— Я с ним мало занималась.

— Ничего, время будет.

— Вот с этого, я более-менее нормально попадаю.

Девушка достала из-за отворота «горки» укороченный «Вальтер». Именно с ним, её взяли на заправке. Вернув оружие на место, Снегурка тихо вздохнула. «Наверное, подарок Бачи, — подумал рейдер. — Надеюсь, она не будет вспоминать о своём нахождении у муров…»

После подъёма, утренних процедур и завтрака, колонна стала формироваться на смежном кластере-поле, для дальнейшего движения. Топливозаправщики проехались и залили топливо всем желающим. «Тигр» также не обделили.

— Не слишком мы для вас затратные? — поинтересовался Сварной у встретившегося Бака.

— Не переживай, — улыбнулся тот. — Есть у нас по пути некоторые заначки. С тобой, кстати, часа через два-три будем прощаться.

Вскоре колонна тронулась. Позади остались поле и клочок городка, на улице которого смрадно чадил костёр из тел убитых под утро атомитов.

Расставание со стронгами произошло у брода небольшой реки. Вся колонна переправилась через эту водную преграду, кроме бронеавтомобиля Бака, «Рысь». Командир стронгов стоял возле «Тигра» и показывал Сварному по его карте, в какую сторону лучше двигаться:

— Сначала едешь вдоль этого берега. Километра через два, увидишь невысокую плотинку. Пересечёшь её и мчи по прямой в сторону берёзовой рощи. Как проскочишь её, выйдешь на четырёхполосную трассу. А там уже шуруй по карте. Если всё будет нормально — до темноты в Озёрки доберёшься. Понятно рассказал?

— Вполне, — сворачивая карту, ответил рейдер.

— Ну, счастливой дороги!

— И тебе с ребятами тоже. Спасибо за помощь!

— Свои люди. Может, ещё увидимся! Не забудьте запустить «птичку» и врубить Т-импульсатор. И осторожнее на плотине — возможна засада. Ну, бывайте!

Проводив взглядом удаляющийся бронеавтомобиль Бака, Сварной приказал Снегурке подготовить к полёту квадрокоптер. Т-импульсатор, на него решили пока не вешать, поскольку на «Тигре» он уже имелся. На всякий случай, в один из сбросов «птички», осторожно вставили гранату РГД-5. Со стартом воздушного разведчика, командир сел за руль бронеавтомобиля.

Петляющая речка, постепенно становилась шире. Поначалу редкий и невысокий прибрежный камыш, постепенно превратился в сплошную стену. А вскоре впереди показалась плотина. Засыпная, из крупного щебня и с бетонной дренажной трубой метрового диаметра.

Сварной остановил «Тигр». Приказав Трепанатору и Ларисе чутко следить за обстановкой, дождался, пока Снегурка полностью разведает плотину и окрестности. «Птичка» пролетела даже в трубу. Засада — не обнаружена. Конечно, существовал риск, что плотина могла быть заминирована, но, у команды не имелось даже простого миноискателя. Мысленно пообещав себе, что обязательно приобретёт такой девайс, рейдер отправился на плотину, чтобы обследовать её визуально.

Конечно, он не был сапёром и вряд ли смог бы обнаружить замаскированный фугас или даже простую мину. Вспомнив, как бойцы Бака орудовали щупами, дал себе слово научиться хотя бы азам сапёрного дела.

На грунтовой дороге плотины, внешне никаких «подарков» обнаружено не было. Зато виднелись чёткие оттиски когтистых лап, каждая около восьмидесяти сантиметров в длину и сорока в ширину. Эти гигантские следы перекрывали полосы от протекторов когда-то проехавших здесь автомобилей.

Тщательно обследовав окрестности в бинокль и дождавшись от Снегурки подтверждения, что вокруг всё чисто, Сварной дал отмашку Ларисе. Та села за руль и выехала к плотине. Вскоре «Тигр» нёсся по направлению к берёзовой роще.

— Стой! — внезапно выкрикнул Трепанатор. — Там, впереди, что-то мелькнуло!

Лариса затормозила. Снегурка, глядя в планшет, подтвердила слова старшины:

— Прямо перед нами, метрах в ста пятидесяти — затаился огромный монстр!

Прокрутив колёсико Т-импульсатора до упора, командир схватился за бинокль. Элитник, до этого прятавшийся в скрыте и спокойно поджидавший ничего не подозревающую добычу, предстал во всей красе. Стоящий на четырёх лапах, он только в высоту доходил метров до четырёх. В почти квадратной голове такая огромная пасть, что туда целиком влезет племенной бык. Сегменты костной брони, закрывают переднюю часть тела сплошным серо-пепельным узором. Над ключицами — спиралеобразные шипы, вдоль позвоночника — вогнутые. Кем этот монстр был в своей прежней жизни — непонятно. То ли львом, то ли медведем, а может ещё каким четырёхногим хищником.

Видимо зверь ещё не понял, что люди видят его. Иначе бы уже бросился к ним. Осмотревшись по сторонам, Сварной оценил обстановку и скомандовал:

— Лариса, сворачивай направо и жми на всю железку по прямой! Трепанатор — огня пока не открывать! Снегурка — держи «птичку» над монстром! И не слишком близко, а то сшибёт чем-нибудь!

«Тигр» резко свернул в сторону зелёного луга, за которым виднелись полуразрушенные постройки какого-то агрокомплекса. В этот момент, элитник сорвался с места и приударил за машиной.

— Трепанатор — огонь! — крикнул Сварной.

— По ногам? — уточнил старшина.

— Их слишком много! Целься в голову!

— Есть!

— Снегурка! Брось гранату, примерно метров за десять до твари!

— Поняла!

Лариса максимально прибавила газу и бронеавтомобиль понёсся по траве, периодически подпрыгивая на кочках и муравейниках. «Утёс» застрочил короткими очередями. Пули высекали искры на бронепластинах твари и лишь иногда вырывали их. Вести точный огонь в таких условиях — возможности не было.

Уроненная с квадракоптера граната, взорвалась точно под брюхом зверя. Если бы на месте РГД-5 был фугасный или термобарический заряд — элитнику бы не поздоровилось. Осколки наступательной гранаты, не принесли ему никакого вреда, а хлопок взрыва, задержал только на секунды две.

Зверь мчался всё быстрее и быстрее. Его задерживали лишь финты Ларисы, которая периодически бросала «Тигр» то влево, то вправо. В эти моменты, тяжёлую тушу слегка заносило при поворотах. Но так долго продолжаться не могло, а развалины агрокомплекса стремительно приближались.

Сварному стало реально страшно. Да так, как давно не было. С мощными дарами, которых сейчас не было, раньше он практически не боялся выходить перед любой элитой. С нынешней «зажигалкой», пусть даже и прокаченной — шансов победить не было. Будет обидно, закончить свой путь в желудке этого монстра.

— Командир, ты бы подсобил! — выкрикнул Трепанатор, в паузе между очередями.

Рейдер нагнулся за «Печенегом», но взгляд задержался на РПГ-7. В голове лихорадочно закрутились мысли: «Это его точно возьмёт, но из салона не выстрелишь. Залезть на крышу? Времени не хватит. Да ещё надо умудриться в движении попасть…»

Единственное правильное решение, всё-таки пришло. Схватив гранатомёт и открыв ящик с распакованными гранатами, взялся заряжать оружие. На толчках и скорости, сделать это оказалось непросто, но, Сварной справился и выкрикнул:

— Лариса! Сверни за угол той разбитой будки и на секунду притормози! Потом дёргай без оглядки!

Едва соратница завернула за разрушенный, судя по поднятому шлагбауму — КПП и сбавила скорость, рейдер выскочил из салона с гранатомётом. «Тигр» рванул дальше, а Сварной перебежал к одноэтажному зданию с разбитой крышей.

Через несколько секунд, элитник ворвался на территорию агрокомплекса. Словно танк, он снёс шлагбаум и половину КПП. Один из шлакоблоков, пролетел прямо над головой гранатомётчика. Монстр поспешил за «Тигром», который сейчас мчался вдоль длинного корпуса. Выбежав за зверем, Сварной вскинул РПГ-7 на плечо. Резко выдохнув, прицелился в корпус твари.

В последний момент, элитник почувствовал неладное в своём тылу и остановился. Но, было уже поздно. Кумулятивная граната врезалась в правую часть крупа. Взрыв вырвал правый «окорочок» вместе с куском крестца. Высоко взревев, монстр рухнул на брюхо и засучил тремя оставшимися конечностями. Из гигантской раны, кровь полила не то что в три ручья, а во все десять.