– Просто дядя знаменитый.

– Заменитый? – слышит это слово впервые.

– Да. Как синий трактор из мультика. Его все знают.

– Ах! – восклицает доченька и смотрит на него с восхищением. – А ты тактол наешь?

Жестом намекаю Леону, чтобы согласился. Вряд ли он вообще знает персонажей мультфильмов. Новак уверенно кивает. Врёт и не краснеет.

– Вау! – доносится от малышки.

Весь путь домой она продолжает расспрашивать своего отца про разных личностей. Кажется, уже дошло и до вымышленных, а Леон продолжает с умным видом рассказывать ей, где он с ними виделся.

Останавливаемся у подъезда, и я пытаюсь забрать дочь, но она напрочь забывает про меня.

– Поси тяй пить, – тянет отца в нашу квартиру.

Солнышко, да что ж ты творишь?

– Прости, принцесса, – вдруг проговаривает и присаживается к ней на корточки. – Мне нужно ехать по делам. Но обещаю, как-нибудь в другой раз. Хорошо?

Пуговка грустно опускает взгляд. Актриса мелкая. И кто её этому научил?

– Привезу тебе те вкусные конфеты.

Поля тут же взмахивает длинными ресницами, а на щеках появляются ямочки от улыбки.

– Хоёсо! Буем жать!

И уже с хорошим настроением летит ко мне. Перехватываю её за ладошку, слежу, чтобы не споткнулась о ступеньку и не сделала свой носик пуговкой плоским.

– Ладно, мы пойдём, – отворачиваюсь.

– До встречи, – раздаётся вибрирующий голос за спиной. Волоски на затылке встают дыбом, и я залетаю в подъезд, желая как можно быстрее убежать от взгляда Новака.

Вероника

Вдох-выдох. Всё будет хорошо. Я сама приняла это решение. И нет причин отступать, учитывая, что брак даже несерьёзный. Считай, по расчёту. Это всего лишь штамп в паспорте.

Немного становится легче, пока мы с Пуговкой ждём Леона у подъезда нашего дома. Он пунктуален, поэтому, уверена, появится ровно через две минуты.

Вдали вижу его автомобиль. Это не привычная Ламба с двумя передними сиденьями. Выбрал другую машину, когда я предупредила, что Полина поедет с нами.

Не хотелось бы, чтобы крошка знала о нашей росписи, но мне не с кем её оставить. Бабушка в больнице, а у сестры сегодня другая миссия – она ждёт нас в ЗАГСе.

Новак останавливается возле подъезда, и сразу же льётся поток вопросов со стороны дочери. Куда мы едем? А будут ли там зверушки?

Пока отвечаю, сажаю её в детское кресло. Леон позаботился, приятно… Правда, он наверняка купил его для Матвея.

Весь путь я сминаю пальцами платье и уговариваю себя, что поступила правильно.

А дальше… Всё как в тумане. Приезжаем на место, сестра морщит нос при виде Новака, но по моей просьбе сдерживает все ругательства.

Ставим подписи. Получаем штампы в паспортах. Я быстро забираю свой.

Вот и всё. Опять муж и жена.

Только теперь другие обстоятельства.

Выходим из душного помещения, атмосфера которого угнетает меня, и я на секунду расслабляюсь, наслаждаясь вечерним ветром и прохладой.

Прикрываю глаза.

Все проходит… по-другому. Не как в первый наш раз. Какие всё же отличные друг от друга мероприятия! Тогда было по любви, а сейчас… непонятно.

– Отметить не предлагаю. Для тебя это не радостный повод, – усмехается Леон.

– Не все так плохо, – натягиваю улыбку.

– Ма, а те там быо? – ничего не понимающая дочка держит меня за руку, ожидая ответа. Даже не спрыгивает по ступенькам вниз, хотя любит это делать. – Ко таки мусь и ена?

Только недавно Влада произносила это, сцепив зубы. Надеялась, что Пуговка не запомнит, но нет. Не повезло.

– Да так, – отмахиваюсь. Не вижу смысла объяснять. Это все равно временно. Потом ещё говорить, почему мы не вместе и развелись… Ну его! Создавать себе больше проблем.

– Идём, – проговаривает Леон. Спина покрывается мурашками, но не от его голоса, а от ладони, которую он опустил на поясницу, поторапливая меня.

Быстро слетаю со ступенек и переключаюсь на малютку, которая любит прыгать по лестнице. Разрешаю, но только под присмотром.

Через полчаса мы стоим у нашего дома.

– Всё, увидимся теперь только на разводе? – шучу.

– Вдруг получится раньше, – усмехается он, спрятав руки в карманы брюк. И тут же меняется в лице и настроении: – Спасибо, Ник. Благодаря тебе…

– Всё-всё, – перебиваю его. Становится не по себе от этой темы. – Проехали. Удачи тебе с Матвеем. Это будет тяжело.

Так себе приободрила. Но у меня не остаётся никакой выдержки. Кажется, мы даже не заканчиваем диалог, как я беру Полю и захожу в подъезд. Веду её домой, отправляю переодеться. А сама остаюсь одна в ванной, умываюсь и пытаюсь прийти в себя.

Новак будет папой.

Я сама ему в этом помогла.

Но почему на душе так горько? Больно? Обидно?

Даже аргумент, что люди не меняются, не работает.

Я отчётливо запомнила те дни, когда была послана на аборт. Это не стереть из сознания, не заменить новыми воспоминаниями.

Это ноша. Или сломанная нога, что ноет к дождю. Даёт о себе знать редко, но метко.

Я должна быть рада, что у него все получится, но я расстроена.

Странное чувство…

– Ма, – звучит в дверях ванной комнаты.

Взгляд устремляется вниз, на моё чадо. Она смотрит огромными глазами с беспокойством. Подходит ко мне, обхватывает за ноги.

– Ма, не гути, – говорит моя зайка, прижавшись ко мне. – Я ядом.

Легонько смеюсь, присаживаясь перед ней. Обнимаю.

И правда, плевать на всё. Чувства в сторону! Мне нет ни до кого дела, кроме моей семьи.

Умыв Пуговку и покормив, укладываю спать. Созваниваюсь с бабушкой, чтобы узнать о предстоящей операции. Её назначили через три дня, когда будут готовы все анализы.

А пока мы с Полей остаёмся вдвоём.

В полной тишине падаю на диван и включаю телефон. Проверяю рабочий чат, зная, что завтра нужно появиться в клинике. Благо, ночных не предвидится.

Заканчиваю читать, но палец дёргается – и я перехожу во вкладку новостей. Никогда не смотрела их, но зачем-то решаю пролистать.

Новинки кинематографа, прогноз погоды и информация про звёзд.

Взгляд цепляется за знакомое имя в заголовке. И я останавливаюсь, о чем тут же жалею:

«Леон снова женат? Боксёр скрывает своё семейное положение».

Открываю статью, а там… мы, выходящие из ЗАГСа.

Да чёрт! Кто-то сфотографировал!

Нигде покоя нет. И это хреново. Надеюсь, что никто не интересуется личной жизнью бывшего боксёра, а то проблем не оберёшься.

В браке мы как-то умудрялись скрываться. Никто не знал ни моей внешности, ни фамилии.

А тут… В кадр попала даже Пуговка.

Следом фраза:

«Женился на девушке с ребёнком. Благородно! Не каждый способен принять чужого дитя».

Тут же закрываю статью.

Какой идиот её писал?

Хочу выкинуть телефон, но снова возвращаюсь на страничку.

Статья выложена час назад. И на ней уже десять тысяч просмотров. Это же мало, да? Надеюсь, что да и больше не будет. Иначе его фанаты не дадут прохода.

Вот бы все обошлось…

Вероника

Переступаю порог клиники. Стараюсь сделать вид, что той статьи не было и никто ее не знает. Получается плохо, когда ощущаешь на себе кучу взглядов. Пока шла до сада, а потом до работы, постоянно чувствовала на себе чужое внимание.

Конечно, на той статье уже больше пятидесяти тысяч просмотров. За утро! И это только на ней…

Кто же знал, что этот подонок такой популярный даже после того, как ушёл из бокса.

Надеюсь, что хоть на работе спасусь от всего происходящего. С раннего утра вымотана.

– Ни-и-ик, – протяжный крик Вики доносится из-за стойки администратора. Не нравится он мне. Игривый, любопытный.

Машинально останавливаюсь, облокачиваюсь одним локтем на стойку. Зря-зря. Сияющие глаза коллеги меня напрягают.

– Это правда? – выпаливает в нетерпении.

– Что? – делаю вид, что ничего не понимаю. Но нет, к сожалению, доходит до меня быстро. Проклятая статья!