«Да… Не важно, что случилось в прошлом. Все мы равны и каждый из нас достоин одинакового отношения, вне зависимости от того, что сделали предки тысячи лет назад…»

Так она трактовала его мысль. Казалось, очевидный вывод, но Татьяна рада была услышать его со стороны Емельяна.

Татьяна продолжала рассматривать фрески. На одной из них, далёкой, она разглядела странных существ, которых раньше никогда не видела, даже на картинках. Эти существа окружали Иного с кошачьей головой и были похожи одновременно и на кош, и на домашних животных, которых разводят на мясо. Будто кош эволюционировали в обратном направлении и стали мелкими тварями, которые передвигаются на четырёх лапах. Ужас. От одного их вида у Мясницкой слегка закружилась голова, и она, прикрыв морду лапой, отошла в сторону.

— Я говорил, — подметил Емельян, — некоторых вещей лучше не видеть…

— Да уж… — прошептала Татьяна.

Их неловкое молчание прервал звонкий голос Кристы.

— Нашлись! Вот, эти материалы нужно будет использовать для урока.

В лапах своих она держала несколько пожелтевших свитков папируса. Три штуки — по одному на каждого. Татьяна, Эрик и Емельян принялись изучать полученные материалы.

А материалы эти не могли не удивить.

— Так это же пьеса! — обрадовался Эрик и с улыбкой посмотрел на Кристу. — А костюмы будут?

Татьяна на мгновение пожалела, что согласилась на это. Она думала, что будет просто пересказывать детишкам прочитанный текст! Но менять решение было уже поздно…

***

— Салют, девочки и мальчики! Я — Богиня Бастет, покровительница кош! — Татьяна говорила завышенным и наигранным голосом, от чего ей самой стало стыдно.

«Вернее, инопланетянка, которую заставили надеть маску и выучить текст…»

— Сегодня я расскажу вам историю о том, как возникли народы на планете Мемфис!

Святые колбаски, какой позор!

Перед ней на низких стульчиках полукругом сидели малыши дошкольного возраста. Были и помладше, двух-трёх лет, были и постарше, лет пяти на вид. Среди них в основном были котята. Выделялась только одна малышка-Иная. Что примечательно — у котят у всех была шерсть. Криста сказала, что это — дети жителей поселения. Девочки почти все продолжат обучение на жриц храма, а вот мальчики после семи лет отправятся в школу-интернат в каком-нибудь ближайшем городе. Либо их семьи переедут вместе с ними, если в храме будет достаточно жриц к тому моменту.

«Жрицы берут себе в мужья котов из соседних поселений, так мы контролируем приток свежей крови, — рассказывала Криста. — Мы вообще прекрасно контактируем с внешним миром, но почему-то у гостей храма всегда возникают вопросы по поводу наших семей!»

Татьяне стало стыдно за этот вопрос. Однако, глядя на этих детей, она не могла перестать думать об этом.

— Я — Бог Анубис! Я покровитель всех хорьков. А эта красотка — Богиня Исида. Она немного не в духе, потому что покровительствует крысами! — Эрик выскочил в костюме «Анубиса». На нём были жреческие одеяния и маска хорька. За собой он тянул «Исиду», а точнее, наряженного в женское жреческое одеяние и маску крысы Емельяна. Он ничего не говорил, а просто стоял, агрессивно распушив хвост.

Татьяна одной лапой подожгла угли в жаровне. В центре зала вспыхнул мощный огонь.

— Когда-то на планете Мемфис жило много-много различных народов, — продолжал рассказ Эрик и, поднимая вверх лапы, делал пугающий жест. — Жили здесь и хеме, и пернатые, и медведи, и антилопы, и вараны, и много-много кто ещё. И у каждой расы был свой бог-покровитель. Время шло, жителей планеты становилось всё больше и больше! И наконец, бог… как его там… — Эрик заглянул в папирус. — Бог Солнца Ра собрал всех богов-покровителей и решил распределить каждому из них по планете! — Эрик выбросил папирус и обеими лапами потянулся к огню, словно к божеству.

— Емельян, — шепнула Татьяна, — дальше твоя реплика.

— Прочитай за меня… — ответил Емельян. — это позор какой-то…

Татьяна не могла не согласиться с ним. Она даже не верила, что вся эта история — правда. И как-то совсем противоречит тем рисункам, которые они видели внизу, в библиотеке. Если верить тем картинкам, получается, все эти «боги» были созданы Иными из… впрочем, не важно. Каждый раз, когда Татьяна начинала об этом думать, у неё болела голова.

— Бог Солнца Ра распределял народы по планетам и звёздным системам… — продолжила Татьяна.

— Но когда дошла очередь до нас троих, — подхватил Эрик, кружа и размахивая лапами, как колдун-фокусник, — нам всем досталась одна планета — Мемфис! И так на Мемфисе поселились три больших народа. Крысы. — Эрик указал на Емельяна. — Кош. — Он махнул в сторону Татьяны. — И хорьки! — Театрально-пафосно Эрик сделал шаг вперёд, раскинув лапы в сторону. — Ай!

Огонь из жаровни перешёл на плащ Эрика. Так, этого не планировалось!

После этого в глазах Татьяны происходящее выглядело каким-то нелепым слайд-шоу. Сначала потушили Эрика. Затем продолжили выступление — Эрик настоял. Прочитал короткую лекцию по технике безопасности — будто так и задумывалось.

По сюжету спектакля, все трое божеств якобы поселились на планете Мемфис. Начали помогать строить города, посёлки, храмы. Рассказали детишкам про зоны миражей! Затем начали сражаться. Емельян был никудышным актёром — он мог только дерево сыграть. Зато Эрик играл будто сразу за троих — всё-таки из-за сломанной лапы Татьяна оказалась ограничена в движениях.

В итоге, они дошли по сценарию до момента, где Татьяна, то есть, Богиня Бастет, побеждает всех других «богов» и становится единственной покровительницей всего Мемфиса. Эта история объясняет, почему кош на Мемфисе — доминирующая раса, хотя, например, те же хорьки не кажутся слабее их. Так же это объясняет, почему все расы поклоняются одной лишь Бастет. Двое других богов просто покинули планету, после того как Бастет победила их. Конечно, Татьяна не верила в эту историю. Да и слова Емельяна постоянно звучали в её голове как напоминание. Не важно, что было в прошлом — это не должно мешать строить счастливое будущее.

— И так, — произнесла Татьяна, когда Эрик и Емельян ушли со «сцены», — Бастет подарила своим подданным кош часть силы Бога Солнца Ра. Из этого огня кош-жрицы черпают свои боевые силы. Но об этом вам расскажут ваши наставницы. Спасибо всем за внимание!

Под неловкие детские аплодисменты Татьяна убежала прочь за кулисы. Одна молодая жрица вышла вместо неё и принялась что-то говорить детям, но Татьяна уже не слушала. Она поспешила снять с себя маску и посмотрела на Эрика.

— Я думаю, вышло супер! — подмигнул он и показал большой палец.

— Мне жаль детей, которые это смотрели, — сказал Емельян. Он уже давно снял маску.

— А, по-моему, им понравилось. Видел девочек в первом ряду слева? Это мои сестрёнки и твои двоюродные тётушки!

— Тётушки, которые меня на пятнадцать лет младше… — Емельян вздохнул.

— Да ладно, всякое бывает!

Эрик подтолкнул его вбок.

Татьяна стояла хлопая глазами, как Емельян во время выступления. Рассказанная детям история ответила на многие вопросы, но вызвала ещё больше новых.

На прощание Эрик оставил на гипсе Татьяны свой автограф и едва уговорил Емельяна, чтобы тот тоже что-нибудь накалякал. Теперь у неё были воспоминания о двух новых друзьях-гонщиках, которым она так и не рассказала, что тоже собирается участвовать в гонках. А может, случится так, что и не будет она гоняться?

В любом случае, Эрик и Емельян выполнили свою задачу, поэтому, распрощавшись, покинули Татьяну. Оставшись одна, она решила поискать Кристу. Но, как выяснилось, Криста тем временем сама её искала.

— Спасибо, что помогла с детьми, — вежливо поклонилась Криста. — Хотела сказать, что можешь приходить вечером в гостевой зал на ужин. Можешь угощаться любой едой, какой захочешь. Санни попросил показать тебе всё.

— Санни, хм? — Татьяна снова вспомнила Иного. — Слушай, а ты больше не занята? Можно задать тебе парочку вопросов?