– Ну и сиди, – отворачиваясь, иду в стационар, где уже ожидает меня Джек. Вместе с сонной помощницей ставлю капельницы, занимаюсь псом и оставляю его под её чутким присмотром. Затем умываюсь в туалете, устало шагаю по пустынному коридору.

И черт меня дергает заглянуть в холл.

Он ведь уже ушёл?

Выхожу в коридор. Нет, всё ещё сидит на месте.

Вздыхаю.

Упертый баран.

– Надеялась, что я свалил? – усмехается, так и не открыв глаза. Услышал меня? Я почти не шумела.

– Да, – говорю честно и открываю входную дверь электронным ключом. Спасаю этого дурака от больной шеи и плоской задницы. – Идём.

Что я делаю? Не понимаю. Но точно знаю – металлические стулья здесь неудобные.

Леон выпрямляется, наконец, открыв ледяные глаза. Они всегда бездушны. Но не тогда, когда дело касается Джека.

А сейчас в них мелькает удивление.

– Угощу тебя кофе и дам насладиться не очень мягким, но удобным диваном.

Уголки его губ летят вверх. И черт, эта улыбка жутко заразительная.

Новак встаёт со стула и направляется ко мне.

– Раз ты предлагаешь, не могу отказать.

Глава 21

– Кофе не такой вкусный, как ты привык пить, но это всё, что могу предложить, – протягиваю пластиковый стаканчик с крепким напитком и сливками.

– Из твоих рук хоть яд выпью, – произносит, забирая кофе. Стараюсь не зацикливаться на безобидной фразе, так пробирающей душу. И рада, что он сам отводит от неё внимание: – Часто работаешь в ночную смену?

– Нет, – присаживаюсь рядом на диван, в уголок, и кутаюсь в мягкий плед. – Пару раз в две недели.

Зря я это сделала. Оказалась так близко к Новаку. Теперь вперемешку с кофе ощущаю его аромат. Он всегда пахнет мятой и ментолом. Банальный запах, и не потому что он нравится ему. А мне.

До сих пор не поменял парфюм.

– И муж не против? – делает глоток и поворачивается ко мне. От одного его взгляда становится стыдно за сказанную ранее ложь.

– Это же работа, – пожимаю плечами. Избегаю семейной темы.

– Или мужа нет? – видимо, не получится. Он как будто видит меня насквозь.

– Нет, – нахмурившись, произношу. Весь этот разговор пока доставляет мне только дискомфорт.

– Зачем тогда соврала?

– Чтобы ты не приставал. Я помню, что для тебя занятая женщина – табу.

Правда, не вышло. Несмотря на то, что я упоминала мужа в первую нашу встречу, он все равно целовал меня у себя дома. Беспринципный человек.

– Врунья, – усмехается. – Детей нет, так понимаю? – спрашивает, вальяжно откидываясь на спинку дивана.

Вероника, не ври! Скажи, что у тебя есть Поля. Наше маленькое чудо. Признайся, что тогда не сделала аборт. И не будешь носить этот камень, привязанный на веревке к шее.

Новаку будет плевать, когда он узнает. Большой любви к дочери не испытает. У него хватает своих проблем.

– Нет, – закусываю губу.

Слабачка. Почему не могу признаться?

– Сейчас много работы. Времени на это совсем нет.

– Знал, что у тебя всё получится.

Неосознанно улыбаюсь. Леон и правда искренне верил в меня, даже когда я возвращалась домой и плакала после того, как приходилось резать бедную лягушку на занятиях.

– Спасибо. А у тебя как дела? – меняю тему. – Помимо того, что ты ушёл из бокса... Открыл спортивные клубы?

– Да, у меня целая сеть по городу.

– Здорово, – говорю искренне. – Бизнес свой есть, жена, ребёнок будет…

Горько упоминать такое. Но я без злого умысла.

– Ник.

– Всё нормально, всё в прошлом, я могу спокойно об этом говорить. Больше на тебя не злюсь.

Опять ложь. Злюсь – и ещё как. Особенно пару дней назад, когда приняла Матвея за его сына.

– Жена? – вдруг спрашивает. На лице читается недоумение.

– Кольцо ведь, – киваю на правую ладонь.

Его глаза неожиданно добреют, а взгляд несётся на безымянный палец.

– Я всё ещё завидный холостяк, – допивает остатки кофе и ставит стаканчик на стол. – Это наше с тобой обручальное кольцо.

Неожиданно.

Ком в горле застревает.

– Так и не смог его снять, – отзывается, присаживаясь обратно. Заваливается на диван и так же внезапно опускает голову на мои бёдра.

Ненавижу эту позу. Потому что она пробуждает слишком много воспоминаний.

Но и шевельнуться не могу. Сверлю золотистое обручальное кольцо. Ощущаю теплые мужские пальцы на своей ладони. Проходятся подушечками, обрисовывая каждую фалангу.

– Порой мне кажется, что смерть брата, опека, беды с Джеком... Всё это моё наказание. За то, что…

Резко затыкаю его рот ладонью.

– Это не то, о чём я хочу говорить сегодня, – произношу мягко, стараясь держать себя в руках. Я не хочу слышать его. Не хочу сидеть рядом. Потому что… боюсь проникнуться. И снова влюбиться.

Ощущаю на своей ладони его губы. Слышу звук поцелуя.

Он мне… поцеловал руку?

Смущённо отдёргиваю её, да так быстро, будто обожглась. Но Леон перехватывает меня за запястье. В этот раз подносит не к губам, а к своему короткому ёжику.

Он любит, когда его гладишь по макушке.

Сегодня я принимаю максимально странные решения. Зачем-то иду у него на поводу, проводя ладонью по голове. А он, прикрыв глаза и ничего не говоря, успокаивается.

Мы всегда так делали после каждого боя. Я могла сидеть часами и плакать, смотря на его синяки. Однако сейчас… ни царапинки. Только усталое лицо, круги под глазами и появившиеся за эти годы морщины.

Давно я не видела Леона таким уязвимым. Усталым… Человечным.

Вечно холодный и решительный в бою.

Заботливый и весёлый в быту.

И такой умиротворённый сейчас.

Сижу рядом и сама не замечаю, как в одно мгновение откидываюсь на спинку дивана и прикрываю глаза. Машинально перебираю короткие волосы пальцами. И незаметно для себя засыпаю.