Удары по целям, которые указал Морс, видимо вышли очень результативными. На следующий день, институтские атаковали мало, а местами и вовсе покинули позиции. Занимать их, во избежание какой-нибудь провокации, бойцы содружества не стали. В первую очередь, занялись выбиванием обнаруженных вражеских систем РЭБ и операторов «дронобоек». Свои вертолёты берегли, зато «Тунгуски» сбили один «Робинсон» противника.

Захваченный дерзкой вылазкой пленник-«чиназовец», рассказал интересную новость. Часть рейдерских групп его стаба, остались недовольные суммой выплаченного аванса и решили уйти восвояси. От ярости, институтские даже хотели накрыть отказников артиллерией, но пожалели снаряды, которые сейчас у них в большом дефиците.

Глава Солнечного и Маузер, прилетели с Саваофом, чтобы допросить пленного лично и с «Недаром». Тот отвечал без утайки, поскольку ему пообещали сохранить жизнь. Также «язык» подтвердил слова Морса, что в Чиназе находилась перевалочная база институтских.

Пленный всё же выбрал другой путь к свободе. Как только с него сняли «Недар», он ушёл в телепорт, не подозревая, что рядом работает Т-импульсатор в режиме «три-через-три», который отключали только при допросе с ментатом. В критический для себя момент, «чиназовец» оказался над озерцом, прикрывающим правый фланг рейдерских позиций. Барахтаясь в воде, беглец звал на помощь, но к нему никто и не собирался.

— Что будем делать с Чиназом и Бизоньим? — обратился Маузер к товарищу. — Я имею в виду после победы? Простим?

— Ты бы простил? — усмехнулся Сварной.

— Я? Никогда!

— Ну и я, тоже.

— Может, шарахнем сейчас по Чиназу ядером? И институтских замочим и стаб наёмников. Или, мы «нетакуськи?»

— «Такуськи-такуськи», но, здесь несколько нюансов. Нашу древнюю ракету, запросто может сбить противник. И ещё неизвестно, к кому ближе она упадёт.

— Об этом я и не подумал!

— А если даже она и долетит до цели, то представь, сколько погибнет ни в чём ни повинных людей? А какова будет реакция граждан стабов, которые постоянно приезжают на рынок? И институтских, у Чиназа скорее всего уже нет. Жаль, нет связи с нашими разведчиками.

— М-да, действительно. Но и оставлять наёмничество безнаказанным — тоже нельзя.

— Нельзя. Всех накажем, обязательно. Но попозже, когда позволят условия. Танковый полигон у Бизоньего — в наказание отожмём в любом случае. Капитальный недалеко от него, значит Циклоп будет контролировать отжатое. Полетели в Квадрополь?

— Полетели.

В новом стабе, Вепрь доложил обстановку. В связи с помощью содружеству из Капитального, «бизонцы» перешли к другой тактике. Они больше не держали кучно технику и бойцов, а рассредотачивали их на большой площади. Перед атаками, противник собирал ударные «кулаки». Сегодня было уже три атаки, плюс две на Капитальный. По нашим позициям, периодически прилетали одиночные ракеты «Ураганов». Большую их часть, перехватывали «Тунгуски». Но, и без потерь у защитников Квадрополя — не обходилось.

Уже когда Сварной вернулся в свой стаб, Вепрь доложил о новой атаке. Пока маневренные танковые группы «бизонцев» вызывали огонь на себя, Квадрополь обстреляли миномётные «Ноны», которых ранее у врага замечено не было. Дежурный «Град» выпустил полный пакет по лесному массиву, откуда вёлся обстрел. Позже, посланные на зачистку рейдеры, обнаружили несколько уничтоженных «Нон» и трупы морпехов Института.

За этот день, больше вражеских атак не было. Зато с раннего утра, после артиллерийской подготовки, на Квадрополь хлынули танковые «кулаки» «бизонцев». На участке между «Лотерейным» и «Вертолётным», институтские применили систему дистанционного минирования «Земледелие», затем бросили на прорыв несколько групп наёмников, которых поддержали артиллерийским огнём.

Из-за критической ситуации, пришлось рисковать Ларисой. На бреющем полёте и местами под глухим скрытом Мелкого, Саваоф доставил её, Сварного и Отшельника к линии боевого соприкосновения. Вскоре старый кластер, через который двинулись «чиназцы» — перегрузился.

В посёлке городского типа Хлебосольном, который Лариса «обновила», была зима. Снег лежал повсюду; на кронах деревьев, крышах пятиэтажных домов, во дворах и скверах. У обочин широких дорог стояла снегоуборочная техника, люди ходили в тёплых куртках, пальто и шубах.

Поднявшийся лёгкий ветер нагнал на рейдеров холодное зимнее дыхание, от которого Сварной сначала даже поёжился. В то же время, он с удовольствием вдохнул полную грудь свежего воздуха зимы, которого давно не ощущал.

Автомобилей на улицах ПГТ, почему-то оказалось немного. Светофоры ожидаемо вышли из строя, но пробок на дорогах не было. Автотранспорт размеренно разъезжался.

Зима в Улье — совершенно инородное явление. Поэтому снег стал быстро таять, образовывая лужи, снежную кашу, а затем и потоки воды. Местные жители с удивлением смотрели на такую метаморфозу, снимали шапки и расстёгивали верхнюю одежду.

Впрочем, они недолго изумлялись сменой погоды. С любопытством и некоторым страхом, люди наблюдали за появившимся неведомо откуда причудливым монструозным автомобилям, бронемашинам и танкам. Некоторые из них поврезались в остановки, уткнулись в стены домов, застряли в снежных сугробах, которые ещё не успели растаять.

Ещё большее удивление вызывали таинственные и вооружённые до зубов бойцы, которые стояли, бродили и сидели с умалишённым видом. Одни улыбались, другие просто пускали слюни.

Но самое сильное изумление, к тому же жуткое, наступило в момент, когда окружающие люди стали превращаться в тварей, жаждущих отведать человеческого мяса. Это получалось не у всех пустышей, поскольку одежда на горожанах, была всё ещё зимняя. В первую очередь, жертвами становились сошедшие с ума «чиназцы». В скором времени, на улицах зазвучали выстрелы. Защищавшиеся граждане, добывали оружие у обратившихся милицейских патрулей, забирали у пускавших слюни неизвестных бойцов.

Рейдеры не оставили свежаков без помощи. По мере возможности, их доставляли на свои позиции, также добывая боевую технику «чиназцев», которая тем уже не понадобится.

Остатки вражеских групп, которые не успели войти в перегрузившийся кластер, в спешном порядке удирали подальше от него. Ведь где гарантия, что Лариса не перезагрузит и их ближние локации.

Сварной вновь решил рискнуть. Ми-8 пролетел над свежим кластером, а смежный с ним, Лариса сделала «клином». Возможно, часть групп противника не успела его покинуть. А кто успел, вероятно прибавили скорость при бегстве.

На обратном пути, Саваоф сделал крюк, периодически прячась под глухим скрытом Мелкого. На одной из просёлочных дорог, пилот обнаружил колонну из примерно полутора десятка автомобилей «Хаммер». Поскольку таких в стабах содружества не имелось, Сварной отдал команду на открытие огня.

Ещё на боевых учениях, Саваоф показывал неплохие результаты при стрельбе НУРСами. Сегодня же он перепахал всю вражескую колонну. Судя по последовавшей мощной детонации, институтские везли боеприпасы. Успел скрыться, лишь один из «Хаммеров».

Встретившуюся позицию противника из двух ЗУ-23–2, также ждал неприятный сюрприз. Вертолёт завис над ними в глухом скрыте, а Сварной сбросил на зенитчиков четыре гранаты РГД-5, уничтожив расчёты и повредив «зушки».

Разминировав проход от мин вражеского «Земледелия», рейдеры покинули свои позиции, выведя свою и трофейную технику, а также четырнадцать свежаков из нового кластера, куда уже спешили стаи тварей, желающих отожраться. На новой позиции, бойцы устроились в мрачном полуразрушенном замке, куда собирались на ночь ещё два отряда.

После отступления подразделений содружества почти по всей линии боевого соприкосновения, противник несколько расслабился. Но ещё до наступления темноты, на его позиции и ближайшие тылы, налетели стаи дронов. Огневые точки, танки, артиллерийские орудия и полевые склады боепитания и ГСМ, были уничтожены во множественном числе. Оператор «Скальпеля», сумевший загнать свою «птичку» достаточно далеко, сумел поразить систему «Земледелие» в тот самый момент, когда в неё производилось заряжание.