— Эйвери, — выдыхаю я.

— Наварро, — говорит она против меня.

Бедра Эйвери прижимаются ко мне, и я получаю удовольствие от того факта, что она может чувствовать мое возбуждение под ней. Мои пальцы жаждут исследовать влагу, которая, как я знаю, скапливается между ее бедрами. Вместо этого я обхватываю ее лицо, надеясь, что ничто не разорвет нас от этого поцелуя.

Мне нужно больше.

Моя левая рука находит изгиб ее бедра, и я провожу пальцами по тонкой ткани ее платья. Я касаюсь ее напряженных сосков, и она тихонько всхлипывает. С каждым новым ощущением ее стоны становятся все громче и громче, заставляя меня все глубже погружаться в настоящее.

Я двигаюсь зубами по коже ее шеи, смакуя каждый вкус, который я могу получить, прежде чем вернуться к ее распухшим губам. Когда мы падаем друг на друга, я не могу сказать, стоим мы здесь минуту или час.

Я плаваю в Эйвери Соко. Мое существо просто рушится перед ней. Я наслаждаюсь каждой чертовой секундой.

Над нами вспыхивает громкая статика. Мы отрываемся. По интеркому раздается знакомый голос.

— Все могут присоединиться ко мне на палубе?

Уилла Эллингтон разрушает любую реальность, в которую мы случайно попали.

Мой взгляд снова встречается с Эйвери, и она пробирается вниз по моему телу, уже поправляя упавшие бретельки своего платья. Заряд в ее глазах полностью погашен. Она стоит передо мной и сует мою куртку мне в грудь.

— Этого никогда не было.

Ее голос такой холодный, что он грозит заморозить меня. Ее шаги слабо эхом поднимаются по лестнице на верхний уровень лодки.

К чему бы ни был этот призыв, лучше бы он того стоил.

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

ЭЙВЕРИ

Я выхожу на переполненную палубу, город окутала ночь. Я пробираюсь сквозь гостей, пытаясь отвлечься, но мои мысли все еще поглощены им .

Когда я позволила себе так отвлечься?

Моей первой ошибкой было то, что я позволил Луке Наварро — или, лучше сказать, Навар — р -о — накинуть куртку на мою дрожащую кожу. Его насыщенный мускусный аромат до сих пор поглощает все мои чувства, напоминая мне сырую лесную землю во время моих походов по северо-востоку. Мое тело предает меня, когда оно гудит от желания от его недавнего прикосновения.

Наш поцелуй — если вы вообще можете назвать то, как мы пожирали друг друга, чем-то простым, как поцелуй, — помешал мне встретиться с Уиллой сегодня вечером.

Я возвращаюсь к настоящему, как кусок изношенной резинки, заставляя себя сосредоточиться на нашей хозяйке.

На сцене госпожа Эллингтон облачена в блестящее черное платье, из-за чего остальные гости выглядят совершенно голыми.

— Я не становлюсь моложе, так что я начну, — говорит она в микрофон.

Лука появляется рядом со мной, его надвигающееся присутствие загораживает мне обзор сцены.

Почему он стоит прямо передо мной?

— Я не вижу Уиллу.

Я выглядываю из-за его широкого плеча.

Чьи плечи должны быть такими большими?

Он оглядывается на меня. — Ты не так уж много потеряла.

— Это не тебе решать. Я отрываюсь от него и иду дальше в толпу, чтобы избежать его.

Он присоединяется ко мне. — Куда ты идешь?

— Прекрати преследовать меня, — кусаю я. Я так взвинчена прямо сейчас между поцелуем и внезапным прерыванием.

— Нет.

— Тогда не стой так близко. Я шепчу, чтобы не привлекать внимание к нашей ссоре.

Этот человек невыносим.

— Я не позволю тебе вот так стоять здесь одному, — говорит он позади меня.

Мои глаза расширяются. Я останавливаюсь и поворачиваюсь к нему лицом. — Как что?

— Твое платье испорчено, Эйвери.

Мне действительно не нужно было напоминание.

Я отрываюсь от него и делаю еще несколько шагов к сцене, пока не могу идти дальше. Лука стоит всего в паре человек позади меня. Я почти чувствую его взгляд на затылке.

Я пыталась осмыслить то, что он сказал о нефтяных деньгах в те краткие моменты, что мы провели в разлуке этим вечером. Как он помог пострадавшим людям. Часть меня, где-то глубоко внутри, хочет верить ему. Может быть, я просто недооценила его в своих неприятных чувствах по поводу отказа от ORO, что на данный момент даже не так больно, как я ожидала.

Я даже сожалею о комментариях, которые я сделала по поводу его внешности. Мне не свойственно делать предположения о других, основываясь на том, как они себя ведут, и Лука не должен быть исключением. Его внешний вид, одетый в изысканные ткани и сопровождаемый пронзительным взглядом, мало что сделал для того, чтобы нарисовать полную картину человека под костюмом.

— Спасибо вам всем за то, что дали мне повод надеть мое новое платье, — объявляет Вилла, и толпа аплодирует ей. У нее энергия рок-звезды. — Я никогда не собирался владеть лодкой. У моего отца был такой, и он любил его больше, чем своих детей. Она не позволяет неловкой тишине затягиваться. — Но Фонд Эллингтона продолжает поддерживать проекты, которые приносят долгосрочные изменения и помогают мне исцелить моего внутреннего ребенка.

— Моя лодка, Вильгельма , полностью питается от возобновляемых источников энергии. — Аплодисменты толпы снова взрываются. — Да. Я знаю. Разве это не прекрасно? Только если бы я могла питать это тело возобновляемой энергией, это решило бы большинство моих проблем.

Несколько рассеянных смешков прокатились по палубе.

— Я не могу больше ждать ни секунды! — она сказала. — Сегодня вечером я объявлю результаты гранта Эллингтона. Я знаю, что на несколько недель раньше, но решение далось легко. Я нашла идеальное совпадение для моего финансирования.

Что? Но моей команды здесь нет. Мне нужно позвонить Мэтью.

— Выступит ли представитель ORO со мной на сцене?

Голос Уиллы снова гремит.

Понимание переполняет меня. Грант получит Организация океанических исследований. Я оглядываюсь на Луку, и хвастливого взгляда, которого я от него ожидаю, нет на его красивом лице.

Моя голова начинает раскалываться, когда воздух снова наполняется аплодисментами. Может, я и выиграл наше глупое пари, но Лука выиграл настоящий приз.

Эйвери: 2 — Лука: 1

Лука оставляет свое место в толпе и неторопливо подходит к сцене, оставаясь внизу подиума. Я смотрю, как он поправляет поднятый воротник рубашки. Он снова надевает промокший блейзер.

Он собирается носить эту штуку на сцене?

Мое собственное платье все еще влажное, шелковая ткань прилипла к телу. Ощущение этого вызывает у меня мурашки по спине, когда поднимается летний ветерок.

Лука поднимается на подиум, возвышаясь над Уиллой.

— Такие симпатичные мужчины, как ты, точно не занимались охраной природы в мое время, — кричит она и сжимает его руки.

Предательские руки, которые всего несколько минут назад сжимали мою грудь.

Мое сердце падает в живот при воспоминании. Меня сейчас стошнит.

Уилла подчеркивает влияние флота роботов ORO на уменьшение количества мусора, попадающего в океан. Конечно, Лука попытается превратить свой студенческий клуб в маленькую армию роботов. Он знает, что делает, и я должен уступить в этом. Мне просто интересно, будут ли на них надписи Trash Titans.

Я пытаюсь скрыть волнение толпы.

Этот грант был бы огромной возможностью для моей команды пополнить наши истощающиеся финансы.

Это не конец. Plastech найдет другой способ остаться на плаву.

Мои глаза снова находят Луку. Его жесткая поза занимает большую часть малой сцены. Я ищу в себе крупицу счастья для него и организации, которая когда-то была моим приоритетом. Это скрыто где-то внутри меня, потому что я знаю, что грант будет использован где-то во благо, особенно если Вилла выберет их предложение.

— Кроме того, поскольку проекты в рамках Фонда Эллингтона являются образцовыми, я выбрала второго получателя, который присоединится к нам здесь.

Вся палуба замерла в гробовой тишине, и мои мысли мчатся. Есть еще надежда .