Интересно. Так что он знает, как испачкать руки.

Как эти грязные руки будут ощущаться на моей коже?

Моя игра, должно быть, проиграна, если первая мысль о том, что он сделал доброе дело, это пощупать меня, ты, богатый, сексуальный мусорщик.

Таким образом, его первозданная внешность на самом деле отличается от того, что, как я предполагаю, является его роскошными удобствами и угловым офисом.

Мои глаза возвращаются к картинке. Лука, окруженный толпой улыбающихся лиц, обнимает мешок с мусором, как будто это его самое большое достижение. Его трудно не заметить. Он возвышается над всеми, почти на голову выше своих спутников. Я просматриваю детальное строение его голого торса.

Это то, что прячется в этих нелепых костюмах, или он изменился после выпуска?

Его худощавый пресс виден даже на пиксельной картинке.

Подношу телефон к глазам.

— Что делаешь? Лили выхватывает телефон из-под моего носа. Ее глаза расширяются от улик на моем экране. — Это неуловимый Лука Наварро? Лили громко вскрикивает.

— Нет, это просто исследование для предстоящего события. Я вырываю телефон из ее рук.

Она смеется. — Конечно.

— Чем больше я знаю о Наварро, тем большее преимущество у меня перед ним.

— Ты не говорила мне, что он похож на модель нижнего белья для Calvin Klein.

Мои глаза закатываются, когда я преувеличенно вздыхаю.

— Я уверена, что он хотел бы увидеть, как ты строишь такое лицо.

Лили хихикает, как ребенок.

— Лили!

Я бросаю в нее салфетку, и она уворачивается, ее смех наполняет бар.

— Если ты встретишься с ним на лодке, ты, наконец, сможешь сказать, что у тебя был момент Титаника.

— Если ты имеешь в виду ту часть «Титаника» , где Роза позволяет Джеку утонуть, то вы правы».

— Не отклоняйся. Лили наливает большую порцию газировки и ставит ее на стойку. — Я уже несколько недель говорю тебе, что тебе нужно пойти на свидание.

— Никаких отношений, пока я не буду там, где хочу быть в своей карьере. Я снова напоминаю ей.

Существует длинный послужной список невероятно успешных одиноких женщин, и Джоанна Бенбарт была одной из них. Отвлечение напарника только утяжелит меня. Мне нужно достичь слишком многого, прежде чем я смогу позаботиться о значимом другом.

— Но ты не можешь лишить свое тело этого горячего, любящего мусор руководителя!

Я могу и я буду. Даже если какой-то части меня любопытно посмотреть, сохранилась ли эта упаковка из шести кубиков.

Я комкаю в кулаке еще одну салфетку и бросаю в нее. — Никаких отвлекающих факторов.

— Просто позволь себе попробовать что-то без каких-либо условий.

— Когда я была случайным человеком? — Я смеюсь. — Я не хочу случайной интрижки с незнакомцем.

Кэжуал не моя сильная сторона. Вся моя жизнь была посвящена одному делу: оказывать долгосрочное влияние на мир. Это было обещание, которое я дала себе и своему отцу в детстве, и оно никогда не колебалось.

Если уж на то пошло, я дико моногамна, привержена одной цели, и мне просто неинтересно позволять незнакомцу этим воспользоваться.

Лили пытается снова. — Он не случайная интрижка.

— Ты знаешь, что происходило, когда я несколько раз прислушивался к твоему совету и пытался встречаться.

Лили опирается руками на барную стойку. — Да, да. Это пустая трата времени, но я думаю, что ты никогда не выбирала кого-то, кто соответствовал бы твоей скорости.

Я вздыхаю. — Я думаю, что обречена выбирать между работой над своей мечтой и общением с человеком, который нуждается в моем внимании.

Я не собиралась откладывать свою карьеру ради вечеров, наполненных свиданиями за ужином, которые приведут к посредственному сексу.

Нет, правда. Почему некоторые мужчины в городе подходят к женщине с уверенностью разъяренного быка, а когда дело доходит до дела, ведут себя как ягнята?

— Этого не может быть в случае с Лукой. Ему нравится все то же, что и тебе. Бег, океан, переработка! — Лили берет мою руку в свою и сжимает ее. — Он даже выглядит достаточно здоровым, чтобы пойти в поход, и, может быть, ты, наконец, сможешь вернуться к этому с кем-то.

— Но у меня есть ты , — объясняю я. — И ты никогда не заставляла меня выбирать между временем, проведенным вместе, и моей работой.

Поэтому я всегда буду предан ей за понимание того, что для меня важно.

— Это правда, но я не могу трахнуть тебя, Эйви. — Она смеется. — Но Лука…

Я прерываю ее. — Лили .

— Он уже видел тебя разгоряченным и потным во время пробежки. Все будет так, но вы оба будете очень голыми…

— Остановись.

Я резко поворачиваю голову, убеждаясь, что никто не подслушивает наш разговор.

— Нет, ты остановись. Тебе нужно снять все это напряжение со своего тела, прежде чем оно превратится в одну из твоих разочарованных истерик, и ты огрызнешься на меня за то, что я одолжила твою одежду.

— Это было однажды, — возражаю я. — И ты разорвала одну из моих юбок в клочья.

— Сколько раз тебе говорить? Это не я испортила его. Это был Евгений, — поправляет она меня. — И я немедленно заменил тебе юбку.

— Хорошо.

Я вздыхаю.

Лили стреляет в меня пристальным взглядом. — Ты не можешь продолжать отклоняться.

— Я в полном порядке.

Но то, как мои бедра сжимаются под перекладиной, говорит о другом.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

ЭЙВЕРИ

Почему лодки всегда называют в честь женщин?

Пристань передо мной усеяна миниатюрными яхтами, все с именами, которые, вероятно, принадлежали бывшим любовникам или вторым женам. Я полагаю, что первая жена не получает лодку, она получает головную боль, которая приходит с мужем-трудоголиком.

Когда я могу позволить себе купить роскошное представление о своих успехах, я клянусь назвать его в честь мужчины. Может Альфред? Себастьян? Или еще лучше, я куплю лодку и назову ее в честь Луки Наварро, чтобы потопить ее.

Как лучше справляться с отказом?

Ладно, еще немного кисловато.

Впереди короткая фиолетовая ковровая дорожка расстелилась перед судном, на котором сегодня вечером состоится празднование новой экологичной электрической инновации Уильгельмы Эллингтон. Чудовищная лодка цвета слоновой кости размером с пиратский корабль. Его огромная палуба и балконы нижних этажей уже заполнены людьми. Внизу река Гудзон мерцает, как рой светящихся рыб, прячущихся в ее темных водах.

На корпусе крупными буквами гордо написано имя.

Вильгельма.

Теперь это мощное движение, я могу отстать.

Я встречаюсь с элегантно одетой приветственной группой и взбираюсь по пандусу на закрепленный приз человеческих достижений. Солнечные батареи проходят вдоль пола палубы, захватывая остальную часть послеполуденного солнца. Пространство украшает шквал гостей, одетых в радугу летних пастельных тонов.

А где эффектная мисс Эллингтон?

Конечно, после своего торжественного появления на гала-концерте Уилла прибудет, как внезапный раскат грома.

Я просматриваю колоду в поисках знакомых лиц, но ни одна из групп не вызывает у меня любопытства.

Мое внимание привлекает группа, собравшаяся вокруг небольшого столика для коктейлей, их разговор кажется пресным из-за скучающих выражений лиц. Идеальное начало для меня, чтобы поднять шум о Plastech, пока я жду частной возможности произвести впечатление на Уиллу.

Я подхожу к ним и представляюсь. Подружившись с биологом дикой природы по имени Амиль и его напарницей Люси, я ухожу, чтобы найти столь необходимые закуски.

Команда Plastech была впечатлена привлечением инвесторов, которых я собрал на гала-концерте, но я не могу сказать, что то же самое произойдет с этим чрезмерным мероприятием.

Я осматриваю палубу, но мисс Эллингтон все еще не видно.

Или Лука Наварро.

Короткая вспышка разочарования свертывается в моей груди, как кислое молоко, но я отмахиваюсь от нее. Отсутствие Луки — это на одно препятствие меньше, чем сегодня вечером.