— Поздравляю вас, — сказал я им, когда они зашли в столовую, улыбаясь и блестя словно новые начищенные монеты.

— Спасибо, Хитоши-сама, — ответил за всех Кенчи, а затем очень тихо добавил: — Но мы все равно верны вам.

Я только кивнул на это. Чего-то подобного и ожидал, потому что они прекрасно понимали, что без моей помощи они никогда бы не смогли достичь того, что имеют сейчас. Но, если честно, если бы они решили отказаться от своей клятвы, я бы не был на них особенно зол. Конечно, это неприятно, но такое в жизни иногда бывает. Просто после такого поворота я бы никогда не помог им достичь шикая.

Назначение Кенчи, Томато и Дитрия на позиции офицеров не означало, что они сразу перестали ходить на тренировки. Они все еще нуждались в развитии некоторых навыков, без которых им будет сложно исполнять роль офицеров.

— Отлично, — сказал я им, когда все они сумели сдать небольшой экзамен по сюнпо. — Теперь вам просто нужно работать над улучшением навыков. Думаю, вы сможете тренироваться даже сами.

Я почувствовал, что на полигон бежит один из парней, который сегодня должен стоять на страже. Он сразу же подбежал ко мне и сказал:

— Офицер Хитоши, к вам хочет встретиться какой-то человек. Он у входа на территорию отряда.

— Какой человек? — удивился я.

— Не знаю, — ответил стражник. — Он не назвал своего имени, но, мне кажется, он из какого-то клана.

— Из какого-то клана… хм, — протянул я. — Ладно, тогда веди меня. С большим интересом встречусь с этим человеком.

— Хай.

— Так, парни, — обратился я к троице новых офицеров. — Продолжайте тренироваться. Я скоро вернусь.

На входе действительно стоял человек. Он не был шинигами, что стало ясно сразу же из-за отсутствия нитей между ним и клинком. Но отсутсвие у него занпакто не значило, что он не обладал духовной силой. Этот человек обладал духовной силой, хоть и на уровне неплохого рядового.

Он был одет в черную робу, которая полностью скрывала его тело, за исключением рук и ног. На его лице он носил небольшую белую маску, которая придавала его облику загадочность и анонимность. Но несмотря на эту маску, по его духовной энергии было видно, что его эмоции были открыты и читаемы. Так что, как бы он ни старался скрыть свои чувства от меня, он не смог бы обойти мою внимательность. По его энергии я не ощущал агрессии, что уже было очень хорошо и успокаивающе.

— Чем я могу помочь? — обратился я к мужчине, появившись перед ним из сюнпо.

— Четвертый офицер Хитоши Хаяши, — начал он, извлекая из своей робы позолоченный тубус. — Я, Амиру Шиба, глашатай клана Шиба, передаю вам приглашение на день рождения внука главы клана Шиба по имени Ишшин Шиба. Ему исполнится пять лет. Подписанты этого приглашения — родители Иссай Шиба и Инан Шиба.

— О, — удивился я. — Конечно, я приму это приглашение. Спасибо.

— Прекрасно, — сказал он и протянул мне тубус двумя руками. — Примите, пожалуйста, этот знак приглашения.

— Благодарю, — кивнул я, принимая тубус также двумя руками. Всё по правилам этикета.

— До встречи, четвертый офицер Хитоши Хаяши, — ответил он. — Надеюсь увидеть вас на празднике.

— Спасибо, и да… мы точно увидимся, — ответил я.

После этого мужчина ушёл. Я повернулся, кивнул стражникам и сделал шаг. Через несколько мгновений я вернулся обратно на полигон. Парни исполняли моё указание и продолжали отрабатывать сюнпо. Мой разговор с глашатаем клана Шиба был недолгим, так что никаких изменений в навыках парней не произошло.

Вообще, я слышал о том, что в клане Шиба появился наследник. Слухи иногда очень часто ходят по отрядам, потому что шинигами тоже разумные и иногда любят удовлетворить себя разговорами на самые разные темы. Единственное, что было мне неизвестно до сегодня, — это имя ребёнка. Примерный возраст я мог подсчитать сам, или же поинтересоваться у Иссай или Инан Шиба. Все эти годы, когда Третий Отряд оставался без дел, я продолжал с ними общаться и иногда даже помогать. Десятый отряд, так же приветливый ко мне, как и прежде, в некоторые моменты воспринимал меня как своего.

Поход на день рождения в великий клан, такой как Шиба, это совершенно отличное от дня рождения какого-то маленького клана событие. Тем более, что это не просто формальное приглашение, а личное и подписанное родителями именинника. Тут так просто заявиться с каким-то небольшим подарком не получится.

Когда я рассказал о приглашении лейтенанту Иба, а затем показал сам тубус, она очень сильно удивилась, а затем три недели занималась исключительно моей подготовкой к этому дню рождения. И я понял, что празднование там будет необычным. Оно будет проходить не один вечер, а целую неделю. В то же время Шиба организовывают большой фестиваль для обычных душ. Еда, напитки и деньги будут литься рекой. На каждый день мне будет нужен новый наряд. И наряд на каждый день должен отличаться. В общем, лейтенант так разошлась, что мне было невероятно сложно. Возможно, примерка новых одежд могла бы сравниться с самыми сложными моментами в нашей жизни. После этого всё было упаковано в несколько больших сумок, которые складывались друг на друга и могли быть натянуты, как какой-то рюкзак.

— Так, — протянула лейтенант Иба. — Наряды есть, курс по этикету пройден, мелкие вспомогательные вещички есть. Остаётся только подарок.

— И что мне подарить наследнику главы клана? — спросил у неё, уже догадываясь, что будет дальше.

— Подарок тоже должен быть не простым, — сказала она и на несколько секунд задумалась. — Что может быть интересно мальчику пяти лет, у которого точно есть всё. А если чего-то и нет, то это что-то сразу добывают… Хм-м.

— Может, какой-то артефакт? — поинтересовалась Хи. Она с Асукой тоже размышляли об этом, но пока что не могли предложить что-то действительно стоящее.

— Нет, — отрицательно покачала головой лейтенант. — Артефакт это несколько не то…

— Может, мне подарить ему какое-то заклинание, которого ещё нигде нет? — поинтересовался у неё.

— А у тебя есть такое заклинание? — поинтересовалась у меня женщина.

— Допустим, есть, — ответил я ей спокойно.

— Можешь продемонстрировать?

Такой вопрос был понятен и ожидаем. Она точно должна была поинтересоваться у меня, смогу ли я продемонстрировать его. И я действительно мог это сделать, потому что я не мог не заниматься разработкой новых кидо… Все из них были у меня в памяти, а отрабатывал их я во внутреннем мире.

— Могу, — ответил я. — Пошли на полигон.

Мы добрались до полигона, где я решил продемонстрировать кидо, которое я разработал. Оно было простеньким и очень легким, но при этом с хоть каким-то уроном. Это было ударное заклинание, и работало по одной цели, но если увеличить количество духовной энергии, то тогда может не поздоровиться уже и нескольким.