Перед заправочной станцией, пришлось растолкать пробку из автомобилей. Из одного еле выбрался бритоголовый грузный мужчина в синем строгом костюме и красном галстуке. С трудом ворочая языком, выговорил:

— Дебилы… Света нет. Заправка не работает…

По указанию командира, бойцы затолкали будущего пустыша обратно в его машину и пристегнули ремнём безопасности. Тот попытался освободиться, но на это уже не хватило сил.

В вестибюле заправочной станции, лежал труп женщины в униформе с логотипами нефтеперерабатывающей компании, какой был изображён на вывеске. В районе сердца, расплылось красное пятно.

В операторской, Сварной увидел вторую, живую работницу. Блондинка лет двадцати, с косой до пояса, при виде рейдера затряслась от испуга. С улыбкой, тот поинтересовался:

— Не запустишь генератор?

Заправщица еле слышно пролепетала:

— Я не умею…

— Но, ты же здесь работаешь?

— Да.

— И не знаешь, как запустить генератор?

— Я новенькая…

Сварной только сейчас обратил внимание на её одежду; камуфлированные куртка и брюки, на ногах берцы, жилетка с логотипом заправки — несколько великовата по размеру и на ней имеется красное пятно в районе сердца. Повернувшись к стоящему позади Трепанатору, сказал:

— Рекса сюда.

Старшина выглянул в вестибюль и гаркнул:

— Товарищ старший политрук! Прошу явиться сюда, к командиру!

Ментат быстро прибыл и устроился на подоконнике операторской. Рейдер начал опрашивать работницу более детально:

— Как тебя зовут? Кем здесь работаешь? Почему одета в камуфляж и берцы?

— В-Валерия я, — начала неуверенно отвечать девушка. — Работаю заправщицей. В такой одежде, очень удобно.

— Удобно всю смену в берцах? Товарищ старший политрук!

— Ложь, — жёстко ответил Рекс. — Абсолютно во всём.

— Ясно, — нахмурился Сварной и повернувшись к блондинке, рявкнул: — Лицом к стене! Руки вверх! Ноги шире! Шире, я сказал! Старшина, обыскать!

На столе операторской появились; «эсэсовский» «Вальтер» с укороченным стволом, четыре запасных магазина к нему, кожаный мешочек с примерно двумя десятками споранов, пудреница. Дополнительно ко всему этому, Трепанатор обнаружил под столом ремень с кобурой с «Глоком-17», поясным подсумком на шесть магазинов к нему, фляжкой и ножом.

Связав девушку по рукам и ногам, рейдер усадил её в кресло и грозно заговорил:

— Если ты не скажешь правду, мы разденем тебя и привяжем на улице. Думаю, пустыши будут довольны. Как тебе такой вариант? Настоящее имя⁈ Отвечать немедленно! Ну!

— Снегурка… — выдавила блондинка.

— Снегурка, — повторил Трепанатор. — Командир! Тот мур, которого я напоил — он что-то про Снегурку бормотал!

Вместе с водителем-свежаком, Сварной разобрались с запуском электрогенератора. Пока бойцы заправляли технику, начался допрос подозрительной блондинки. Предполагая, что у неё могут быть сообщники, командир усилил охрану периметра заправочной станции, также распорядился поднять в воздух остальные беспилотники.

Испуганная перспективой быть заживо съеденной пустышами, пленница рассказала всю правду о себе. Настоящее имя — Снегурка. Попала к мурам несколько дней назад из своего маленького кластера. Бача, командир отряда, спас её от фермы и забрал к себе в качестве жены. Сегодня, был её первый выезд с ним.

Колонна муров почти миновала этот разрушенный временем и тварями кластер, когда появился «кисляк». Без команды, вся техника устремилась к выезду. Водитель бронемашины, в которой Снегурка находилась в качестве пулемётчицы, заблудился в парковой зоне, через которую захотел срезать путь. В этот момент, транспорт настиг туман.

Девушка, находящаяся в «скворечнике» за крупнокалиберном «Браунингом», потеряла сознание. Очнулась, когда перезагрузка уже произошла. Её испугало, что экипаж бронемашины — водитель и кваз — словно стали тихопомешанными. Снегурка открыла дверцы, пыталась привести в чувство. После бесполезных действий, Снегурку охватила паника. Она совершенно не знала — что ей дальше делать. Бросив бывших «коллег», побежала куда глаза глядят. Так и оказалась на заправочной станции, где и решила спрятаться.

Сначала пришлось застрелить оператора-пустыша. Затем, когда появилась колонна, попыталась замаскироваться под работницу заправки. Бойцов Сварного, она приняла за рейдеров. А Бача ранее рассказывал девушке, как те относятся к мурам. Не говоря уже о стронгах.

— М-да, — протянул Сварной. — Повезло тебе с даром.

— У меня ещё нет дара, — искренне ответила блондинка.

— Не было — теперь есть. Тебе давали жемчуг?

— Да. Бача в первый день заставил красную проглотить.

— Ну вот и результат. Теперь тебе «кисляк» по барабану. В Солнечном, у моего бойца Муромца, точно такой же дар. Ладно, ближе к делу. Где сейчас твой броневик?

— Не знаю.

— Как, не знаешь?

— Я бежала без оглядки.

— Хотя бы примерные ориентиры скажи.

— М-м… Там аллеи, высокие деревья, много скамеек, скульптуры белые рядами стоят. Такие… с пионерами и спортсменами.

— Ясно. Трепанатор — пленницу в «Тигр!» И приставь к ней двух ребят.

Муровскую бронемашину, вскоре обнаружил один из операторов. Та стояла в парковой зоне, примерно в квартале от заправочной станции. Водитель, с блаженным видом сидел за рулём. Грузный боец-кваз застрял под скамейкой. И хотя ему вполне хватило бы силы вырвать её «с корнем», гигант беспомощно барахтался там.

По распоряжению командира, бойцы обыскали сошедших с ума муров, затем забрали оружие и пристрелили. Четырёхколёсную бронемашину, Сварной взялся вести сам. По обозначениям в салоне, стало ясно, что эта техника, явно производилась где-то за рубежом. Но, в управлении сложного ничего не оказалось. По факту — почти как в «Тигре». Наскоро разобравшись с электроспуском «Браунинга», в «скворечнике» устроился Трепанатор.

Колонна двигалась к выезду с кластера, когда на связь вышел Серп:

— Сварной! Поспешите. В город вошла крупная стая. Правда, с противоположной вам стороны, но, там есть и нехороший крупняк.

— Понял! — ответил рейдер. — Прибавляем скорости!

Как только техника вошла в район стройки, операторы дронов заметили приближение элиты. Длинной около семи метров, прямоходящий монстр мчался в сторону уходящего подразделения, не обращая внимания на встречающиеся на пути толпы ещё не переродившихся людей. Попадающие под его ноги легковые автомобили, отлетали, словно пустые картонные коробки.

— Ему что, пищи не хватает? — досадливо проговорил Сварной и скомандовал в рацию: — Третье отделение! Давайте в хвост колонны и пусть Книгочей будет готов! Второе отделение — Подзарядника к нему!

Два БТР-152 сбавили ход и перестроились согласно приказу командиру.

Обрушив один за другим два башенных крана, позади колонны возник элитник. Вид его был ужасен; тело чёрно-серого оттенка, бляшки брони на торсе, вытянутая пасть с рядами кинжальных клыков, когтистые лапы, шипастые плечи и огромная голова, в которую легко можно затолкать целиком взрослого мужчину. Отшвырнув попавшийся на пути «Камаз»-миксер, монстр устремился к уходящей технике. Замыкающий бронетранспортёр остановился, Книгочей вскинул руки.

У бойца, получившего свой дар от Улья только недавно, энергии и прокаченности было ещё немного. Но, зверь всё-таки заметно замедлился. Пытаясь вырваться из невидимых пут, он оглушительно взревел. Понимая, что его надолго не удержать, Сварной закричал в рацию:

— Огонь! Всем огонь! Бейте по его коленям! Гранатомётчики — в корпус!

Рои разнокалиберных пуль ударили в монстра. Испытывая муровский пулемёт, вдавил электроспуск Трепанатор. Из «Утёса» на «Тигре», застрочила Люся. Плавно передвигая ногами, элитник прикрыл правой лапой морду. Удачно выпущенная кумулятивная граната, вырвала эту самую лапу в предплечье, а прицельный огонь остальных бойцов, сделал своё дело — измочаленные металлом коленные суставы, не выдержали веса гиганта.