Бронетранспортёрами, стронги отбуксировывали туши тварей, освобождая дорогу для будущего выхода колонны. Как сапёры и «потрошители» не вели себя осторожно, потери всё же появились. Сначала на противопехотную мину наступил очнувшийся от контузии лотерейщик. Осколки ранили двух сапёров. Затем, из месива тел монстров, выскочил кусач, у которого были перебиты оба предплечья. И хотя они висели, как говорится, «на ниточках», зверь в мгновение ока добрался до ближайшего бойца и перекусил ему шею. Далее стронги стали работать более аккуратно, привлекая сенсов. С их помощью, были вовремя обнаружены и уничтожены тяжелораненые рубер и ещё один кусач.

Часа через два, колонна выехала с полуострова. А ближе к вечеру, добралась до небольшого кластера, который включал в себя несколько пяти и девятиэтажных домов. Один смежный кластер представлял собой изборождённое вдоль и поперёк техникой, пшеничное поле. Второй — разрушенную деревеньку, которая когда-то состояла сплошь из бревенчатых домов.

— Останавливаемся на ночь здесь! — объявил Бак. — В другое, более нормальное место, сегодня уже не успеем.

В этом кусочке какого-то безымянного города, перезагрузка прошла явно давно. Часть зданий обветшала, местами, очень опасно, свисали на одной-двух закладных, фасадные плиты. Достаточно вырваться из бетона ржавой железке, и тяжёлая конструкция рухнет вниз. Впрочем, несколько штук уже валялись среди автомобильных остовов, костей и другого мусора, который здесь много лет никто не убирает.

Командир стронгов принялся распределять группы по домам. Рейдерам досталось место в относительно целой панельной пятиэтажке. От ночного дежурства, Бак команду Сварного освободил. Мотивировал это тем, что путешественникам завтра придётся какое-то время ехать одним. А значит — им надо хорошо отдохнуть.

После нескольких осмотров, Лариса выбрала квартиру на третьем этаже, с окнами выходящими на улицу. Замок на входной дубовой двери, оказался вырван с корнем. На кухне, на полу, остались давно высохшие бурые разводы. Кроме пыльного запаха, других в квартире не ощущалось.

«Тигр» припарковали вместе с бронетранспортёрами. «Утёс» оставили на станине, но Трепанатор прихватил с собой МГ-34, а Сварной — «Печенег». Расположившись в просторном холле, рейдер принялся чистить пулемёт, которому сегодня пришлось хорошо пострелять. Крупнокалиберный, с бронеавтомобиля, тоже бы не мешало почистить, но, в случае возможного внезапного нападения, быстро собрать и установить его не получится. По прибытию в Озерки — «Утёс» точно почистится.

Женщины навели на кухне относительный порядок. Бурые разводы на полу, застелили ковром, принесённым из спальни. Вся четверо рейдеров сели за стол и не спеша, принялись ужинать.

— Интересно, что-нибудь в холодильнике осталось? — поинтересовалась Снегурка. — Огромный такой.

— Даже не смей подходить к нему! — рявкнул Сварной и уже мягче продолжил: — Извини, но, действительно не нужно. Представь, во что превратились скоропортящиеся продукты, за все эти года?

— Пропали, наверное?

— Так пропали, что при открытии холодильника, можно реально задохнуться.

— Ясно.

— Спасибо за науку, командир, — вмешался в разговор Трепанатор. — Я теперь тоже буду это знать. И ты почаще подсказывай нам, что да как в Улье делать, или не делать.

— Буду, буду подсказывать.

После ужина, командир вручил Снегурке мешочек, полученный от Серпа:

— Раздели на четверых. Это нам твой крёстный на дорожку дал.

— Где и как будем отдыхать? — поинтересовалась у него Лариса.

— Наверное, в зале. Там место много, да и центр квартиры. Ляжем все в одном месте, для безопасности.

После раздела валюты, каждый получил свою долю. «Интересно, — задумался Сварной, пряча жемчужину в нагрудный карман, — насколько ещё может быть крутым мой дар? Пламя уже размером с футбольный мяч, да и тяжёлое слишком. Если так дальше пойдёт, я не смогу его удерживать. Скорее бы до Солнечного добраться, а там и к Отшельнику в гости съездить».

Пока ещё не навалилась чернильная темнота, мужчины занялись мероприятиями по безопасности входа. Вернее, его баррикадированием сподручной мебелью. Женщины стали готовить спальное место в зале. Выбив от пыли найденные матрасы и покрывала, сделали четыре отдельных ложа. Возле своего, Трепанатор поставил на сошки МГ-34, Сварной у себя — «Печенег».

До заката время ещё оставалось. Лариса нашла в комоде колоду игральных карт. Все четверо сели играть в «подкидного чудака». Даже старшине, воину далёкой эпохи, эта игра оказалась знакома. Команда резалась в неё до тех пор, пока сумерки резко не превратились в ночь.

— Хотя мы и освобождены от общего караула, — заговорил командир, укладывая рядом с собой АКМС, — здесь нам дежурный необходим. Хотя бы для того, чтобы слушать рацию и следить за окружающей обстановкой, иногда поглядывать в тепловизор в окно. В случае опасности — поднимать остальных. При неожиданном вторжении — открывать по врагу огонь. Первая смена — Снегурка, вторая — Трепанатор, третья — Лариса. Я буду дежурить перед рассветом — в «волчьей» смене. Сейчас поделимся по часам…

Сварной проснулся от мягких поцелуев в щёки и губы. Открыв глаза, увидел склонившуюся над ним Ларису. Поочерёдно посмотрев на сопящих Трепанатора и Снегурку, прошептал:

— Ты что задумала? Мы же не одни…

— Вообще-то, я просто будила тебя, — еле слышно ответила женщина. — А не всё то, что ты сейчас подумал.

— Тогда, извини. Встаю.

Поднявшись, рейдер по-хулигански сжал пятернёй ягодицу соратницы. В ответ, та нежно провела ладонью по мужскому паху. Деликатно толкнув Ларису в сторону её матраса и гоня прочь возникшую мысль о желании, мужчина направился к стоящему у окна стулу. Взяв с него ПНВ, устроился на подоконнике.

Он отдежурил около часа, когда в предрассветной тишине прозвучала длинная пулемётная очередь. Вслед за ней яростно затрещали автоматы, бухнул гранатный взрыв. Соратники Сварного вскочили и всё будучи сонными, схватились за оружие, но стрельба стихла так же резко, как и началась. В рации раздался сиплый бас:

— В Багдаде всё спокойно! Полтора десятка безбашенных атомитов, решили нас втихаря захватить. Мы всех кончили. Так что, спите спокойно, жители Багдада!

— Юморной дежурный попался, — улыбнулся Сварной и повернулся к своим соратникам: — Идите, досыпайте.

Трепанатора и Ларису уговаривать не пришлось. Они тут же вернулись на свои места. Снегурка же присела рядом с командиром на подоконник и тихо спросила:

— Можно, я с тобой побуду? Весь сон перебила.

— Сиди, — великодушно разрешил рейдер.

— Поболтаем?

— Только тихо. Пусть наши бойцы спят.

— Хорошо. Сколько нам ещё добираться до твоего стаба?

— Нашего, стаба.

— Ой, извини. Нашего, конечно.

— В Улье особо не загадаешь — когда и где окажешься. Нам хотя бы до Озерков без приключений добраться.

— Понятно. А в Солнечном — здорово?

— Даже очень. Я много где побывал, но лучше Солнечного — нет нигде.

— Круто. А чем я там буду заниматься?

— Вариантов много. Можешь податься в трейсеры, можешь ходить с группой в рейды. А можешь заняться каким-нибудь бизнесом.

— Ясно. А какая польза может быть от моего дара?

— Сейчас подумаю… Ну, ты всегда можешь попасть в любой кластер, незадолго до перезагрузки. Например, встанешь у давно разрушенного и ограбленного райотдела. После перезагрузки, ты уже застолбишь за своей группой место с «ништяками». Это я так, по-быстрому прикинул. А вообще, надо подумать, какие могут быть выгоды от твоего дара. Кстати, в Солнечном, у рейдера Муромца, имеется точно такой же дар, как и у тебя. Да я тебе уже это говорил. Будете на пару работать.

— Хорошо.

— Ты как «Винторезом» владеешь, нормально?

— Крёстный сказал, что на четыре с плюсом.

— Пойдёт. Лишний снайпер в группе — лишним не бывает. Пистолет у тебя классный. С него как стреляешь?