— Да, дела…

— Не говори. Пятёрка твоя зазря пропала.

— Да дело не в ней. Трейсеров по человечески жаль, да и добычу мы ждали с нетерпением. Теперь опять неизвестно, когда нам в путь-дорогу.

— Ну что сказать, давай новое объявление.

Ещё двое суток, для рейдеров прошли просто так. Они находились с плохом расположении духа, поскольку уже были настроены на дорогу. Только один Счастливчик, уже не такой мрачный, как в первые дни своего появления в Улье, с упоением возился со своим бронетранспортёром.

Очередной трейсер, желающий продать голову, заявился ещё через сутки. Низкорослый и коренастый мужчина со следами прогрессирующего квазизаражения, представился как Фуган. Глядя внимательно на заказчика, он просипел:

— На какую сумму, ты договаривался с Рэдом?

— Сначала он задвинул полтинник гороха, — ответил Сварной. — Но, потом сторговались на сорока.

— Молодец, правду говоришь. Короче, я возьму с тебя полсотни. Торговаться не буду.

— Хорошо. Только, предоплату давать не буду.

— А я у тебя о ней просил?

— Когда примерно ждать товар?

— Дня через два-три. На дальняк собрались?

— Ага.

— Рисковые вы ребята!

— Мы из Солнечного.

— Да знаю, я вас уже пробил.

— Оперативно!

— А чего ты хотел? Я же должен знать, с кем имею дело!

— Соглашусь. И это… голова должна быть с нормальной элиты, а не начинающей.

— Ясен хрен!

Дни ожидания «товара», Сварной и соратники провели с пользой. Они приобрели миноискатель и щупы, затем прошли платные, но необходимые курсы по минно-сапёрному делу. Теперь рейдеры, кроме женщин, могли обнаружить заложенную взрывчатку, поставить противотанковую или противопехотную мину. Обезвреживать заложенные неизвестные «подарки», наставник учить не стал. Посоветовал просто обходить их, или уничтожать дистанционно из пулемётов.

Помня последний рейд со стронгами, когда твари наступали на лагерь на полуострове, Сварной принял решение приобрести десять ПТ-мин и тридцать ПП-мин. Ещё он захотел купить «монки», но местное законодательство запрещало иметь такие губительные боеприпасы в частном пользовании. Даже приобретённые мины, в опечатанных ящиках, рейдерам отдадут только в день отъезда.

Финансы у группы таяли как снег. Когда командир посетовал на это и сказал, что скорее всего придётся разменять последнюю красную жемчужину, Трепанатор отдал «в общий котёл» свою чёрную. Сварной взял её, но сказал, что как только в группе появится очередная валюта, долг будет старшине возвращён.

Лариса и Снегурка, в свободное время занимались освоением пилотажа FPV-дронов. Вернее, блондинка уже имела кое-какой опыт с этими скоростными летательными аппаратами, с которыми она занималась на полигоне стронгов. Здесь она закрепляла навыки и заодно обучала соратницу.

По вечерам Сварной и Трепанатор посещали знахаря. Прокачка «зажигалок» продолжалась. Старшина уже мог бросать свой «теннисный» огненный мяч на расстояние восемь метров — точно в цель. Командир научился делить свой «футбольный» на четыре-пять мелких и бросать их поодиночке или все сразу. В этом случае, он компенсировал свои пока неточные попадания. У Счастливчика дар пока не проявлялся.

Наступили четвёртые сутки, как Фуган принял заказ. Внутренне нервничая, Сварной уже подумывал о том, чтобы ехать в Солнечный без головы элиты. Но, трейсер появился после завтрака. Грязный, весь в крови и бинтах, с отсутствующей по локоть левой рукой, он попросил живца. Выпив глотков десять, вернул фляжку Трепанатору и уселся в плетённое кресло.

— Как результат? — деликатно спросил Сварной.

— Для вас, всё отлично, — просипел Фуган. — Для меня — не очень.

— М-да, не каждый день руку теряешь.

— И шестнадцать товарищей в придачу…

— Ох ни… ничего себе! Вот это заказ мы тебе подогнали.

— Вы не причём. Мы и без заказа на того элитника глаз положили. А потери… Значит, так решил Улей.

— Где товар?

— На Болотном. Поехали за ним. И мой горох не забудьте!

Рейдеры, кроме Геракла, вместе с трейсером забрались в бронетранспортёр и поплыли на Болотный. Куча зевак и дежурящие бойцы, с интересом рассматривали трофей Фугана, лежащий в кузове бортового «Урала». Трейсеру даже пришлось прикрикнуть, чтобы зрители расступились.

Сварной, да и его товарищи, разом охнули, когда увидели голову монстра, диаметром около полутора метров. Открытая вытянутая пасть, полная загнутых клыков, была зафиксирована в открытом состоянии обрезком металлической трубы. Застывшие глаза, размером с чайные блюдца, внушали такой ужас, что даже потряхивало коленки. Серебристые сегменты брони, имевшие ромбическую форму, покрывали голову полностью. Открытыми оставались только треугольные уши, между которыми находились три пары винтообразных рогов, каждый длинной около полуметра. Вообще, судя по форме головы, её прежний хозяин был когда-то волком или собакой. Хотя, возможно и совсем другим хищником.

Фуган с помощью дежуривших бойцов, принялся разгонять зевак. Затем он начал разговаривать по рации. Вскоре на Болотный прибыл автокран, с помощью которого рейдеры перезагрузили трофей на поддон своего бронетранспортёра. Пока они прикручивали голову верёвками, на моторке-такси приехал вызванный трейсером мужчина, имевший дар Заморозчик.

Фуган и Сварной забрались в бронетранспортёр, где заказчик расплатился. Опустив мешочек с горошинами в карман куртки, трейсер сказал:

— Приятно иметь дело с порядочными людьми!

— Нам тоже! — ответил за всю команду рейдер и пожал протянутую руку.

— Крановщику заплати десять споранов.

— Хорошо.

— С Чапой, заморозчиком — как договоришься. Скажу сразу — он очень любит прибухнуть, но при этом дар у него прокачанный. Одной заморозки, хватит часов на пять-шесть. Смотри сам, сколько раз придётся его просить.

— Понял!

Фуган уехал на «Урале» со своими двумя бойцами. Из всей большой трейсерской группы, уцелела только эта троица. «Интересно, — задумался Сварной, глядя уезжающему грузовику вслед, — какой был навар с этого элитника? Наверняка очень неплохой. А теперь всё разделится между тремя мужиками, а не девятнадцатью бойцами».

Чапа, неопрятный мужчина лет сорока, стоял в окружении рейдеров и, отчаянно жестикулируя руками, что-то рассказывал. При появлении их командира, хитро улыбнулся:

— Ты, чтоль, главный?

— Я, — кивнул Сварной. — Давай сразу о деле?

— Угу.

— Сколько ты хочешь за свои услуги в сутки?

— Ого! Даже за целые сутки? Э-э… Горошину!

— Идёт.

Заморозчик досадливо крякнул, видимо решив, что продешевил. Помявшись, сказал:

— И это… Тогда с вас ещё жратва и бухло.

— Со жратвой проблем не будет. А вот с бухлом — вряд ли. Какая польза от тебя пьяного?

— Ха! Да моей заморозки часов на шесть хватит! Что же мне делать всё это время? На вас смотреть? Чуток-то прибухнуть — организму не повредит!

— Ну, это не серьёзно!

— Тогда ищите другого заморозчика. Таких как я — в Озерках больше нет! А пока найдёте кого помельче, ваш «оберег» протухнет.

— Значит, ты не желаешь с нами сотрудничать?

— Желаю, но иногда остограммиться не помешает.

— Хорошо. Водкой обеспечим. Но бухать — только под нашим присмотром!

— Лады! Давай скорее башку морозить, а то от неё уже запашок идёт.

— Может, это не от неё.

— А от чего?

— Скорее, от кого.

— Шеф, за оскорбление — с тебя внеплановые сто пятьдесят!

— Да не оскорблял я тебя.

— Ладно, прощаю. Но, всё равно с тебя сто пятьдесят!

— Хорошо-хорошо. Только начинай работать.

Чапа забрался на бронетранспортёр к голове. Подняв руки, прикрыл глаза. Растопыренные пальцы завибрировали, между ними начали проскакивать белые иголки крошечных разрядов. С громким хлопком, в ладонях образовался бледно-голубой шар, диаметром около тридцати сантиметров. Сразу же после этого, заморозчик опустил его на голову элитника.