Будучи живым на протяжении уже не одного столетия, капитан Восьмого Отряда накопил огромный личный опыт и собрал много знаний по самым разным вопросам. И любой, кто будет отвергать эти знания и опыт… точно не сможет прожить больше средней продолжительности жизни шинигами.

Согласно данным, которые я собрал, средняя продолжительность жизни шинигами варьируется в зависимости от звания. Так, средняя продолжительность жизни рядовых — примерно десять, пятнадцать лет. Они или становятся офицерами или погибают где-то на заданиях. И только единицы доживают до пенсии. Статистика выживания у младших офицеров тоже не особенно хорошая, но лучше, чем у рядовых. За ними следуют старшие офицеры, у которых статистика выживания значительно лучше, чем у остальных, и только уступает капитанам. Сложно составить среднюю статистику жизни капитанов из-за таких как Ямамото и Унохана, которые существенно повышают средний показатель. Наиболее краткая продолжительность жизни у капитанов одиннадцатого отряда: только за последние десять лет должность сменилось два раза, и все предыдущие капитаны умерли.

Капитан Восьмого Отряда часто общался со мной на разные темы, касающиеся жизни и времени. И, конечно, все это сопровождалось несколькими десятками, а иногда сотнями граммов алкогольного духовного зелья, созданного капитаном Двенадцатого Отряда.

И в последнее время я стал часто употреблять этот напиток, потому что он в четыре-пять раз ускорил мое личное развитие и прирост сил. Уверен, если бы я столкнулся в бою насмерть с самим собой из прошлого года, нынешний я победил бы. Количество моей духовной энергии выросло в несколько раз, и я теперь был всего лишь на четверть слабее самого Кьераку. Можно сказать, что это очень много духовной энергии.

Сейчас я превосхожу в духовной энергии всех лейтенантов и даже некоторых капитанов. К тому же, третий офицер Восьмого Отряда, которой оказалась приятной в общении девушкой по имени Лиза Ядомару, называла меня монстром, когда думала, что я не слышу. Она, кстати, хорошо ладит с Нанао Иссе.

— Кампай, — сказал Кьераку во время моего последнего вечера тренировок и обучения у него, поднимая свой граненый стакан с напитком от Хикифуне.

— Кампай!

Мы чокнулись и опрокинули стаканы в глотку. Напиток, уже привычный, легко проскользнул в желудок, распространяя легкое расслабление по всему телу. Закусив чем-то вроде винограда, мы молчаливо расслабились.

Кьераку оказался очень приятным капитаном. Он был общительным и достаточно открытым человеком, обладающим огромным количеством знаний и опытом в самых разных ситуациях.

Будучи его учеником этот год, я познакомился с его лучшим другом, капитаном Тринадцатого Отряда Джуширо Укитаке. Этот шинигами отлично дополнял Кьераку, компенсируя его слабые стороны. Они были могущественным дуэтом, который, как мне кажется, мог бы причинить много проблем даже Генрюсаю Ямамото. Они находятся на той же уровне силы, что и самые сильные капитаны Готей 13. Ранжируя капитанов по уровню силы, я бы расставил их примерно так: первым и самым сильным, безоговорочно, является Генрюсай Ямамото, затем Кирио Хикифуне, на третьем месте Унохана, а после Кьераку и Укитаке. Конечно, это ранжирование весьма субъективно, но оно наглядно отражает «уровни сил» в Обществе Душ.

Убийство рядовых одиннадцатого отряда в доме Тенрио вызвало недовольство у капитана одиннадцатого отряда, но стоило ему только что-то сказать, как вмешался Кьераку, который пообещал посадить его на бутылку. Киганджоу не понял смысла этой угрозы… я тоже, если честно. Когда он узнал, почему они были убиты, все обвинения с его стороны были сняты. Потенциальный конфликт рассосался в один момент.

— Твоя последняя ночь тут, а? — вопросительно протянул капитан Восьмого Отряда. — Ик!

— Да, капитан, — ответил я.

— И как тебе все было? А? — спросил он, опираясь на свою руку и снова наливая себе напиток в стакан.

Ах да… капитан Шунсуй Кьераку пьет не по-детски. Нет, даже не так… можно сказать, что он не просто пьет… он захмеляется. Хлопнув стаканом по столу после того, как опрокинул его содержимое в один присест, он посмотрел на меня, ожидая моего ответа.

— Год был прекрасным и невероятно продуктивным, — спокойно ответил я. — За что я вам очень благодарен.

— Вот, — протянул он. — Вот, видишь! Ты многого достиг. И это хорошо.

— Да, капитан, — кивнул я в ответ.

— Тогда, я скажу тебе одно, — внезапно он стал невероятно серьёзным. Его внимательные глаза на мгновение скрылись под шляпой, а затем он посмотрел на меня с очень трезвым взглядом, словно он не был под воздействием алкоголя. — Тебя ждут непростые времена… будь готов, будь внимателен.

Я посмотрел на него. В голове крутилось несколько вопросов, которые я хотел задать, но почему-то они не выходили из моего рта. Продолжая смотреть на него, я лишь благодарно кивнул. Ведь предупреждение от капитана, особенно от капитана восьмого отряда, который считается очень близким к главнокомандующему, значит многое.

Думаю, мне нужно будет попытаться расспросить Йоруичи о том, что может случиться, и как это повлияет на меня. Потому что влияние будет, я уверен на все сто… даже на двести процентов. Капитан не стал бы говорить об этом, если бы не предчувствовал что-то важное, или даже не знал бы точно.

— Что-то должно произойти? — наконец спросил я его. Может быть, капитан сможет дать мне какой-то адекватный ответ? Надеюсь, тогда все будет намного… намного проще.

— Узнаешь в ближайшем будущем, — хмыкнул он. Его лицо снова стало мягче, атмосфера расслабилась. Он медленно поднялся, поправил шляпу и сказал: — Тебе лучше отправиться спать.

— Да, так и сделаю, — согласился я. — Спокойной ночи, капитан Кьераку.

— Спокойной ночи, офицер Хитоши, — махнул он рукой, даже не повернувшись ко мне.

Несколько слуг из простых людей быстро убрали комнату, в которой мы сидели, а затем разошлись по своим делам. Я отправился в свою комнату и упал на кровать. Мысли о будущем и о прошлом кружились в голове.

Если капитан говорит, что будущее будет сложным, стоит ли задуматься… Что именно может означать «сложное будущее»? Пустые? Возможно. Квинси? Тоже возможно… Может ли быть так, что ни то, ни другое не ожидает меня в будущем, а что-то совершенно иное? Эту вероятность отбросить нельзя.

В общем, лучше просто лечь спать и не беспокоиться об этом. Что будет, то и будет. С такими мыслями я и уснул. Сон был спокойным и расслабляющим. Тренироваться в своём внутреннем мире я не стал, решив дать себе отдохнуть ещё немного перед тем, как вернусь обратно и столкнусь с какими-то проблемами.

Утро началось с грозы, царившей в небе. Серо-черные облака висели тяжёлым одеялом над почти всем Обществом Душ. Дождь лил так сильно, что увидеть что-то на расстоянии вытянутой руки было непросто. Иногда молнии грохотали, их цветастые разряды освещали окружающее пространство. Мощная дробь капель дождя могла показаться даже немного пугающей. Лужи и даже небольшие потоки воды, скапливавшиеся на земле, соединялись, образуя небольшие озёра.