В фамильном особняке четы Мясницких, гордых соб с планеты Сайберия, в центре гостиной над камином висел огромный семейный портрет. Бабуля, старая хаски с седой холкой, сгорбилась перед картиной. Держа у подслеповатой морды лорнет, она пристально разглядывала каждый масляный мазок и постоянно фыркала. Двое из четырёх изображённых на картине — статная борзáя Катерина и широкоплечий хаски Дмитрий — в этот момент играли в шашки прямо у бабули за спиной, а вот двух других соб, что поменьше, вспомнить она всё никак не могла.

— Сына! — завыла бабуля, обращаясь к Дмитрию. — Это я?

Она ткнула кончиком лорнета, как указкой, в маленькую хаски с пышной и длинной косой, что на портрете была нарисована возле Дмитрия. В целом была очень похожа на бабушку, если смотреть с завязанными глазами.

— Нет, — ответил Дмитрий, — не ты, мама. Это Татьяна, внучка твоя.

— А… А это, может, я?

Теперь она указала на борзо́го, который выглядел чуть меньше, чем её борза́я-невестка, Катерина.

— У бабули всё в порядке, кроме зрения и памяти. И, возможно, совести, — проворчала Катерина себе под нос.

— А? — не расслышала её бабуля.

— Нет, говорю, — тявкнула Катерина, — это тоже ваш внук, Евгений.

— А почему меня-то на портрете нет? — возмутилась бабуля.

— Мам, — пролаял Дмитрий, делая очередной ход в шашках, — ты тогда не смогла усидеть на месте. Погналась за тарелкой, что пролетала за окном. Даже художник тебя догнать не смог.

— О-о-о… да, это я! В молодости я была чемпионкой по фрисби!

Бабуля села напротив парочки. Иногда она открывала рот, будто собиралась начать рассказывать какую-то историю, но каждый ход и каждая убранная с доски шашка действовали на неё гипнотически. Катерине и Дмитрию некоторое время посчастливилось посидеть в тишине.

— А где же они сейчас, эти внуки мои? — спросила бабуля, прервав идиллию. — Почему их здесь нет?

Катерина ответила ей спокойным тоном:

— Татьяна уехала на соревнования по сноубайку. Сегодня она должна вернуться, Евгений как раз отправился её встречать.

— Сноубайк! — возмущённо проскулила бабуля, взмахнув лапами. — В мои-то годы мы ездили в упряжках. Представьте, сколько для саней нужно физической силы и выносливости! Эх, молодёжь!

Дмитрий и Катерина никак это не прокомментировали, поэтому она ещё сильнее завелась:

— …и вообще не наше это всё, инородное. Нашей семье дарован талант другой…

Катерина вытянула вперёд нос, но Дмитрий поднял лапу, чтобы прервать лишние вопросы. Никто не перебивал бабулю.

— …мы, хаски, прирождённые певцы!

И она завыла, загорланила утробным голосом:

— У-у-у!!!

Дмитрий сжался, изо всех сил пытаясь сдержать своего внутреннего волка. В этой битве он проиграл. Резко вскочил, уронив доску вместе со всеми шашками, зато так заорал с бабулей в унисон — слышно было на орбитальной станции.

Долго осыпалась штукатурка, долго виляли Мясницкие хвостами. Катерина сидела на диване в наушниках и, медленно выставляя шашки обратно на доску, успела заскучать.

— У, — закончили выть Дмитрий и бабуля.

Концерт завершился, аплодисментов не последовало.

— А всё-таки, — вдруг заговорила Катерина, снимая наушники, — я волнуюсь за Татьяну и Евгения. Что-то долго их нет. Может, позвонить им?

Дмитрий развернулся и подошёл к окну. На улице падали хлопья снега.

— Да посмотри, какой снегопад начался! — сказал он. — Наверняка дорогу завалило. Поэтому и едут долго.

В какой-то момент показалось, что за окном промелькнула тарелка. Но не для игры во фрисби, а самый настоящий летательный аппарат.

— Впрочем, — вдруг проскулил Дмитрий и прижал уши, — можно и позвонить, спросить «как дела».

Мысль была здравая. Только не знал он, что во всём городе отключилась сотовая связь. И не знал, что через считанные минуты в их особняк нагрянут нежданные гости.

В ЭТО ЖЕ ВРЕМЯ

1

Не успела Татьяна вернуться с межпланетных соревнований по сноубайку, как на её родной Сайберии начался настоящий хаос. Сначала Татьяна не смогла дозвониться до брата, потом и до родителей. И хоть она сама просила, чтоб её не встречали в аэропорту, — всё-таки уже не щеночек, а взрослая соба, почти семнадцати лет от роду — не увидев в зале ожидания Евгения, она занервничала.

Да и нужно как-то сообщить о своём прибытии. Зря что ли в целости и сохранности возвращалась?

Отсутствие связи и Интернета испугало не только Татьяну. Зал ожидания заполнился собами разных пород и мастей, и все уткнулись мокрыми носами в экраны смартфонов.

— Не могу дозвониться до дома! Что же делать? — раздался щенячий скулёж неподалёку.

— А я не могу вызвать такси, — жаловался соб постарше, что расхаживал впереди.

— Тут у входа столько таксистов поджидает! — подтолкнула бульдога разодетая в меха болонка. — Вызывай не хочу!

— Вот и не хочу, — фыркал её кавалер. — Кажется, надвигается снежная буря. Они же сейчас так цены вздёрнут!

Татьяне надоело слушать одно и то же, и она вышла на улицу. Пока ждала автобус, метель засыпала её по колено.

— Так дело не пойдёт, — недовольно тявкнула она в шарф. — Может, Евгений решил остаться дома, как я и просила? Правильно сделал. Но я не могу торчать здесь до утра!

Татьяна смутилась, когда на неё начали оборачиваться любопытные собачьи мордашки, похоже, подслушавшие этот короткий монолог. Она отряхнула шерсть от снега, накинула на голову капюшон и, размахивая рюкзаком, зашагала по сугробам в сторону ангара. На грузовом самолёте из страны, где проходили гонки, должны были доставить её сноубайк.

— Простите, — вежливо обратилась она к работнику аэропорта, показывая приготовленные заранее документы. — Могу ли я отказаться от доставки груза до дверей и получить его прямо здесь и сейчас?

Большой соб неопределённой породы, что сидел в диспетчерской будке, поднял лапищу, будто собирался покрутить пальцем у виска, но вместо этого потянулся к стационарному телефону — да, на Сайберии такие всё ещё можно было увидеть.

Правильно говорят старые собы с облезлыми хвостами — язык до конуры доведёт! А Татьяну он довёл до родного, любимого сноубайка, который подарил ей Евгений. Купил он подарок на первую свою зарплату, поэтому Татьяна пообещала, что обязательно возьмёт на гонках золото и отдаст старшему братцу должок в виде такого же ценного подарка. Нового телескопа, например. В астрономии и технике, конечно, она не особо разбиралась, но пока и до кубков ей было далеко. Всё впереди, то ли ещё будет!

Татьяна так часто путешествовала, что могла найти путь от аэропорта до дома даже с закрытыми глазами. Что ей какая-то пурга! Хаски никогда не боялись непогоды — экстрим у них в крови. Да и оставался ли выбор, раз уже отказалась от транспортировки байка?

Сквозь усиливающийся снегопад можно было разглядеть поредевшую группу соб на остановке, но никаких следов автобуса. Большинство ожидавших уже сдались и просто вернулись в здание, где можно в тепле пересидеть буран.

Татьяна затянула покрепче ремешки на рюкзаке и запрыгнула на сноубайк. Стартер, сцепление — мотоцикл завелся. Гусеница и лыжа покатили её вперёд по заметённой снегом дороге.

На трассе застряло несколько машин — кто-то сигналил, кто-то ходил с большой лопатой, но это не спасало положение. Удивительно, что в такую непогоду сайберцы рвались в аэропорт, а не из аэропорта. По пути из города даже пробка образовалась!

Дом находился на окраине, но Татьяна доехала быстро. Резко остановилась — только сейчас она поняла причину всеобщей паники. На толще снега перед фамильным особняком она увидела странные следы, не похожие на отпечаток собачьих лап — скорее, длинные галочки, которые располагались друг от друга на расстоянии шага собы небольшой породы. Выходит, следы имели инопланетное происхождение? Интересно. Татьяна ещё ни разу не сталкивалась с расой, у которой могли быть такие отпечатки лап — никто подобный не прилетал ни на соревнования по сноубайку или боевым искусствам, ни на межпланетные певческие фестивали.