Ещё не доезжая лагеря, Сварной и товарищи увидели груды тварей. Впрочем, самого лагеря на месте не оказалось. Вся техника, в составе колонны, удалялась прочь из этих мест. Не сбавляя скорости, бронетранспортёры поехали вдогонку.

Общую остановку, сделали только через два кластера, поскольку были опасения, что скреббер может развернуться и тронуться в погоню. Но, всё обошлось.

Джип заказчика подъехал к бронетранспортёрам с командой Отшельника. «Тигр», с Ларисой за рулём, тоже стоял здесь, дожидаясь своих пассажиров. Сварной с товарищами перекладывали в салон добытые «Печенеги» и короба с лентами.

— Ну и где моя суженная? — требовательно спросил Колун у Отшельника.

— Пока в «бэтээре», — усмехнулся тот.

— Ну, так выводи!

— Сначала рассчитайся, как мы договаривались.

— А ты привёз — точно её?

— Точно.

— Не обманываешь?

— Ты же ментат.

— Да тебе любого ментата обмануть, как два пальца об асфальт!

— Хватит время терять! И так по темноте приедем.

— Ну, прошу в мою машину. По одному.

— Сначала Антикисляки.

— Мне без разницы.

Муромец, Снегурка и Трубач, поочерёдно посетили джип заказчика. Двинувшегося туда Пробку, придержал за руку Отшельник. Приглашающе махнув рукой Сварному, открыл дверцу автомобиля. Колун, при виде второго посетителя, недовольно произнёс:

— Тут не проходной двор. Зачем мне глава Солнечного?

— Не гунди! — осадил предпринимателя Отшельник. — В общем, «белку» я твоей жене скормил. Сварной и другие свидетели. Да и у самой спросишь.

— Нельзя было без неё обойтись⁈ Для какого хрена, я ещё нанимал и хилера? «Белка» — нужна была только в крайнем случае!

— Крайнего случая могло и не быть, если бы ты нанял хорошего хилера, а не слабака! Если бы не белая жемчужина, то твоя супруга сейчас бы урчала! Из-за своей жадности, ты кроме хренового хилера, нанял не рейдеров, а жалких косплейщиков на рейдеров!

— Ладно. Скормил «белку» и скормил. Значит, так решил Улей.

— Пробке обещанный жемчуг не плати.

— Почему? Всё-таки, не зря он с нами ехал.

— Ну, за «ехал», можешь ему немножко гороха или споранов отсыпать. И тут дело не слабости его дара, а то, что он попытался белую жемчужину умыкнуть.

— Как⁈

— Когда увидел её. Наверное «башню» и снесло. Если бы не Сварной, мог запросто вырвать и проглотить.

— Вот же крыса! Звездюлей он получит, а не горох и спораны!

— Поэтому, хотя бы часть его обещанного гонорара, отдай главе Солнечного на блага его стаба.

— А причём здесь Сварной? Я его с бойцами не нанимал!

— Зато мы бы без его бойцов, ничего бы не сделали.

— Да ты просто не знаешь, сколько его люди «хабара» взяли, да тварей распотрошили!

— Ладно, ничего не давай. Но тогда твоя репутация в Колонии, будет сильно подмочена!

Тяжело вздохнув, Колун полез во внутренние карманы «горки». Отшельник с Сварной получили от него по красной и чёрной жемчужине. Затем все покинули джип и подошли к бронетранспортёру, в котором сидели свежаки.

— Вера, выходи! — объявил Отшельник.

Подполковник выбралась из салона. При виде предпринимателя, она тихо охнула. Затем прошлась вокруг него и сказала:

— Олег, ты здесь изменился. Раньше был «жиробасом», а сейчас — стройный как кипарис. Правда, всё же немного полный. Но всё равно — помолодевший.

— Здравствуй, дорогая, — с покашливанием ответил Колун.

— Раньше ты меня так не называл. Обычно, «солдафонкой», или «овцой в погонах».

— Раньше я был другой. Да и ты тоже. И сейчас мы совсем другие.

— Друзья мои! — вмешался Отшельник. — Давайте-ка пообщаетесь в пути. Нам всем действительно пора ехать!

Он устроился в «Тигре» вместе со Сварным, Трепанатором, Снегуркой, Мелким и Муромцем. Старшина сразу занял место за «Утёсом», А Лариса тронула бронеавтомобиль с места. Вскоре вся колонна ускоренным маршем двигалась в Солнечный.

Сварной попросил Снегурку запустить свою «птичку», после чего взялся за планшет. Он сразу же обратил внимание на появление нескольких новых автомашин. Среди них — две большие «фуры». Техника наёмников Колуна, шла в колонне отдельным сегментом, и её стало меньше примерно наполовину. Услышав комментарии командира, Лариса начала рассказывать.

Когда перезагрузка только завершилась, а первая волна прибывших тварей была уничтожена, Магистр отправил бойцов в ближайшие окрестности города. Среди магазинов, попался только что открывшийся — «Квадрик». Большой, с огромным ассортиментом разнообразных коптеров и беспилотников — он сразу заинтересовал рейдеров. С его полок — смели всё. Из склада — тоже. Рядом же стояли и ждали разгрузки, те самые две «фуры». В них находились различные коптеры, аккумуляторы и другие комплектующие. Кроме походов по другим магазинам, бойцы спасли четверых свежаков.

— Ну, теперь у нас будет ударная авиация! — обрадовался глава Солнечного. — Правда, осталось только до дома добраться. А что с «колонистами» произошло? Кто их проредил?

— В основном сами себя, — усмехнулась Лариса.

— Как это?

— Когда твари на них выскочили, они в панике рванули к нашему лагерю. Мы им махали, где есть проход среди мин, но те пёрли напрямую. Хотя, если бы смотрели под колёса, сами бы увидели, что мины на виду лежат. В общем, один «бэтээр» потеряли и другую технику. Колун пообещал Магистру компенсировать наши мины.

— Ох и жлоб же, этот Колун! — покачал головой Отшельник.

Колонна пришла в Солнечный поздно ночью. По дороге произошло одно нападение небольшой стаи. Тепловизоры и ПНВ на дронах, помогли вовремя заметить приближение тварей.

После короткого ночного перекуса, бойцы отправились отдыхать. Свежаков приняли в центре временного размещения. Колун с Верой и остатками своих наёмников, остановились в одной из дешёвых гостиниц. Сварной и Лариса моментально уснули, как только добрались до постели.

Позавтракав, глава Солнечного отправился в штаб и занялся изучением списков «хабара», добытого во вчерашнем рейде. Особенно его обрадовали сотни гоночных квадрокоптеров. Ведь из них можно сделать дроны-«камикадзе», с помощью которых борьба с высшими монстрами и потенциальными врагами, станет несколько легче.

На мониторе, с камеры над входом, появился Колун. Вид у него был мрачный. Что-то бурча себе под нос, посетитель потянул дверную ручку. Прокашлявшись, зашёл в кабинет.

— Здоровы были, — буркнул он.

— И тебе салют, — ответил хозяин. — Присаживайся, где удобно.

Колун устроился на стуле перед столом. Пошарив в карманах, выложил перед Сварным тряпичный мешочек.

— Что здесь? — поинтересовался глава.

— Тридцать горошин. Компенсация за ваши мины, на которые мои дураки налетели. Не знаю, хватит ли этого, но у меня больше ничего нет.

— Хорошо, что не пожадничал.

— Хватит уже делать из меня монстра!

— Кто, делает?

— Отшельник всё время, ты вот.

— Извини, если обидел.

— Всё в порядке. Слушай, у меня к тебе дело. Вы вчера ещё майора оттуда вытащили, так?

— Ага.

— Отдай его мне!

— То есть, как это?

— Обыкновенно. Просто передай мне.

— Зачем?

— Ну… понимаешь… Он же служил с моей женой, а значит, пусть и сейчас будет находиться недалеко от неё. Так сказать, им вместе будет легче адаптироваться в Улье!

— Не ментат я, но, по-моему, ты что-то свистишь.

— Да нет же! Хочешь, отдам за него десятку гороха? У меня просто больше нет.

— Вообще-то, Стражник не какая-то там вещь, чтобы его покупать!

— Ладно, пойдём другим путём. Отшельник из Колонии? Из Колонии. Свежак его крестник? Крестник. А всё это значит, что он должен отправиться в Колонию!

— Ну и логика у тебя! Сейчас я вызову его сюда, потом спросим, желает ли он ехать в твой стаб.

— Ну, или так.

— Подожди на улице!

Едва посетитель вышел, Сварной сначала успокоился, поскольку весь кипел от гнева из-за наглости Колуна. Взяв телефонную трубку, набрал номер «Принцессы». Поговорив немного с Василисой, попросил её позвать Отшельника. Вскоре товарищ ответил: