Сегодняшнюю победу, отметили скромно. Бойцы и разведчики получили премии, главы стабов слегка «посидели» в кабинете Маузера. Наблюдение за Обсерваторским, решили сделать реже — примерно раз в три дня.

Шли дни, работа продолжалась. Трейсеры охотились на тварей, бойцы ходили в рейды и дежурили, жители активно обучались военным специальностям. Трепанатор освоил «Тигр» и периодически уходил за «ништяками» с группой Магистра.

Как-то утром, Отшельник занялся Сварным. Вернее, его дарами. На полигоне, глава испытал свой новый дар. Пока тот был слабым, и его владельцу удавалось лишь свалить спичечный коробок в метре от себя. Зато товарищ научил кое-чему покруче:

— Подними правую руку! Не сильно высоко! А теперь сожми кулак и сделай зигзагообразное движение. Ещё, и резче. Хорошо. А теперь, то же самое с триггером — щелчком пальцами.

Сварной так и сделал. В следующее мгновение в ладони возник огненный хлыст, длинной около полутора метров. Плавно извиваясь, он ощутимо дышал жаром. Растерявшись, рейдер разжал пальцы. Хлыст упал на землю и рассыпался на тысячи мелких огоньков, которые тут же погасли.

— Сейчас ещё раз и не надо выпускать его, — подсказал Отшельник.

Вновь повторив движение и триггер, Сварной опять заполучил в руку огненный хлыст. Не выпуская, плавно взмахнул. Полоса пламени прошла в опасной близости от головы, отчего запахло палёными волосами. Испугавшись, рейдер отбросил хлыст. Тот беспорядочно скрутился и перед падением, едва не зацепил товарища. Покачав головой, Отшельник сказал:

— Пока этот фокус не повторяй. Тебе надо сначала научиться работать с обычным кнутом.

— Зачем? — удивился Сварной. — Я могу и с этим потренироваться.

— Видишь ли. С этим не всё так просто. Сейчас ты себе чуть голову не спалил и меня едва не поджарил. У меня был друг, который также заимел такой дар. Не послушав меня, махнул хлыстом первый и последний раз.

— То есть?

— Голову себе снёс.

— Правда⁈

— Я тебя когда-нибудь обманывал?

— Офигеть!

— А ты как думал? Короче, я раздобуду тебе и кнут, и учителя. Но пока бить огненным — даже не пытайся.

— Понял…

С обеда Отшельник вновь занялся тройкой Антикисляков. Получив для охраны бронегруппу, они выехали на небольшой кластер, который вскоре должен перегрузиться.

Глава сидел в штабе, когда возле него остановился «Тайфун»-ВДВ. В мониторе, куда транслировалось и изображение с видеокамеры над входом, Сварной увидел, как из бронемашины вылез Магистр. Открыв вторую дверь, подал руку пассажиру. Вернее, пассажирке. У главы участился пульс, когда он увидел Лену. «Как-то неожиданно, — закрутились в голове мысли. — Я даже не подготовился к встрече. Рассказать ли ей об моих отношениях с Ларисой? Или не стоит?»

После короткого стука, дверь открылась. За руку, крёстный завёл блондинку. Вид у неё был несколько необычный — камуфляжная куртка, наброшенная поверх синего халата.

— В общем, крестничек, сам рули, — почему-то виновато улыбаясь, проговорил Магистр.

— Придётся, — улыбнулся Сварной.

— Ну, тогда я побежал!

После ухода крёстного, глава встал из-за стола. Лена же смотрела на него искоса, словно стеснялась. Мужчина подошёл к ней ближе и тихо спросил:

— Ну как ты?

— Нормально… — пискнула блондинка, опуская взгляд в пол.

— Почему не интересуешься, как я добрался?

— Не знаю…

— Ты вообще меня забыла?

Девушка ничего не ответила. Сварной притянул её к себе и так крепко обнял, что Лена охнула. Поцеловав её в губы, рейдер почувствовал нарастающее желание, поскольку в последний раз, он занимался любовью с Ларисой три дня назад. Схватив блондинку в охапку, понёс на диван. Едва не рыча от возбуждения, снял с неё камуфляжную куртку, расстегнул халат. Толкнув Лену на диван, навалился сверху…

Спустя некоторое время, взъерошенный и довольный глава сидел за столом. Блондинка вышла из туалетной комнаты, вся красная то ли от смущения, то ли от возбуждения. Встав у окна, замерла неподвижно.

— Что с тобой? — нахмурившись, спросил Сварной. — Садись!

Лена присела на краешек дивана.

— Ты хотя бы вспоминала обо мне? — продолжил мужчина.

— Я вас впервые вижу, — еле слышно ответила девушка.

— Приколистка! Кстати, а где твоё оружие?

— У меня его никогда не было…

Дикая догадка промелькнула в голове Сварного. Схватив рацию, вызвал Магистра:

— Ты кого мне привёз⁈

— Видишь ли, мы только из рейда… — начал крёстный.

— Я задал вопрос!

— Ну, двойницу твоей Ленки. Не бросать же её там?

— А сразу нельзя было сказать?

— Я думал, ты догадаешься.

— Догадался, но не сразу…

— Ну, раз догадался, думай, что делать дальше. А мне сейчас некогда — «хабар» делим.

Налив свежачке рюмку коньяка, Сварной заставил её выпить. Вручив шоколадную конфету, присел рядом на диван и принялся деликатно объяснять, куда девушка попала и почему он с ней так поступил. Лена слушала внимательно и периодически кивала, дескать, всё понимает. После второй рюмки, блондинка начала сама задавать вопросы.

Глава вызвал дежурный УАЗ. Приказав водителю отвезти свежачку в «Принцессу», тут же позвонил Василисе и попросил встретить необычную гостью. Коротко посовещавшись, решили поселить её в номере двойницы и Сварного. Рейдер же сказал, что найдет, где переночевать, тем более у него в штабе есть диван. Василиса прекрасно понимала, где у главы «запасной аэродром», поэтому переживать за постояльца не стала.

Чувство стыда, преследовало Сварного до самого вечера. Пока не вернулись Отшельник и троица Антикисляков. Все были под впечатлением от рейда и поделились этим с главой.

Кластер, к которому они прибыли для эксперимента, был небольшой — всего две сельские улицы. Незадолго до перезагрузки, Отшельник зашёл туда вместе с Муромцем, Снегуркой и Трубачом. Он заставил их взяться за руки, а сам пролез в образовавшийся треугольник. Когда появился «кисляк», над троицей образовался бледно-зелёный купол. Он-то и прикрыл Отшельника от губительного второго воздействия споров Улья. В противном случае, старший эксперимента пускал бы слюни и улыбался.

Несмотря на то, что купол сработал, все четверо едва не погибли от несущегося на них мотоцикла «Урал» с коляской. В нём, в перезагрузившемся кластере, ехал местный участковый, младший лейтенант милиции. Увидев внезапно появившуюся четвёрку незнакомцев, он резко свернул на обочину. В итоге мотоцикл разбился, а милиционер получил несколько ушибов. Но, ему повезло — он оказался иммунным, а Отшельник окрестил его Фараоном. Сейчас тот находится в гостинице для свежаков.

— Так ты уже пробовал подобные эксперименты? — поинтересовался Сварной у товарища.

— Нет, — с улыбкой ответил тот. — Только слышал о похожих вещах.

— Ты — просто экстремал!

— Есть такое. Дашь мне по рации с Колонией поболтать? Нужно решить вопрос с твоими кнутами.

— Конечно!

Сходив на ужин в «Принцессу», глава проведал Лену-двойницу. Та уже освоилась и добровольно помогала Василисе на кухне. При виде Сварного, немного засмущалась и улыбнулась. «Надеюсь, она на меня не в обиде, — облегчённо вздохнул про себя рейдер. — Вижу, я в её глазах не злодей». Посидев за чашкой чая в компании Отшельника, Геракла, Трепанатора, Муромца, Снегурки и Трубача, Сварной отправился к Ларисе.

Уже лёжа с ней в постели, мужчина признался, как сегодня поступил со свежачкой. Подруга внимательно выслушала, затем заразительно рассмеялась. Рейдер облегчённо вздохнул. Ведь он думал, что Лариса осудит его за такой поступок. Вдоволь насмеявшись и утирая слёзы, она начала говорить:

— Представляю состояние этой несчастной! Вырвали, как говорится из лап заражённых, отвезли в безопасное место, а там сразу на диван и ноги раздвинули! Во приключение! Надеюсь, ты не сильно был с нею груб?

— Ты что! — возмутился мужчина. — Всё было культурно. Почти.

— В принципе, я и тебя могу понять. Привезли твою женщину, которую ты из-за разлуки долго не видел. Естественно, возникла нормальная мужская реакция. Тем более, ты же не знал, что перед тобой двойница Лены.