Ферзь хорошо помог Сварному с прокачкой «зажигалки». Под его руководством, рейдер научился швырять фаербол, размером с футбольный мяч, примерно на десять метров. Об идеальной точности пока говорить было рано, но ежедневная прокачка продолжалась.

Трепанатор также занимался своим даром. Фаербол у него выходил пока с теннисный мяч. Как-то занимаясь вместе с ним, командир по-хулигански подхватил огонь товарища. В тот же момент, его фаербол увеличился до размера баскетбольного мяча. Правда, запущенный, он пролетел только около семи метров.

У Счастливчика, несмотря на приём чёрной жемчужины в свой первый день в Улье и прокачку раствором гороха, дар проявляться пока не желал. Вообще, боец практически всегда ходил хмурым. Какие мысли точили его — неизвестно. Товарищи в душу к нему не лезли, но и старались не давать ему унывать.

После похода по оружейным магазинам, где рейдеры запасались боеприпасами, Лариса купила крестнику новенькие АК-103 и «Глок-19». В комплект к автомату добавила коллиматорный прицел и барабанный магазин на девяносто пять патронов. Счастливчик подаркам обрадовался, затем вновь загрустил. Узнав, что на том блокпосту он был механиком-водителем бронетранспортёра, Сварной обязал бойца подготовить к будущему рейду «Тигр». Тот с энтузиазмом принялся за задание: заменил простреленную фару, проверил все узлы машины, заправил топливом и подлил масло.

Полусерьёзный-полутрагический случай, едва не произошёл со свежаком, когда он с командиром зашли за фарой в магазин «Авто-Зверь». Хотя Счастливчику и рассказывали о квазах, первого тот увидел за прилавком. Как часто это бывает с новичками, схватился за оружие — «Глок». Сварной еле успел повиснуть на руке незадачливого покупателя. Кваз Рембо, хозяин и продавец, на Счастливчика не обиделся, поскольку уже привык к подобным пассажам.

Вспомнив, что в стабе достаточно разных развлечений, командир стал устраивать команде ежедневные экскурсии. Они катались на прогулочных катерах вдоль побережья всех островов. Посетили Оружейный, где постреляли в тире из различных видов оружия. Там же в магазинах, командир приобрёл для группы три FPV-дрона и три термобарических гранаты к ним. Также купил десять «выстрелов» к РПГ-7, которых больше не было в магазинах на Варяжском.

Два дня подряд, группа отдыхала на острове Курортном. Там Сварному встретился старый знакомый, кинобизнесмен Француз. Помня, какую выгоду ему принесли фильмы рейдера, он выписал всей группе контрамарки на бесплатные посещения его кинотеатров. В кино рейдеры сходили только один раз. В основном они отрывались так: купались на внутреннем озере, загорали на пляжах, посещали различные аттракционы — в том числе и колесо обозрения, прыгали с парашютной вышки, летали на воздухоплавательных шарах и мотодельтапланах, плавали на «бананах». От такого интенсивного и увлекательного отдыха, даже Счасливчик отошёл от депрессии.

Группа отдыхала на пляже и ела мороженое, когда неподалёку причалил патрульный катер. С него сошли несколько бойцов, которые тут же направились к ларьку с мороженым. Закупившись, они принялись не спеша лакомиться.

Внимание Сварного привлёк один кваз. В другой момент, рейдер бы не стал рассматривать его. Этот же здоровяк был одет в потёртый камуфляж «берёзка», на поясе висел громоздкий револьвер РШ-12, на груди висел переделанный для стрельбы с рук, пулемёт ДШК. Вглядываясь пристально в кваза, Сварной разволновался. Боясь ошибиться, подозвал к себе Ларису:

— Видишь того монстра?

— С монстрическим пулемётом? — уточнила женщина.

— Ага. Пройди мимо него и вскользь поздоровайся, типа, привет Геракл.

— Зачем?

— Если я не ошибаюсь, это мой старый друг, который пропал без вести в рейде в Златогорск.

Лариса исполнила просьбу. Пройдя мимо кваза, который расставил перед собой маленькую батарею из пломбиров и периодически просто закидывал их в пасть, она поздоровалась и пошла дальше. Кваз кивнул и удивлённо посмотрел ей в след. У Сварного дрогнуло сердце. Ведь он думал, что тогда товарищ погиб, отвлекая на себя рассерженного скреббера.

Вслед за Ларисой, по одному, с квазом поздоровались остальные члены группы. Тот от удивления, даже перестал есть мороженое. И вот настала очередь командира. Волнуясь, он подошёл и специально сиплым голосом произнёс:

— Привет, Геракл.

Кваз раздражённо повернулся:

— Привет-привет. Откуда вы меня все здесь знаете?

— Ну, лично я — тебя знаю очень давно.

Здоровяк внимательно присмотрелся. Затем скинув ДШК прямо на песок, шагнул вперёд:

— Сварной!

Как он ни пытался обнять рейдера помягче, у того едва не хрустнули рёбра. В любом случае, в глазах потемнело от нехватки воздуха в лёгких. Наконец высвободившись, Сварной спросил:

— Как же ты оттуда выбрался?

— Это длинная история! — в улыбке оскалился Геракл. — Ты-то, давно здесь?

— Почти неделю.

— Где остановился?

— На Варяжном. Где были в прошлый раз.

— Я до восьми дежурю. Потом заскочу к тебе.

На патрульном катере коротко рявкнула сирена. Бойцы поспешили прочь от ларька. Геракл подхватил свой пулемёт:

— Сварной! Жди вечером в гости!

Геракл появился на Варяжном около половины девятого вечера. Под навесом его ждал праздничный стол и вся команда Сварного. К этому времени, командир уже рассказал о квазе и его подвиге в Златогорске. Перезнакомившись со всеми, Геракл устроился на массивном деревянном табурете, который Сварной специально взял в аренду в кафе «Сатурн». Все рейдеры расположились за столом. После нескольких тостов и некоторого насыщения, кваз начал рассказывать о своих приключениях:

— Уходя в тот раз от нашего обидчика, я уже не надеялся на счастливый исход. Меня спасло то, что на него переключились неизвестные стрелки. Видимо, это не были трейсеры или рейдеры. Нужно быть сумасшедшими, чтобы напасть на такого монстра. Скорее всего, этот отряд состоял из местных вояк или бандитов, которые ещё не обратились. А может, даже вполне и иммунных. В любом случае, им не повезло. Нет, стрелки засаду устроили грамотно и вели перекрёстный огонь. Но, не очень эффективно и долго. Мне же хватило этого времени, чтобы оторваться и залечь в подвале одного частного дома. Несколько дней я не вылазил оттуда, пока у меня не закончилась водка для живчика. Тут пришлось искать и запасаться спиртным и продуктами, и думать, как выбираться из города. С кучей сложностей, но это получилось, а клокстопп меня не раз выручал. Так я добрался до переправы Боцмана. Тот не захотел брать с меня плату за перевоз, а взял слово послужить у него месяц.

— Вот козёл! — не выдержал Сварной.

— Не говори. Я в основном дежурил в «секретах». Два раза пришлось поучаствовать в стычках с бандитами. Наконец мой месячный принудительный контракт закончился. Боцман обеспечил меня всем необходимым для дальнейшего путешествия и отпустил с очередным караваном.

— По какой же причине, он тебя задерживал?

— У него очень мало людей. Кому охота торчать в такой глуши, даже имея неплохой навар? Рано или поздно, его бизнес отожмёт какой-нибудь бандюган с крепким отрядом и классными дарами. Кстати, помнишь, как он выпросил у тебя трофейную «немку?»

— Конечно! Классный был автомат.

— Его у Боцмана цыгане спёрли. Вместе с разгрузкой. Ему, видите ли, жарко стало и он амуницию с себя снял. Ну цыгане и отработали как положено.

— Какие цыгане, настоящие?

— Ну, почти табор. В нём рулят цыгане, а вообще, кого там только нет. Даже двух негров видел.

— Прикольно! А как ты в Озерки попал?

— Я сюда пробирался долго, очень долго. То в один край Улья судьба закидывала, то в другой. Приходилось месяцами в таких дырах торчать, о каких я раньше и понятия не имел. Здесь нахожусь около трёх месяцев. Поскольку в финансах ограничен, заплатить за поезду в попутном караване ничем не могу. Купцы-скупердяи требуют кучу гороха, а в качестве бойца, брать не желают. Вот и приходится служить за споран в час, или скакать с местными по невыгодным рейдам. В общем, такими темпами, на путь-дорогу, заработаю не скоро.