— В общем, ты на меня не в обиде?

— Нет, конечно. Я же всё понимаю.

— Спасибо тебе.

— Должен будешь.

— Чем?

— Догадайся.

— Понятия не имею.

— Ладно, сейчас возьму это в свои руки. Да, пока не забыла. Если есть в заначке лишний жемчуг, то подари один несчастной жертве. И ей в пользу пойдёт, как свежачке, и у тебя осознание вины притупится.

— Точно! Какая же ты умница! Дай я тебя расцелую!

— Давай. Но только в качестве прелюдии.

Утром, мужчина поступил по совету подруги. Взяв из заначки красную жемчужину, он отправился в «Принцессу». Позавтракав в компании друзей, попросил Отшельника пойти с ним. Лена-двойница ещё спала, поэтому пришлось подождать, пока она откроет дверь. Не стесняясь мужчин, блондинка щеголяла в белой полупрозрачной ночной сорочке.

Выслушав, какой её ждёт дар, девушка заметно обрадовалась, поскольку была уже в курсе, что такое жемчуг и раствор гороха. Часть информации она почерпнула из брошюры «Памятка свежака», кое-что узнала от Василисы и кухонного персонала. Под присмотром Отшельника, Лена-двойница проглотила красную жемчужину.

— Спасибо! — поблагодарила она Сварного.

— Надеюсь, ты на меня не злишься? — не удержался тот от мучившего вопроса.

— Нет.

— Тогда я буду совершенно спокоен.

— Будь.

— Пока!

— Увидимся.

Ближе к обеду, в стаб прибыло несколько единиц техники. Из одной БРДМ-2 выбрался высокий и полный мужчина в камуфляжных шортах, майке и панаме. За спиной виднеется ствол дробовика, на поясе — мачете в ножнах, в левой руке — большой кожаный саквояж. Отшельник, присутствовавший при встрече колонны, сразу направился к этому пассажиру. Поздоровавшись, подвёл к главе Солнечного и представил:

— Это — Чабан. Когда-то он действительно был пастухом и умеет управляться с кнутами. Короче, будет твоим наставникам по этому делу.

Гость протянул лопатообразную пятерню и пробасил:

— Очень приятно!

— Мне тоже! — сказал Сварной, отвечая на чрезмерно крепкое рукопожатие.

Занятия на полигоне, начались после обеда. Чабан привёз с собой два кнута, которые сплёл по заданию Отшельника. Один — короткий полутораметровый, второй — пятиметровый. Вручив главе маленький кнут, скомандовал:

— Бей по тому ящику!

Рейдер взялся за удобную рукоять и с силой махнул, целясь в пустой ящик из-под гранат. Что-то обжигающе ударило по затылку, а сам он оказался спутан по рукам. С добродушным смехом, наставник распутал ученика и плеснул ему живца на голову, на которой оказалась рассечена кожа — несильно, но всё-таки.

— Показываю, как надо бить! — проговорил он, берясь за рукоятку.

Плавным движением, Чабан подал руку назад. Лента кнута пошла волной и легла ровно по всей длине позади справа. Наставник резко выбросил руку вперёд и через мгновение зигзагообразно дёрнул её назад. Хвостовик хлопнул словно выстрел. Чабан повторил движения несколько раз, затем отдал кнут ученику.

Не с первого раза, но у Сварного стало получаться. Сначала хвостовик хлопал не очень сильно, но затем «стрелял» как надо. Поскольку Отшельника рядом не было, рейдер решил своевольничать. Положив учебное пособие на землю, активировал дар. С возникшим огненным кнутом, поступил так же как и с обычным. Выправил горящую ленту назад, сделал ударное движение. Огненная полоса врезалась в ящик, отчего тот разлетелся на дощечки, которые вспыхнули, словно облитые напалмом.

— Неплохо! — кивнул наставник. — Будешь дальше совершенствоваться, или хватит?

— Продолжим! — азартно воскликнул ученик, отключая дар.

— Ну, тогда опробуем большой инструмент!

Работать пятиметровым кнутом, оказалось намного сложнее, чем коротким. Поначалу Сварной также запутывался в нём и получал хвостовиком по голове, спине, рукам и ногам, по другим частям тела. Наконец уроки пошли впрок и ученик уже мог сбивать кнутом верхушку куста крапивы, стоящую в пяти метрах от него.

Занятия прервали трое появившихся «эсбэшников». Весенний, тот самый боец, который когда-то встречал Сварного на трофейном муровском БТР-152, произнёс официальным тоном:

— Глава стаба Солнечный! На тебя поступило заявление об изнасиловании. Ты считаешься задержанным до суда. Сдай оружие!

— Какое нахрен изнасилование? — опешил рейдер, опуская руку с кнутом.

— Свежачка Лена заявила. Эта, которая копия твоей Лены.

— Вот это номер…

— Если с её стороны это поклёп, то ей не поздоровится. Оружие сдашь?

— Конечно. И подожди секунду. Чабан! Дойди до гостиницы «Принцесса». Там найди или дождись Отшельника. Ну и расскажешь о моей ситуации.

— Понял! — кратко ответил наставник и стал сматывать кнуты.

Один боец снял с сука дерева АКМС. Второй принял от Сварного пояс с ножом и пистолетом, а также разгрузку с магазинами. Весеннему глава отдал ПСМ. Принимая его, старший «эсбэшников» пошутил:

— Ты вооружён, как революционный матрос!

— Жизнь в Улье такая, — грустно ответил рейдер. — Лишний «ствол» — лишним не бывает…

— Извини, но я должен тебе руки захомутать. Так положено.

— Надо, значит надо.

— Хотя, обойдёмся без этого. Дары, обещаешь не применять против нас?

— Обещаю.

Задержанного отвели ко входу на полигон, где стоял дежурный автомобиль СБ — УАЗ-«Патриот». На нём и доехали до комендатуры. Дежурный, при виде главы, виновато развёл руками и сказал полностью вывернуть карманы. Всё что там находилось, описали в протоколе и сложили в брезентовый мешочек, который тут же опечатали. Затем Сварного отвели в одиночную камеру — мрачное помещение два на три метра, с одной лишь кушеткой и крошечным зарешёченным окном над металлической дверью.

— Маузер прибудет примерно через час, — сообщил дежурный, вместе с конвоиром сопроводивший задержанного.

С протяжным скрипом, дверь закрылась. В замочных скважинах громко заскрежетали ключи. Когда в коридоре стихли шаги, Сварной устроился на кушетке. Только сейчас до него дошёл весь трагизм ситуации.

«Как же так⁈ — горько задумался рейдер. — Почему она это сделала? Ведь говорила, что претензий не имеет! Ладно, с этим вопросом разберусь потом. Хотя, потом может и не быть. По законам стаба, насильника скармливают пустышам. Не хотел бы я свой жизненный путь в Улье, закончить в желудках пустышей. Блин, да какой я насильник! Я же… » Мысли хороводом кружили в голове, не давая сосредоточиться на том, что стоит предпринять в свою защиту.

Не прошло и часа, как в коридоре раздались гулкие шаги, причём сразу нескольких пар ног. Заскрежетали ключи, заскрипела дверь. В камеру вошли трое; Маузер, Магистр и Отшельник. Крёстный присел на край кушетки и с улыбкой произнёс:

— Ну что, переименовать тебя в Маньяка? А что, звучит: глава стаба Солнечный — Маньяк! Нас не только муры будут бояться, но и все враги в округе! Я уже не говорю о нолдах.

— Хватит, — остановил Магистра Маузер, также присаживаясь рядом с ним. — Ему сейчас не до шуток.

Сварной подтянул ноги и сел по-азиатски, жестом приглашая Отшельника садиться. Когда все четверо устроились на кушетке, глава СБ скомандовал:

— Давай. С самого начала и подробно.

Вздохнув, Сварной стал рассказывать с того момента, когда крёстный привёз ему свежачку. По завершении повествования, товарищи по очереди поспрашивали некоторые подробности. Затем Отшельник поделился моментом, когда Лене-второй скормили красную жемчужину.

— Ну, по факту никакого насилия и не было, — высказал своё мнение Магистр.

— Эта… жертва, может сказать, что было, — возразил Маузер.

— А на что, по-твоему, нужны мы — ментаты? Мы ей такие вопросы назадаём, что она ещё и крайней останется!

— Это да, — кивнул Отшельник. — За поклёп просто необходимо наказать. Так сказать, другим в урок.

— Вот завтра всё и решим, — поднявшись, заключил глава СБ. — Сварной, скоро ужин. Что тебе сюда заказать?

— Сейчас… — задумался арестант. — Водки и пельменей! И побольше! Возможно такое в твоих застенках?