— А, конечно. Спрашивай всё, чего хочешь узнать.
Они пошли в сторону главного здания храмового комплекса. Конечно, теперь, когда Татьяна знала секрет, что весь этот комплекс — одна сплошная пирамида, окружающая архитектура воспринималась как-то по-другому. Татьяна всё думала, с какого вопроса начать допрашивать Кристу. Спросить про обелиск? Или, может, про боевые искусства?
Татьяна почему-то спросила о том, что её мучило после показанной детям сценки.
— Кош на Мемфисе притесняют остальные расы, так как об этом говорится в легендах, верно?
Криста дёрнула ушами и с удивлением взглянула на Татьяну.
— Это… сложная тема… — сказала Криста, вильнув хвостом.
— Между той историей, которую рассказываете детям, и историей на фресках в библиотеке есть противоречия. Если верить фрескам, то…
Криста тяжело вздохнула и перебила Татьяну, подняв вверх раскрытую ладонь.
— В двух словах ответить на этот вопрос не получится. Я предлагаю сначала поесть, а потом за столом я расскажу тебе, как всё было на самом деле. Вернее, расскажу подробности, о которых детям ещё рано знать.
Живот Татьяны издал вой, какому даже бабуля Мясницкая позавидовала бы. Но, откровенно говоря, по знаниям Татьяна сейчас голодала не меньше.
Глава 14. Жизнь даётся одна… девять раз
1
Криста привела Татьяну в зал, где стоял длинный стол — такой на свадьбах обычно накрывают! По его периметру стояли стулья, как для гостей. В помещении бегала лишь одна юная кошка, которая раскладывала возле каждого места по набору посуды. Заметив вошедших, она вежливо кивнула и продолжила заниматься своими делами, будто никого здесь не было.
Ещё на входе в трапезную почувствовался целый букет запахов еды и напитков. Ожидания не подвели! Диковинно расписанные бирюзовые и голубые керамические тарелки не уступали в разнообразии различным мясным блюдам, поданным на них.
У Татьяны слюнки потекли, когда она уловила запах жареной говядины, вяленой рыбы и неизвестной, но очень аппетитно выглядящей птицы. Мясные блюда окружали угощения: гроздья винограда, арбузы, дыни, инжир. В широких горшках с рисунками, похожими на миниатюры с фресок, лежали орехи и пряное печенье. Высокие глиняные сосуды были закупорены пробками из травы, но даже через них, если подойти поближе, чувствовался запах молока, мёда и виноградного сока.
Татьяна несколько минут походила вокруг стола, принюхиваясь, будто это не обеденный стол, а какой-то музейный экспонат, к которому нельзя прикасаться. Современное искусство!
Маленькая жрица, что занималась расстановкой посуды, выбежала из зала, беззвучно закрыв за собой большую дверь. Криста заняла одно место в центре стола и взглядом указала на стул напротив.
— Присаживайся, — сказала она. — Бери что хочешь и сколько хочешь — ты наша гостья, тебе полагается всё лучшее и самое свежее.
— Ух-ты! Спасибо большое.
Татьяна нашла сосуд с виноградным соком и налила его в чашу. Конечно, не нужен был никакой аперитив — она была голодной, как собака. Татьяна порезала кусок говядины, положила себе в тарелку и посыпала специями из маленького сосуда с узким горлышком.
Немного утолив аппетит, Татьяна подняла взгляд на Кристу, которая уже успела съесть всю свою порцию и принялась вылизывать лапу, испачканную в соусе. Заметив, что Татьяна смотрит на неё, Криста неловко улыбнулась и потянулась за салфеткой.
— Ты спрашивала о наших легендах, в частности о той, которую вы разыгрывали в виде сценки перед детьми. — Криста сама вернулась к теме и порадовала Татьяну не меньше, чем кусок мяса.
— Да… — говорила она, дожёвывая еду. Конечно, Татьяна из воспитанной семьи, с детства помнила правило не есть с полным ртом, да и вообще «когда я ем, я что-то там». Джордж бы отлично продолжил.
— Мы не будем врать детям, — утвердительно промяукала Криста. — Всё, что вы показали — официальная история нашей планеты. Что касается противоречий… Я не уверена, что ты правильно трактовала их. Но от еды отвлекать тебя не буду, поэтому поясню сразу. Бастет — действительно единственная богиня, которой поклоняются все на Мемфисе, включая крыс и хорьков. Хотя крысы и хорьки делают это без особого энтузиазма. Поэтому нет в нашем храме представителей этих народов. Но мы рады принять любого из них.
«Звучит хорошо», — подумала Татьяна и кивнула в ответ.
— Есть у кош одно превосходство над другими народами.
Услышав эти слова, Татьяна заметно нахмурилась. Она уже закончила обед и просто лакала сок, чуть наклоняя к себе чашу. Криста продолжала:
— В городе Мэйн-Ленд, столице Кунских Земель, есть Теологический Институт на базе крупнейшего храма Бастет. Там учёные изучают знания, оставленные нам предками в виде тех же фресок внутри храма. Так уж случилось, я сама переехала оттуда, поэтому неплохо осведомлена в этом вопросе. Скажи, какие ты уже успела разглядеть? Какие именно сюжеты тебе показались противоречивыми?
— Да не сказать, что противоречивыми, — пожала плечами Татьяна. Она попыталась вспомнить фрески, которые видела в библиотеке, но как только перед глазами предстали образы тех картин, в висках резко закололо. Татьяна размяла шею и неуверенно пояснила: — Там были нарисованы фигуры с телами Иных и нормальными головами. А ещё маленькие существа, напоминающие что-то среднее между кош и животным…
При слове «животные» Татьяна икнула. Почему-то в животе начало болеть, и она взволновалась, как бы это не из-за переедания. Вроде, старалась скромно покушать…
— А, это, — легко отмахнулась Криста. — У этих фресок есть две трактовки, учёные так и не сошлись на том, которая из них верная. Согласно первой теории, она так и называется — Теория Эволюции, — согласно ей, все расы произошли от животных предков. Например, кош произошли от тех маленьких существ на фресках. Вторая теория, которую так же невозможно никак доказать, но о справедливости которой свидетельствует множество источников — Космическая Теория. Она говорит, что у Иных, как и у богов, есть общие древние предки. Они выслали их из далёкой и недоступной галактики миллионы лет назад. Причины не ясны. Предположительно, этой галактике должен был настать конец. Мы не знаем. Но после этого переселения последовало примерно то, что вы показали детям в спектакле.
Татьяна замерла и слушала рассказ Кристы с раскрытым ртом. От полученной информации болела голова, но это было что-то новенькое! Татьяна никогда не интересовалась историей и не задумывалась о том, откуда вообще взялась жизнь на планетах, но рассказ Кристы оказался неожиданно интересным и новаторским. И если раньше Татьяна, скорее, соглашалась с мнением Емельяна, что прошлое не важно, главное — будущее, то сейчас ей захотелось посетить и другие планеты, посмотреть на другие расы, узнать их мнение, как же всё-таки зародилась жизнь во вселенной.
— Ого! Здорово, — не смогла сдержать своих эмоций Татьяна. — Но всё-таки я не до конца понимаю, почему вдруг кош стали главным народом на Мемфисе? Из-за того, что Бастет победила в битве с другими богами? В этой истории как будто чего-то не хватает, какой-то важной детали…
— Бастет подарила всем кош по Девять Жизней.
Татьяна выронила из лапы чашу. Хорошо, что сок она уже весь вылакала.
— Это не то, о чём ты могла подумать, — пояснила Криста, широко улыбаясь. — Девять Жизней — не означает, что каждый кош способен получить девять смертельных ранений и выжить. Девять Жизней — это девять перерождений до того момента, как кош сможет попасть в загробный мир. Конечно, даже Иные не знают, какую по счёту жизнь проживает тот или другой кош. Поэтому мы так сильно их ценим. В народе даже ходит такая поговорка — проживи свою жизнь как последнюю. Жизнь даётся одна… девять раз. Но ценить её нужно в любом случае.
— А что на счёт Иных?
Криста задумалась. Татьяна уже собиралась исправить свою ошибку и уточнить вопрос, но Криста снова заговорила первая.