Спрыгнув с байка, Татьяна скинула с плеч рюкзак и достала оттуда цилиндрический предмет, похожий на тубус, уменьшенный в два раза. Это было оружие самообороны, которое она звала глефой. Хотя сейчас ни у кого так назвать этот загадочный предмет язык не повернётся — ни длинного основания, ни острого наконечника.

Зорко оглядываясь по сторонам, она подбежала к запасному входу. Воображение рисовало худшие варианты развития событий, но никогда не нарисовало бы того, что увидела Татьяна собственными глазами через маленькое окошко на заднем дворе.

По дому, будто хозяева, расхаживали странные рептилии в экзоскелетах различных форм и конфигураций: у одних каркас усиливал задние лапы, у других снижал нагрузку на спину, а некоторые носили полноценную броню. Бродили эти рептилии из комнаты в комнату, рылись в предметах мебели и осматривали каждый угол, будто разыскивали что-то. Татьяна украдкой понаблюдала за ними пару минут и поняла — нужно как-то связаться с родителями. Её главная слабость в том, что она не знает врага и чего от него ожидать.

«Евгений наверняка сказал бы, кто они такие и с какой планеты… — подумала Татьяна. — Вот только найти бы его для начала!»

Дождавшись, пока незнакомцы пропадут из поля зрения, она осторожно проникла внутрь, оставив входную дверь приоткрытой. Никто не отреагировал на появление Татьяны. Она навострила уши, покрутила носом и ей показалось, что рептилии ушли на второй этаж. Однако всё ещё оставался риск, что внизу кто-то есть. Словно шпионка или воровка, она метнулась за угол и прижалась к стене.

Татьяна сунула под мышку глефу и освободившимися лапами достала мобильный телефон. Внутри особняка она смогла подключиться к локальной сети. И хоть Интернета и связи всё ещё не было, открылся доступ к приложению «Мой дом», а вместе с ним полный доступ к системе охраны. В первую очередь Татьяна проверила камеры видеонаблюдения — такие были установлены в прихожей, коридорах, гостиной, в рабочем кабинете на втором этаже, в столовой и на кухне.

Как и ожидалось, на первом этаже — чисто. Зато на втором она насчитала аж четырёх. Но самое страшное показала трансляция с камеры, что находилась в рабочем кабинете. В центре кабинета, около стола, лежали её родители и бабуля, и все трое были скованы цепями.

Татьяна прикрыла морду лапой, чтобы вдруг не взвыть от волнения.

«Так, надо успокоиться… — подумала она. — Значит, четверо на четверых? Стоп, а где же Евгений?»

И действительно — на камерах его нигде не было.

— Эй, девчонка! — окликнул незнакомый голос. Выражался он на родном сайберском языке, без акцента.

Татьяна выронила телефон и схватила обеими лапами глефу.

— Мы не тронем тебя, если ты сдашься!

Это заявил настоящий хамелеон.

Ящерица с треугольной сплющенной по бокам мордой и круглыми глазёнками, которые могли вертеться во все стороны, так что хозяин обладал завидным обзором во все триста шестьдесят градусов.

Чудны́е инопланетяне. А Татьяна даже не знала названия их расы! И, увы, первый хамелеон, с которым ей удалось поговорить, явился, очевидно, не для дружеской беседы. Так что пришлось самой узнавать об этих расчудесных созданиях.

Первый факт, который Татьяна узнала: они ничем не пахнут. Теперь понятно, почему она не заметила его приближения.

— Я не против мирных переговоров, — сказала Татьяна, принимая боевую стойку, — если ты снимешь этот костюм.

— Этот костюм — часть меня, — протараторил хамелеон в ответ. — А теперь говори — ты знаешь, где Евгений Мясницкий?

— Хотелось бы мне знать! — гавкнула Татьяна, не соврав.

Но такой вариант ему явно не понравился.

Татьяна стукнула краем цилиндра о стену, и глефа приняла форму длинной трости, наконечник которой напоминал клинок с лезвием из самого настоящего льда. Круглые глаза хамелеона, напоминавшие теннисные мячики, чуть не вылетели из орбит, пока следили за этим представлением.

Забавный! В любой иной ситуации такое удивление на чешуйчатой физиономии пробило бы Татьяну на смех, глядя на то, как сильно сжимает хамелеон кулаки, ей было не до веселья.

— Мы могли бы подружиться! — озвучила она свои мысли.

Татьяна моргнула — и тот уже оказался у неё за спиной. Вот это ловкость и скорость!

Хамелеон, размотав свой усиленный экзоскелетом хвост, замахнулся на Татьяну. Первый удар она парировала древком глефы.

— Девчонка! — снова прокричал он. Плевать он хотел на дружбу!

— Да, девчонка, и чего? — ответила она и отбила следующую атаку. Он снова ударил её усиленной лапой — она едва успела среагировать и блокировать его кулак.

Отвлекающий манёвр! Татьяна ударилась об угол тумбочки и своим телом снесла с тумбочки пачку книг и журналов. Атаку хвостом, которая последовала сразу за лапой, отразить она не успела.

Крепко сжимая глефу, Татьяна активировала режим “заморозка”. Острый наконечник едва задел чешую — хамелеон от неожиданности вылетел в гостиную, и багровая капля оставила след на ковре. Глазные яблоки прокрутились несколько раз, прямо как у мультяшного персонажа, после чего уставились на обледенелый хвост. Кровь больше не текла, но кончик хвоста покрылся хрустящей белой коркой и никак не хотел разгибаться.

Хамелеон перевёл взгляд на Татьяну.

— Что это за?.. — завизжал он, вытягивая вперёд длинный язык, будто вылавливал муху.

— Будешь драться — отморожу и выше! — Татьяна опустила кончик глефы и заморозила под его ногами пол.

Она надеялась обездвижить хамелеона, но силой мысли глефа не управляется, и поэтому не всегда работает правильно. Из-за этого манёвра пол оказался скользким, как покрытие хоккейного стадиона. Татьяне не привыкать на таком балансировать, а вот противному хамелеону пришлось несладко — он смешно забарахтался и свалился на спину.

Его спас экзоскелет — от такого падения он мог и позвоночник сломать! Удар пришёлся как раз на экипировку, а хитрый механизм помог быстро подняться. Тело выглядело пружинистым, словно никакой лёд ему не страшен.

Хамелеон усилил свои лапища-кулаки металлическими пластинами, которые тоже были частью экзоскелета.

— Ну всё, держись! — снова блеснул он своим мухобойным языком, видимо, разозлился не на шутку.

— Язык не прикуси! — передразнила его Татьяна. — Слишком длинный!

Она пожалела об этом.

Взмахом глефы она создала перед собой ледяной щит, но тот от удара усиленным кулаком распался на множество осколков, прямо как стекло, пробитое пулей. Следующая атака пришлась Татьяне в живот. Несколько слоёв зимней одежды защитили её, смягчив удар. Позже она подумает, что не зря потела всё это время. Сейчас же она думала только о том, как это больно! Всё-таки никогда в жизни по-настоящему не дралась…

От боли Татьяна буквально взвыла. Громче, чем воет бабуля на семейных концертах. После этого Татьяна действовала на рефлексах. Она активировала глефу на максимум и выпустила из неё последний заряд конденсации воздуха. Надоедливый хамелеон превратился в ледяную статую и свалился на осколки, только что бывшие неудачным щитом.

Татьяна стояла над ним, широко расставив лапы и тяжело дыша.

Глефа разрядилась и снова сжалась до размера пенала для карандашей. Татьяна потеряла единственное своё оружие: глефа без подзарядки не сможет никого заморозить.

Да и шум битвы Татьяны с хамелеоном не остался неуслышанным.

С широкой лестницы четыре ящеровидные фигуры возвышались над Татьяной. Четыре пары смешных шарообразных глаз смотрели на неё. А она — безоружна. Родители в заложниках. Брат неизвестно где. Что может быть хуже?!

2

Татьяна кинула разрядившуюся глефу в карман и рванула на кухню. Там на стенке висели ножи всех форм и размеров, а с ними одинокий увесистый тесак. Не подходит! Татьяна начала перебирать ящики — нашла сковородку, скалку, тёрку для сыра…

Она искала оружие, которым можно обезвредить противника, но при этом не ранить. Просто остановить, как она сделала с тем нерадивым хамелеоном. Только порезала ему кончик хвоста. И даже из-за такого пустяка её до сих пор мучила совесть.