустого, чьё эхо вызывало холод в душах и предчувствие беды. Не сговариваясь, они все рванули туда, каждый движимый неотложным чувством долга, понимая, что каждая задержка может стоить жизни невинных. Чем дольше они будут стоять на одном месте, тем больше будет погибших душ обычных граждан Общества Душ. Шинигами Девятого Отряда, как хранители порядка и мира, не могли позволить этому произойти.

За несколько шагов сюнпо, метода быстрого перемещения, они оказались перед лицом гигантского пустого, который чем-то напоминал клеща, но был невообразимо больше и зловещее. Его внешний вид вызывал смесь отвращения и ужаса: белая маска, дыра пустого, и толстые ноги, казавшиеся способными раздавить всё на своём пути.

— Уничтожить! — резко приказал капитан Кенсей, первым подавшись вперёд. Он сокрушительно ударил Пустого, метко и сильно, но казалось, что его удар лишь слегка потревожил чудовище. С каждым ударом земля под их ногами дрожала, словно не в силах выдержать мощь столкновения.

Остальные члены отряда также вступили в бой, каждый используя свои уникальные способности. Синхронные атаки обрушивались на Пустого, создавая мощные комбинации ударов. В воздухе раздавались громкие трески и взрывы от столкновения сил. Несмотря на их усилия, Пустой упорно с

опротивлялся, его мощные контратаки вызывали разрушение вокруг. Близлежащие здания трещали и обрушивались под напором его ударов, поднимая облака пыли и обломков.

Шинигами с отчаянием пытались пробить прочную кожу монстра, стремясь достичь его маски, источника его силы. Каждое движение их оружия было направлено на то, чтобы найти слабое место в броне Пустого. Они маневрировали с агрессивной грацией, настойчиво прорезая воздух своими клинками. Но Пустой оставался непреклонным, отражая атаки и нанося ответные удары с такой силой, что даже воздух вокруг казался дрожать от напряжения. Работать в команде старший офицерский состав умел и достаточно неплохо. Но даже весь их опыт не позволял пробить защиту монстра.

Когда бой достиг своего апогея, Пустой внезапно активировал свою страшную технику Серо. Мощный красный луч энергии, излучающий пугающее свечение, пронзил воздух, вызывая ужас и хаос. Шинигами, уже зная, что будет дальше, сразу же попытались уклониться. Луч ударил с неимоверной силой по окружающим зданиям, превращая их в руины. Крыши были сорваны, стены разрушены, окна вылетели из рам, и камни и обломки разлетелись по всему району. Столбы дыма и пыли поднимались в небо, словно предвестники грядущего апокалипсиса.