Что-то щёлкнуло в голове. Будто лампочка загорелась над макушкой.

Татьяна забрала с собой тетрадь и, игнорируя вопросы родителей, побежала обратно на первый этаж. Там она забрала рюкзак, оставленный во дворе, и мобильник, брошенный в коридоре. Связь и Интернет всё ещё не работали, зато записи с камер показывали, что в доме не осталось никаких инопланетян. Почти…

В гостиной всё ещё размораживался хеме (теперь она хоть знала название их расы). Родители пока не спустились вниз и, вероятно, не знали о задержавшемся госте. Татьяна схватилась лапами за голову, когда вошла в гостиную и увидела, в каком он состоянии: не пришёл в себя, дыхание ослабло, а кончик хвоста окрасил в алый ледяную лужицу вокруг.

Это Татьяна во всём виновата! Что же теперь делать? Не везти же его в обычную больницу, это другой биологический вид! Сайберские врачи вряд ли смогут ему помочь, а если и смогут, то она потеряет кучу времени и не успеет догнать Евгения. Бросить беднягу здесь — тоже не вариант. Родители наверняка вызовут полицию, а не скорую. Конечно, они будут правы, но…

Недолго думая, она ловко сняла с хеме экзоскелет и взяла самого хеме на руки. Он оказался очень лёгким — они все были меньше и ниже соб, но этот совсем, видимо, подросток. Весит, как четырнадцатилетняя кузина Татьяны. Вот зачем им экзоскелеты — без дополнительного обмундирования хеме не представлял никакой угрозы в бою. Разве что поражал своей невероятной скрытностью.

«Мама, папа, — думала Татьяна, — я знаю, вы будете против моей идеи…»

Она вынесла тело хеме на улицу, укутала его своим шарфом и посадила впереди себя на сноубайк.

— Ну, Татьяна… — Она почувствовала облегчение, когда снова смогла рассуждать вслух. — Накусала косточек, теперь догрызай… и как я потом буду перед родителями извиняться? Ладно, потом и решим этот вопрос, а пока…

Она завела байк и отправилась в противоположную от аэропорта сторону — в космопорт.

1

Космическим кораблям запрещалось высаживаться на поверхность Сайберии, так что все гостевые корабли обычно висели на орбите или стыковались с орбитальными станциями. На этих станциях работали специалисты разного толка, в том числе дипломаты с других планет и ксеномедики. Штаб компании Евгения располагался там же. Так что Татьяна выбрала верный маршрут.

Проблема была лишь в одном: добраться до орбитальной станции можно через космопорт, откуда регулярно отправляются челноки, но смогут ли зарегистрировать вместе с ней пассажира без документов? Татьяна сомневалась, но попробовать стоило.

Обстановка внутри космопорта не особо отличалась от той, что царила пару часов назад в аэропорту: куча соб в зале ожидания, огромные очереди у стоек регистрации. Со стороны толпы чувствовалось раздражение и недовольство.

— Простите, — обратилась Татьяна к работнице космопорта, — здесь есть ксеномедик?

— Только на орбитальной станции, к сожалению… — Доберманша в аккуратной тёмно-синей форме с испугом посмотрела на тело, которое держала Татьяна. — Пресвятые колбаски! Это не хеме случайно? Их сейчас полиция разыскивает!

— Что? Почему это? — Конечно, Татьяна знала почему. Её больше удивило, что кто-то ещё знает.

— А вы не слышали новости? — переспросила доберманша. — Эти существа навели на Сайберии беспорядок! Взломали спутник, из-за чего отрубило Интернет и телевидение по всей планете. А ещё они смогли каким-то образом внести помехи в сотовую связь.

— …и напали на дома важных соб, — добавил мимо проходящий чихуахуа.

— А из-за того, что Интернета нет, мы никак не можем зарегистрироваться на взлёт! — протявкал кто-то сзади.

— Из-за этих хеме одни проблемы. Сейчас бы мы спокойно улетели! — гавкнул ещё один голос.

Вокруг начала образовываться толпа, и Татьяна ретировалась подальше от этих разговоров. Изначально она хотела представить хеме своим другом, который просто неудачно сходил к грумеру. Но не нужно быть ищейкой, чтобы вынюхать такую наглую ложь. Лучше сейчас не привлекать к себе внимания.

Пазл постепенно складывался. За этими разговорами Татьяна узнала много нового. Правда вывод следовал простой — никуда она в ближайшее время не улетит, а с этим хеме наберётся новых проблем…

— Пс… эй, ты! — позвал её какой-то пудель в чёрном плаще и шляпе.

Подозрительная личность. Ещё в щенячестве мама учила — никогда не доверяй пуделям в чёрных плащах. Татьяна насторожилась.

— Да, ты… — продолжал он. — Тебе же нужно на станцию, верно? Я могу туда доставить без регистрации и лишних вопросов. Меня интересует только одно — плата за услугу.

Пудель широко улыбнулся и невинно поморгал жалобными глазёнками.

Ничего незаконного в услугах орбитальных такси не было. Просто, как правило, они стоили сумасшедших денег, так как обслуживание любого шаттла маленьким частным компаниям обходилось в копеечку. Проблема в том, что Татьяна лишь выглядела богатой. Мясницкие — обеспеченные собы, бесспорно, но родители не баловали её карманными, с щенячества приучали к сдержанности и дисциплине.

Её личных денег не хватало на частный полёт. Разве что отдать в качестве платы сноубайк… ох, нет, ни за какие коврижки! Да и в голове мантрой звучало «не доверяй пуделям в чёрных плащах».

Татьяна отвернулась в раздумьях.

В этот момент через парадный вход в космопорт прошла парочка полицейских-овчарок. Хеме всё так же лежал без сознания у Татьяны в лапах.

— Кстати, — добавил пудель, хитро улыбаясь, — осталось всего одно… кхем, два места.

— Я могу оставить вещь в залог? — торопливо спросила Татьяна. — Если не успею заплатить, заберёте мой байк…

Пудель снова улыбнулся. Правильно ли она поступает? Может, проще сдать раненого хеме полиции и подождать, пока официальные перевозчики восстановят регистрацию?

Но риск больше не увидеться с Евгением пугал её больше, чем риск потерять дорогую вещь.

В пассажирских челноках последнего поколения всегда использовались современные технологии. И частные такси — не исключение. В этом было всего шесть мест, два из которых заняли Татьяна и полуживой хеме. Пришлось силой запихивать его в противоперегрузочный костюм и надеяться, что ящер не откинет гребень во время взлёта.

Сам полёт продлился чуть меньше двух часов. Именно в момент старта в голове Татьяны, будто спортсмены в упряжках, пробежали мысли. Думала она обо всём — выдержит ли хеме перелёт? Успеет ли она встретиться с Евгением? Что он мог узнать такого, из-за чего за ним охотились инопланетяне? И, главное, что может разрушить целые планеты и как её брат в одиночку собирается это всё остановить?

Размышления устаканились, когда полёт перешёл в основную, самую длинную фазу. Уставшая за день от эмоциональных перегрузок, Татьяна не смогла удержать глаза открытыми и в конце концов уснула. Проснулась она в момент, когда челнок совершал стыковку.

Станция уже с вокзала представляла собой город со страниц фантастических романов: огромный зал, по которому суетливо носились собы и машины, плотные застройки с узкими проходами между ними. Отсутствие нормального освещения компенсировали многочисленные фонари и разноцветные неоновые вывески. Возможно, так и будет выглядеть Сайберия лет через пятьсот, когда население её разрастётся до десятка миллиардов. Татьяну завораживала эта киберпанк-атмосфера.

Пока Татьяна, ощущая себя одновременно и спасительницей, и виновницей случившегося, изучала интерактивную карту станции, хеме, что лежал без сознания у неё в лапах, открыл глаза и завращал ими в разные стороны.

— А-а-а… — дрожащим голосом произнёс он. Затем, видимо, осознав ситуацию, вырвался из объятий Татьяны, упал на искусственную площадку-пол и завертелся, закрутился вокруг своей оси. — Где я? Где мой экзоскелет?! Что с моим хвостом?! Ты! Ты за всё заплатишь!

Без экипировки он уже не казался опасным, но Татьяна оставалась во всеоружии. Быстрым движением лапы она достала из кармана перечницу и высыпала перец на его сплющенную по бокам морду. Хеме такого поворота событий явно не ожидал, завизжал, затёр лапами глаза, опять задёргал длинным тонким языком.