Поклонники звёзд… себя не контролируют.

– А тот долг, который таковым не назовёшь, ибо деньги твои, ты уже перекрыла сполна, став моей женой. Считай, что всё, что я делаю сейчас – компенсирую проблемы, которые ты из-за меня обрела.

– Да это не проблемы, – отмахиваюсь. – Но за Полю я испугалась в тот момент…

Жутко. Как представила, что с ней может что-то случиться, так про всё забыла. И в голове звучало только одно – мне нужна помощь. От Леона. Только он может защитить мою крошку. Я ведь даже могу не водить её в сад, чтобы не подвергать опасности. Посидит дома, с Матвеем и няней…

– Эй, – чувствую его ладонь у себя на плече. Притягивает меня к себе, отчего Джек недовольно машет хвостом и уходит. И я сижу в объятиях Новака, чувствую его губы на своём виске. – Я не дам вас в обиду.

Обычные слова.

Но чёрт… Какие же они нежные, решительные. Мне так их не хватало.

После нашего развода я пряталась за сильной и боевой мамой. А когда и её не стало… мне никто не говорил ничего подобного. Ни за кем не укроешься, не почувствуешь себя в безопасности, позабыв обо всём.

А тут… сердце трескается.

Запрокидываю голову.

Что-то играет внутри меня, и я задаю странный для себя вопрос, прямо глядя ему в глаза:

– Обещаешь?

Хочется, чтобы он обнял меня ещё сильнее. Утешил. Нашептал несколько ласковых слов, после которых смогу расслабиться.

– Обещаю, – коротко кивает. А затем неожиданно продолжает. – Ник.

– М? – мычу ему прямо в лицо. Мы опять сидим непозволительно близко.

Его вторая рука опускается на мой живот, и я не сопротивляюсь. Опять.

Да что на меня нашло?

– Где отец Полины?

Этот вопрос летит внезапно и будто бьёт по моему лицу, как мощная оплеуха.

Стоит сказать только одно слово – и всё решится.

Одно!

«Здесь».

Добавить, что он передо мной.

Ну, трусиха, сделай это!

– С чего ты так внезапно? – спрашиваю вместо этого.

Какой же он красивый при свете луны и ночных фонарей… Вырисовывается каждый шрамик, каждая царапина.

– Хочу знать о вас всё, – наклонившись ещё ближе, выдыхает мне прямо в губы.

Нельзя. Нельзя!

Отпрянь. Скажи правду.

Разве это так сложно?

– Вы общаетесь?

– Общаемся, – отвечаю коротко. Его пальцы, покоящиеся на животе, поднимаются к груди, сжимают ткань халата. С силой, будто ответ ему не нравится.

Та ладонь, что обнимала меня за плечо, соскальзывает вниз, на спину. Приобнимает, согревая телом. Вовремя, от холода кондиционера пошли мурашки.

– Ты его любишь?

Этого вопроса я не ожидаю. Какой угодно, но только не его.

Помогает ли он нам, видится ли с дочерью… Но люблю ли я его?

Я и сама не знаю ответа.

Вижу его – и каждый раз больно. От воспоминаний обо всём, что было между нами.

От тяги. От того, что он далеко.

От того, что хочется прикоснуться, но боюсь снова помешаться. Пропасть в человеке.

Это не любовь, но… на грани.

– Не знаю, – говорю честно.

А в следующую секунду прикрываю глаза, ощущая мужские требовательные губы на своих губах.

Как мы опять пришли к этому?

И вновь тот же самый ответ – я не знаю.

Притяжение. Зависимость. Помутнение.

Ласковый, нежный, поцелуй… Не тот дикий, как у меня в квартире.

Смакуем каждую секунду. Словно медленным глоточками пьём ценную воду, растягивая её.

Я точно не провожу работу над ошибками, а продолжаю делать всё неправильно.

И это «неправильно» мне очень даже нравится…

Что-то падает позади нас, с грохотом, и я отрываюсь от Новака, вскочив с места. Джек тащит пустую миску, намекая на отсутствие воды в ней.

– Малыш, так ты пить хочешь, – неловко произношу, отходя от Леона. Облизываю губы и заправляю волосы за ухо, ощущая дрожь во всём теле. Меня опять всё это заводит. Тело реагирует. Душа.

Но в этот раз я бегу. Наливаю лабрадору воды. И вместо того чтобы вернуться, продолжить разговор, я прохожу мимо, к лестнице. Прежде чем подняться наверх, шепчу:

– Спать пора. Не сиди долго.

– Спокойной ночи, – звучит сухо в тишине.

– Сладких снов.

Поднимаюсь на второй этаж. Аккуратно, на цыпочках захожу в свою комнату. Закрываю дверь, упираюсь в неё спиной. И, подняв ладонь, прикладываю её к груди.

Не понимаю, почему сердце так бешено бьётся из-за него.

Прямо как… раньше.

Замираю на несколько секунд, прислушиваясь к ритмичным быстрым ударам.

И в голове возникает единственный вопрос.

Неужели всё-таки до сих пор люблю?..

– Беит, беит! – радостно щебечет моя крошка и возбуждённо подпрыгивает на месте.

Джек, рассекая по песку на детской площадке, бежит с тарелкой в зубах к хозяину. Приблизившись к Леону, отдаёт ему трофей, за которым мчался аж пять метров. Но даже эта короткая дистанция вызвала у Пуговки настоящий восторг.

– А я? – просит голубую тарелочку. Мужчина отдаёт её доченьке, и она с силой запускает её аж на полметра. А потом в ожидании чуда глядит на то, как Джек лениво подходит к ней, берёт в зубы и возвращается обратно.

Поля смеётся, обнимая лабрадора.

Как же мало детям нужно для счастья…

Поднимаю Матвея с песка и вновь сажаю на небольшую детскую горку. Уже в который раз. Малышу так понравилось кататься, что, только приземлившись, сразу встаёт и бежит ко мне на ручки, чтобы подняла его на самую вершину.

Леон даже предложил обменяться детьми, но я решила – пусть Поля побудет с отцом. Да и мне в радость нянчиться с мальчиком, учитывая, что всегда хотела первым сыночка.

Но и девочку тоже люблю! Просто в моих фантазиях был старший брат, что будет стоять горой за крошку-сестрёнку… А теперь думаю, что и младший может быть тем ещё бойцом.

Возможно, когда-нибудь… у меня появится ещё одно сокровище.

Скатившись по горке и плюхнувшись на попу, Мотя тянется ко мне. На рефлексах беру его на руки, но в этот раз он сопротивляется, капризничая и не желая больше кататься. И я ликую. Наконец-то проголодался!

Возвращаемся к скамье, я усаживаю его в коляску. Даю бутылочку с заранее приготовленной смесью.

И наслаждаюсь. Не только минутным покоем, но и солнечным майским днём.

Когда Новак предложил погулять с детьми в парке, я восприняла это как шутку. Ему что, скучно живётся, и он решил поискать острых ощущений и крикливых бешеных фанаток?

Но нет. Был настроен серьёзно. Надел кепку, очки и то, что в жизни никогда не выбрал бы – одноцветные шорты с футболкой. Теперь он выглядит не как звезда бокса и уж точно не бизнесмен. А обычный парень, который играет со своей дочкой. А меня вообще никто запомнить не успел, поэтому можно не волноваться.

Да и сейчас, в самую жару, в парке мало людей. Если и есть, то только замужние пары, бабушки с внуками. Вряд ли они фанаты бокса.

Втягиваю носом воздух, наслаждаясь запахом природы. Детские голоса и крики радуют слух, возвращая меня в беззаботное прошлое. Я уже и забыла, когда просто так сидела на лавочке, гуляла с кем-то важным для меня.

Соскучилась по всему этому… И бабушки жутко не хватает. Планирую завтра заехать к ней после работы…

– Ты есть хочешь? – отдалённо слышу голос Леона. Поворачиваюсь к дочке и её отцу. Они перешёптываются между собой, а потом, взявшись за руки, направляются в нашу сторону. Следом за ними, размахивая хвостом, важно шагает Джек.

Чёрт, мы выглядим как обычная семья, что в один жаркий выходной вышла в парк отдохнуть.

На секунду вспоминаю, что сегодня на работу, да ещё и в ночную смену, и морщу нос.

– Ма, кусять! – мчится ко мне крошка, врезаясь в колени и обнимая меня. Поглядывает на Мотю, присосавшегося к бутылочке, и весело произносит: – Пиятого!

– Он бы ответил тебе «спасибо», но пока не может, – сразу же вступается за племянника Новак. А я уже хотела пошутить про плохие манеры, и что он просто весь в дядю… Хотя, скорее, уже в отца.