В общем, мне, как четвертому офицеру, стали приходить приглашения на празднования от различных малых кланов, желающих познакомиться со мной или привлечь к своим бизнес-операциям. Они понимают, что, поскольку я не принадлежу к какому-либо клану, у меня больше свободы в выборе, кого поддержать. Я пока не ввязывался в это, понимая возможные проблемы. Мне уже хватило одного «ревизора» из Совета 46. Мне не интересны интриги аристократов, и я быстро дал это понять.

Результатом этого стало уменьшение количества приглашений, а также изменение тона и формальности.

Такие приглашения позволяли мне ходить по Руконгаю и наблюдать за обычными душами. Иногда ради собственного развлечения я ходил в более отдаленные районы, чтобы увидеть жизнь простых людей. Ради этого я одевался в простую одежду и скрывал свой занпакто.

Скажем так… увиденное меня несколько волновало. Я сравниваю районы, через которые прошёл, когда добирался до Академии Шинигами, с тем что я помню и с тем, что вижу сейчас. И ситуация, скажем так, выглядит сейчас не особенно хорошо.

Могу сказать одно: жизнь в районах клановых стала лучше и более богатой. В то же время, в районах, где не было аристократов, не жили шинигами на пенсии и не было постоянной стражи, жизнь стала во много раз хуже и беднее. Раньше переход от богатых районов к бедным был очень плавным и едва заметным. Сейчас же кажется, будто кто-то обрубил нить.

— Эй, парнишка, — обратился ко мне какой-то нищий из двадцатого района, когда я решил выйти в люди и посмотреть, как они здесь живут. — Ты выглядишь как-то подозрительно!

Этот нищий был мне уже известен, потому что я за ним наблюдал некоторое время, скрывая себя при помощи некоторых техник.

— О! Простите-простите! — сказал я ему, активно закивав головой.

— Эн, нет, — протянул тот, — не думай, что я так просто тебя отпущу сейчас.

Он вытащил длинный нож из не очень хорошего железа, что было видно по лезвию. Нищий начал им двигать, словно пытаясь изобразить какой-то танец.

— Может, не стоит? — поинтересовался я. — А вдруг я шинигами? А?

— Шинигами тут уже лет пять не объявлялись, — хмыкнул тот. — Шансы встретить этих ублюдков не самые большие.

Откуда такая ненависть? Странно…

— Ублюдков? — поинтересовался я. — Не знаю, шинигами — прекрасные люди, они только и делают, что добро.

— Че? — переспросил тот, смотря на меня выпученными глазами. Я знаю, что шинигами бывают очень разными, но меня заинтересовала фраза о том, что шинигами — ублюдки. Она действительно была переполнена ненавистью и каким-то гиперболизированным ядом. — Ты откуда вылез? Хотя, что я спрашиваю.

Он махнул рукой и сразу же прыгнул, пытаясь поразить меня в грудь своим ножом. Но что может простая душа против шинигами, тем более четвертого офицера? Шаг в сторону, перехват руки, резкое движение, сопровождающееся треском костей.

— А-а! — вскрикнул он, но моя ладонь быстро накрыла его рот, заставив замолчать.

— Ш-ш-ш, — протянул я, призывая его к тишине. — Так что ты там говорил о шинигами?

— Ты один из них… — быстро понял он, и я ощутил страх, насыщенный направленной на меня ненавистью. Это впервые я чувствовал её настолько ярко. Ненависть пустых в Хуэко Мундо — это совсем другая ненависть. — Мразь! Давай, убей меня. Ведь вы любите наслаждаться этим. Вы любите красть детей и отдавать их этим мразям-аристократам. Ну давай… сделай то, что вы любите делать!

Его глаза были наполовину безумными. Неожиданно для себя я отпустил его руку, позволяя телу упасть на землю. Нищий перевернулся и сразу пополз в мою сторону. Его глаза стали ещё более выпученными и полными ненависти. Преломленная рука тащилась за ним. Нищий встал и снова бросился на меня. Безграничная ненависть и злость соединились в неприятный коктейль эмоций.

Но… я все равно шинигами. Он даже не успел долететь до меня, как столкнулся с моей ступней, которая отбросила его на спину. Перевернувшись и попытавшись перевести дыхание, нищий увидел нож, который я выбил из его руки. Быстрым движением, как он думал, подхватил клинок и… просто вскрыл себе горло.

Кровь брызнула в мою сторону, но я успел увернуться. Тело упало и начало истекать кровью, формируя под собой лужу. Все это выглядит каким-то странным и непонятным. Откуда у него такая ненависть к шинигами? Почему он говорил о том, что мы воруем людей и продаем их аристократам? Я никогда о таком не слышал.

Из моей ладони вырвалась искра, и через секунду она начала сжигать тело. Я его не убивал, поэтому не чувствую вины, но мне бы не хотелось, чтобы его тело просто так лежало, и его сожрали крысы или что-то еще.

С вопросами о происходящем я направился к капитану.

— Капитан Саске, — обратился я к нему, когда добрался до его кабинета, — хотел бы узнать, не слышали ли вы о каких-то планах Готей по Руконгаю?

— О чем ты? — спросил он с легким недоумением.

— Мне интересно, планирует ли Готей улучшить безопасность в районах Руконгая?

— Что за вопрос? — удивился он. — Там охрана и так на высоте. Мы и другие отряды регулярно патрулируем территорию для защиты душ от пустых. Их сейчас меньше, чем год назад, но они все же есть. Ты о этом?

— Не только, — пожал я плечами. — Мне кажется, обычные души чем-то недовольны.

— Думаю, тебе просто кажется, — махнул рукой капитан. — Я не слышал о каких-то проблемах в Руконгае.

— Действительно, — протянул я. — Возможно, это мне показалось.

— Ты расскажи мне вот что, — перешел на следующую тему капитан. Раз мы уже собрались в одном кабинете, почему бы не обсудить другие интересные и важные темы. — Насколько твои парни из Боевых Слонов готовы к выполнению заданий?

— Каких именно заданий? — поинтересовался я.

— Боевых, — ответил он, не особо уточняя, что понимается под «боевыми» заданиями. Но я понял.

— В целом, их можно выпускать на задания, — ответил я. — Но я бы хотел еще немного их подготовить.

— Хорошо, тогда готовь их, — сказал капитан Саске. — И надеюсь, что они смогут в ближайшее время выполнять сложные задания.

— А какие именно задания? — поинтересовался я снова.

— Ну, боевые, — повторил он. — Было бы хорошо, если Боевые Слоны будут отлично владеть кидо, поражающим цели на больших площадях, а не только единичные.

— Это дает некоторое понимание, — пожал я плечами. — Есть ли что-то еще, что мне следует знать, капитан?

— Думаю, нет, — пожал плечами капитан.

Что-то мне не нравится в происходящем вокруг. За последний год я как-то стал меньше обращать внимание на окружающие меня события. Нужно пообщаться с кем-то еще, кроме капитана. Йоруичи, возможно, знает больше о текущей ситуации.