По видеотрансляции с дрона-разведчика, Сварной и Маузер наблюдали, как Травник и Карабас бегали вдоль колонны своих подчинённых и размахивая руками, что-то орали. Вскоре техника институтских развернулась и направилась прочь. В следующем кластере, в дубовой роще, на них налетела стая. Морпехи уходили на большой скорости, но руберы всё-таки разорвали «Урал», а вожак-элитник — замыкающий «Дюкс».

Разведчики Длинного, не обнаружили у Обсерваторского какого-либо движения. Значит, институтские уже побывали здесь в момент отсутствия наблюдения. Глава Солнечного довёл до соседей сегодняшнюю информацию, порекомендовав быть готовыми к военной операции Института. Всё-таки, Отшельник являлся гражданином Колонии, а Трубач — гражданином Зелёного. Но, даже не взирая на эти условности, коалиция трёх стабов решительно была настроена защищаться от организации Профессора.

Несколько дней, в рейды никто не ходил. Все усилия были направлены на подготовку к обороне. Но, дальняя разведка не обнаружила институтских. Не в ущерб обороноспособности, рейды возобновились.

Ремонт Ми-24, подходил к концу. Его пилот, бывший алкоголик, теперь употреблял только живец. В этом — заслуга Отшельника, который хорошо «нашаманил» специалиста.

Дожидаясь своей участи, шпионы институтских томились в камерах. Цапля же попросил дать ему возможность исправиться и поработать по профессии. Глава Солнечного пошёл навстречу. Задержанный, всё время в «Недаре» и под чутким присмотром бойцов СБ, с энтузиазмом участвовал в обслуживании и ремонте вертолётов. Работы прибавилось, когда один из караванов доставил контейнер с разобранным Ка-32.

Как-то Сварной, Магистр и его несколько бойцов, отправились на Ми-8 с визитом в Капитальный. Полёт на такое расстояние был рискованным, зато в гостях приобрели роторную пушку для «крокодила» и боеприпасы с ней. Во время возвращения, на следующий день, «стрекозу» обстреляли с земли. Как раз в том месте, где когда-то «Кенар» с рейдерами повстречал бандитов. После получения нескольких отверстий в фюзеляже, Саваоф развернулся и вспахал НУРСами позицию стрелков. Больше оттуда не раздалось ни выстрела.

В тот же вечер, когда глава засиделся в штабе, к нему пришёл Отшельник, только что вернувшийся с рейда на «клин». Упав в кресло возле стола, он выдохнул:

— Есть!

— Что именно? — не понял Сварной.

— Новый дар Ларисы! Вернее, интеграция с прежним!

Команда Отшельника и усиленные отряды трёх стабов, сегодня возвращались с очередного «клина». Добыча вышла не военного назначения, а продуктового. В областных складах госрезерва — чего только не было. И хотя кластер оказался небольшой, всё свободное место в технике забили массой ящиков и упаковок. Бонусом взяли полтора десятка грузовозов. Разумеется, тоже не пустых. Со свежаками относительно повезло — спасли от тварей пять человек.

Ещё с утра Отшельник уловил, что с даром Ларисы произошли какие-то изменения. Когда колонна проходила вечером через маленький кластер с останками комплекса, похожего на завод ЖБИ, старший команды решил кое-что испытать.

Лариса сначала не понимала, что от неё требуется сделать с давно перегрузившимся кластером. После нескольких попыток найти новый триггер — у неё получилось. Кластер, неожиданно для всех, стал «клином».

Интервал между перезагрузками, составил одну минуту, сорок четыре секунды. В одну из таких пауз, Муромец без приказа шагнул в кластер, чтобы вытащить стоящего недалеко от границы человека. Тот отчаянно сопротивлялся, но рейдер оказался сильнее. В итоге был спасён иммунный — главный инженер РБУ (растворо-бетонного узла). А зятя, тесть строго поругал, чтобы тот больше не рисковал почём зря.

— И где находится этот новый «клин?» — полюбопытствовал глава Солнечного.

— Рядом с безымянным стабом, — ответил товарищ.

— С каким?

— Ну, квадратный такой. Какой мы проезжали, когда на первый «клин» ехали.

— А, вспомнил! Теперь что, этот новый «клин», можно в любое время расклинить?

— Получается, что так. Только, от этого бетонного завода — нам интереса мало. Конечно, кое-что оттуда мы сможем забрать, но, кластеры с боевой техникой — всё-таки предпочтительнее.

— Если наши дела и дальше будут так идти, то нам некуда будет ставить эту технику.

— Ничего. Лишнюю и ненужную — можно всегда продать.

— В тебе пропадает предприниматель.

— Согласен. Я бы легко мог заняться каким-нибудь предпринимательством, просто считаю это скучным делом. А на жизнь — мне и так хватает.

— С твоими-то дарами, никогда голодный не останешься!

— Стопроцентно! Ладно, давай не будем отходить от темы. Ты ещё не прикинул, какая выгода нашим стабам, светит от нового дара Ларисы? Вернее, интеграции старого.

— Сейчас подумаю… Мы может создать «клин» из любого кластера. Желательно — чтобы в нём преобладали крутые «ништяки». Потом это место мы расклиним и приберём к рукам, всё что нам пригодится. Причём этот процесс, можно вершить неоднократно. Так?

— Так. А ещё у меня возникла мысль, как обезопасить наши стабы от внешнего вторжения.

— Делись!

— Можно создать вокруг наших стабов — кольцо из кластеров-«клинов». Тогда к нам ни одна тварь, ни один институтский не попадёт!

— Хорошая идея! Можно будет с недельку отдохнуть, просто валяясь на диване, без боязни и оружия, погулять по лесу, походить на речку с удочкой!

— Кому что! В принципе, я бы тоже сделал себе маленький отдых. А вообще, можно устроить безопасный «пикник» для гражданских. Да и для всех желающих. Ещё подумал — создадим мы кольцо безопасности, а потом бац, и оно так и зависнет! И останутся наши стабы в ловушке!

— Тогда, надо оставить один мелкий кластер нетронутым. Для караванов и тварей, чтобы те снабжали нас необходимым.

— Ладно, с этими фантастическими планами, мы будем завтра разбираться. Есть у тебя что выпить? А то я в таком состоянии, что без спиртного до утра не усну.

— Коньяк имеется хороший.

— Закуска какая?

— Шоколадные конфеты.

— Если честно, я с обеда не ел.

— Сейчас закажу доставку с «Хилтона».

— Дорого выйдет? Давай я заплачу.

— Мне — там бесплатно. Как и у Василисы.

— Хорошо иметь своих людей в таком бизнесе!

— Не говори! Даже иной раз неудобно.

Товарищи засиделись до четырёх утра. После первой выпитой бутылки, Отшельник попросил достать карту ближайших кластеров. Затем дело дошло до карты с более дальними кластерами. Друзья делали пометки, записывали характеристики заинтересовавших их локаций, вносили их в списки.

Невыспавшиеся, но довольные, товарищи позавтракали в «Принцессе» и вновь занялись планированием, подключив к этому процессу Маузера и Магистра. После утверждения плана, решили сделать один рейд прямо сегодня. Разумеется, предварительно получив согласие Ларисы.

К нужному, небольшому кластеру, колонна прибыла в послеобеденное время, поскольку пришлось дожидаться прибытия команд с Колонии и Зелёного. Рассредоточившись вокруг будущего «клина», бойцы приготовились к перезагрузке.

Последний раз, этот кластер перегружался около трёх лет назад. Следующая, по словам Отшельника, должна произойти через год, четыре месяца и восемь дней. Дар-счётчик, никогда не подводил старожила Улья. Конечно, после вмешательства Ларисы, этот прогноз станет неактуальным.

На краешке поля с подсолнечником (сейчас его созревшие шляпки виднелись среди бурьяна), рядом с берёзовой посадкой, ранее располагался полевой аэродром. Видимо, перед перезагрузкой, он подвёргся обстрелу противника. И поле, и вертолётная стоянка, местами покрыты «язвами»-воронками от артиллерийских снарядов. От двух Ми-8, на исковерканных металлических аэродромных плитах, остались лишь фрагменты выгоревших каркасов и хвостовые балки. Блок-пост, собранный из фундаментных плит, также разрушен прямым попаданием чего-то мощного.

В этот рейд, Сварной на всякий случай взял Саваофа. Ведь если получится захватить целый вертолёт, не факт, что выйдет заполучить и пилота к нему. Хотя, беложемчужные хилеры Лена и Вера, сегодня также прибыли сюда.