Конечно.

Я не могу убежать от него. Лука заражает мои мысли, как плющ в саду. Он так сильно проникает в глубины моего существа, что я не уверен, что смогу избавиться от него, даже если буду копаться часами.

— Наварро, — произношу я вслух, и его имя щекочет мой язык.

Я могла бы использовать этот номер вместо того, чтобы писать ему по электронной почте. Я подношу руку к щеке, касаясь слабого очертания того места, где его губы ласкали мою кожу.

А, правда, в щеку?

У меня над головой висела табличка с надписью ПОЦЕЛУЙ МЕНЯ В ГУБЫ, ТЫ ПРЕКРАСНЫЙ НАДОЕДАЮЩИЙ МУЖЧИНА.

Я протираю карточку пальцами, закрывая глаза, когда воспоминание о том, как его большой большой палец провел по моим губам, пока он учил меня, как произносить его имя на лодке, разогревает мою кровь.

Я прижимаю карточку к губам, желая попробовать его на вкус.

Что случилось?

Я вскакиваю на ноги, бросая испорченную карту на пол. Это проклято. Это должно быть.

Что я, подросток, целующийся с плакатом любимой знаменитости?

Нет другого объяснения тому, почему нормальная женщина просто целовалась с визитной карточкой. Одна в своей квартире. Одета в свою футболку из детского летнего лагеря.

Я проигрываю. Мой. Чертов. Разум.

Я стреляю в кровать, затем хлопаю пальцами по выключателю прикроватной лампы. Я просто схожу с ума от недосыпа. Я игнорирую покалывание, поглощающее мое тело, и вместо этого пытаюсь заставить себя уснуть.

Спать. Спать. Спать.

Это не работает.

Тепло заставляет каждую молекулу внутри меня биться.

Воспоминание о губах Луки всего в нескольких дюймах от моих вызывает мурашки по коже. Я массирую руками кожу, пытаясь избавить свое тело от этих подавляющих чувств. Как сладость его дыхания щекотала мои губы, когда я страстно тянулась к нему. Его руки на моем теле у мадемуазель, направляя мои бедра к нему. Затем это образ его подтянутого, мускулистого тела без рубашки с его бригадой по уборке пляжа.

Конечно, сейчас я думаю о Trash Titans.

Эта картинка навсегда укоренилась в моем мозгу?

Черт.

Мои простыни запутались между моими конечностями, пока я не повернулась на бок, мой взгляд остановился на ящике прикроватной тумбочки.

Мои устройства лучше заряжать.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ

ЛУКА

В прошлом месяце Эйвери приходила ко мне в офис каждый свободный час, чтобы обсудить со мной свою стратегию по сбору средств. Она уже получила миллион долларов финансирования через благотворительную семью, в которой она работала, и различные другие связи в ее репертуаре. Я стал лучше спать, зная, что с ORO все будет в порядке.

Я жалею, что когда-либо предполагал, что прежняя работа была просто пышным названием, чтобы дополнить ее резюме. Это дало ей много значимых связей и научило ее тому, что на самом деле волнует этих богатых гуманистов.

Я был настоящим придурком, когда встретил ее. Но теперь я понимаю, что какое-то время даже не думал о своей старой работе. Грядущее чувство вины по делу Shift Industries и мое прошлое в качестве юриста еще не успели вернуться в муках всей моей новой работы.

Я лучше для этого.

Эйвери назначил встречи со всеми возможными руководителями в регионе Большого Восточного побережья. Она даже не понимает, насколько сильно помогает мне и всем в ORO. Я больше не могу представить, чтобы делать это в одиночку.

Она остается позже, а я ухожу раньше, просто чтобы проводить больше времени вместе.

Я выхожу из своего кабинета, и мои губы кривятся, когда я вижу, что коридор освещен светом.

Большинство ночей я жду у лифта, надеясь, что она все еще здесь.

Я тянусь к кнопке вызова, и свет в коридоре тускнеет. Как будто она может предвидеть, что я останусь ради нее.

Она появляется в куртке, заправленной под сумочку, свисающую с руки. Сегодня на ней было простое черное платье, облегающее ее бедра. Ее бедра качаются с каждым шагом ко мне. Она захватывает дух. Я хочу обнять ее прямо здесь и позволить нашим телам раскачиваться в такт нашему дыханию.

— Как прошла встреча с Даксом? Она стоит так близко, что наши плечи почти соприкасаются, и я чувствую, как солнечный свет заливает мою душу.

— Все прошло очень хорошо, еще раз спасибо, — говорю я, и она кивает.

Звенит звонок лифта, и мы садимся.

— Учитывая все обстоятельства, нам удалось неплохо поработать вместе, — отмечаю я.

Ее глаза встречаются с моими, а затем ее живот издает громкое урчание.

Она разражается одним из своих душераздирающих смехов. — Извини, сегодня у меня было только латте, которое ты мне приготовил, и закуски, которые Молли привыкла приносить мне.

Я улыбаюсь. Мне нравилось готовить ей сладкий латте для наших ежедневных встреч.

Но я страстно презираю это ненужное извинение. — Пожалуйста, никогда не извиняйся за то, что существуешь.

Она снова смеется, но мой комментарий не был шуткой.

Я поворачиваюсь к ней лицом. — Мы собираемся поужинать.

— Вне этих офисных стен? Скандально, — говорит Эйвери, когда двери лифта открывают ярко освещенный холл. Мы отступаем.

— Ты голодна, и я голоден, — возражаю я. — Давай я тебя покормлю.

Я утаиваю настоящую причину, по которой хочу с ней поужинать.

Мы не проводили вместе время вне офиса с вечера викторин, и наши разговоры в основном сосредоточены на работе и споре о том, какую закуску Олли принесет на ежедневное собрание команды. Я дорожу тем фактом, что наши текущие игры продолжают сближать нас.

И прямо сейчас я жажду ее знакомства за пределами этих стеклянных стен.

— Ты пытаешься обманом уговорить меня на свидание?

Ее карие глаза сегодня темно-зеленые, и они бросают мне вызов.

Да, за последние три месяца.

— Если ты этого хочешь, так и скажи.

Она закатывает глаза, но выражение ее лица превращается в деликатную улыбку.

— Пойдем.

Я беру ее ладонь в свою, не давая ей времени передумать.

Снаружи я ловлю такси, и мы садимся на заднее сиденье. Мое колено мягко упирается в ее колено, и, хотя она возвращает себе руку, наши ноги все еще соприкасаются, пока машина везет нас в центр города.

Я поворачиваюсь к ней лицом, пытаясь найти лучший способ начать разговор, который не будет включать удар, но моя потеря слов дает нашему водителю идеальную возможность рассказать историю своей жизни во время поездки.

Эйвери очарован Михаилом, задавая ему всевозможные вопросы о его жизни. Мои руки впиваются в кожу сиденья, язык зажат между зубами. Я хочу, чтобы Эйвери вернула мне свое внимание, но я не могу не восхищаться ее неподдельным интересом к динамике семьи Михаила до конца поездки на такси.

— Пожелай Яре удачи на экзамене, Михаил.

Эйвери ухмыляется, хлопая дверью, когда мы выходим к месту назначения.

— Ты всегда разговариваешь со своими таксистами?

— Да, — говорит она, как будто это так же просто, как дышать. — Что, ты один из тех чудаков, которые просто сидят в тишине?

Я открываю рот, чтобы ответить, но она перебивает меня.

— Фуд трек?

Грузовик стоит на Восточной сто одиннадцатой улице. Цепочка огней обвивается вокруг соседнего дерева, освещая маленькую стойку заказов. Тротуар превращается в крещендо музыки и смеха местных жителей, устраивающих вечеринки в теплую погоду.

— Не просто фургончик с едой — La Vaquita. Это буквально единственное место в Нью-Йорке, где еда напоминает мне о доме.

— Я так взволнована! — Она улыбается.

Инстинктивно я снова беру ее руку в свою. Ходатайство больше не является предварительным. Ее ладонь становится липкой на моей коже, и ее пальцы на мгновение напрягаются. Когда ее лицо наклоняется к моему, ее губы поджаты, как будто она снова готова меня отругать.

— Ты нервничаешь? — Я шепчу ей на ухо.

— Нет. — Она убирает свою руку с моей и вытирает ее о ткань своего черного платья. — Очень влажно.