— Нет, серьёзно. — Голос Дерека становится ниже, как будто он не хочет, чтобы кто-то услышал, что он говорит. — Я думаю, что происходит что-то серьёзное. Я не знаю, что это, но все находятся на повышенной готовности.

Это связано с Сиенной и компьютерными чипами? Я задавался вопросом, почему она обратилась за помощью ко мне, а не сообщила напрямую Тодду. Возможно, у неё больше проблем, чем я предполагал. И, возможно, этот компьютерный чип более ценный, чем я думал.

— Просто будь осторожен, ладно? — говорит Дерек.

Я улыбаюсь. — Если ты говоришь мне быть осторожным, то мы должны быть друзьями.

Он игнорирует меня. — Я только что отправил тебе досье Мэри Брэдшоу.

Мой телефон вибрирует, предупреждая меня.

— Спасибо, Дерек. Ты просто спаситель. Я буду с нетерпением ждать твою рождественскую открытку по почте.

— Этого не произойдёт, — говорит он, а потом телефон замолкает.

Я поднимаю чемодан и иду по коридору дома, заглядывая в каждую комнату. Я размещаю свои вещи в свободной спальне. Мне не хочется спать в комнате Мэри. Я знаю, что я вторгся в дом, но мне нравится думать о себе как о незваном госте, уважающем личное пространство и вещи людей.

Я умываюсь и разогреваю куриный суп с вермишелью, который Джина Уоррен передала мне домой. Она сказала, что я никогда не могу уйти от неё с пустыми руками. Я ем, пока читаю досье Мэри Брэдшоу. Это увлекательное чтение — женщина была большой бродвейской актрисой в течение тридцати лет. И у неё есть сын Питер. Но, к сожалению, Питер умер от рака восемь лет назад.

После того, как я просмотрел все данные по Мэри, я решил, что сегодня вечером уже мало что можно сделать. Следующие несколько дней я в бездействии, пока жду момента, когда смогу забрать компьютерный чип. Когда он будет у меня, я смогу сосредоточиться на выяснении задания, над которым работала Сиенна. Я вспоминаю, когда я работал с ней в последний раз. Два года назад. В Амстердаме. Мне было поручено получить сведения о скрывающихся там террористах, и Сиенна была моим виртуальным коллегой по сбору информации. Но потом её перевели на другое задание, и я начал работать с Тоддом над утечкой списка ядерных кодов. Я ничего не слышал о Сиенне до тех пор, пока несколько дней назад она не прислала мне ту посылку.

Я иду в спальню и открываю свой чемодан, чтобы найти упаковку «Амазон Прайм», которую она мне прислала. Я ещё раз осматриваю конверт и наклейку с адресом, всё ещё замечая неправильный номер дома. Я вытаскиваю из чемодана книгу про свиней и пролистываю её в поисках новых подсказок, но ничего нет. Сиенна хотела, чтобы я знал только то, что она сказала мне в своём аудиосообщении. Всё, что я могу сейчас сделать, это забрать компьютерный чип и ждать, пока она найдёт меня.

До тех пор я могу наслаждаться Ливенвортом и здешней компанией. Мои мысли блуждают вокруг Лэйси и наших планов на завтра, и я невольно улыбаюсь.

Чем больше времени я провожу с ней, тем больше я заинтригован. Она гораздо большее, чем я ожидал, и это меня завораживает. Я не могу точно определить, что именно в ней меня так привлекает. Возможно, меня привлекает в ней всё — её внешность, её открытость, энергия, весёлый характер и интеллект — всё это просто действует на меня.

Она кажется мне знакомой, как возвращение домой после долгих лет отсутствия, но в то же время она застаёт меня врасплох. Я никогда не знаю, чего ожидать. Она держит меня начеку, как и люди, за которыми я охочусь, или миссии, на которые я отправляюсь. Это тот же вид острых ощущений.

Только Лэйси не пытается меня убить.

Глава 15

Лэйси

20 декабря

Есть что-то волшебное в том, чтобы вернуться в родной город на Рождество. Это как попасть на съёмочную площадку рождественского фильма «Холмарк», в котором Гензель и Гретель — звёзды. Снежное одеяло покрывает всё вокруг. Нити огней и гирлянд украшают каждое здание в пряничном стиле. Дети тянут за собой санки, взбираясь на небольшие холмы в центре города. Городской хор стоит под беседкой и поёт классические рождественские песни, а туристы прогуливаются по улице, заходя и выходя из очаровательных магазинов и ресторанов.

Когда я нахожусь в Ливенворте, я начинаю задаваться вопросом, почему я вообще уехала. Жизнь здесь кажется такой простой и понятной. Все сложные вещи отброшены, осталось только то, что действительно важно, и это приятно. Наконец-то я могу выдохнуть весь стресс, который так долго держала в себе. Но это чувство не может длиться долго. У меня есть обязанности, к которым я должна вернуться и которые полностью противоположны моей жизни здесь. Но однажды было бы здорово немного сбавить обороты и попробовать жить более простой жизнью.

Колокольчик над дверью в конфетную лавку звенит, когда она распахивается, и Парк заходит внутрь. Он оглядывает магазин, давая мне возможность изучить его, прежде чем он увидит меня.

Сегодня он одет повседневно, как и тогда, когда я впервые встретила его в торговом центре. На нем джинсы и темно-синяя рубашка хенли. Несколько верхних пуговиц расстёгнуты, под ними видна белая футболка. Поверх всего этого — коричневая утеплённая куртка-пуховик. А ещё его тёмные волосы, уложены так объёмно, как я даже не смела мечтать. Возможно, мне придётся совершить налёт на его шкаф в ванной, чтобы узнать, какими средствами для волос он пользуется.

Не стоит и говорить, что Парк выглядит привлекательно. Я борюсь с желанием вывести его на задний двор, сунуть ему в руки топор и заставить нарубить дров, чтобы я могла сидеть и смотреть, как он это делает. У меня такое чувство, что он будет выглядеть до смешного сексуально, неся бревно через плечо, как какой-нибудь дровосек. Просто добавьте немного фланели, и фантазия будет полноценной.

Я улыбаюсь, наблюдая, как он осматривает магазин. Когда его взгляд останавливается на мне, всё в нём загорается, как рождественская ёлка. От одного этого взгляда мой желудок бурлит сильнее, чем от мятного леденца.

Наши взгляды не отрываются, пока он пробирается сквозь толпу.

— Чем могу помочь? — Игривая улыбка покрывает мои губы.

Парк опирается руками о стойку, наклоняясь ко мне. Он пахнет потрясающе, как смесь сандала и ладана в соотношении два к одному, и с примесью дикого апельсина… Я должна знать формулу его запаха. Я же химик.

— Я хотел спросить, есть ли здесь симпатичная рыженькая девушка, которая могла бы показать мне город. — Его голубые глаза флиртуют со мной, пока он говорит. Я не знала, что глаза могут так делать, но у него настоящий талант к этому.

— Ты, должно быть, неравнодушен к рыжим. — Я ухмыляюсь.

— Это новый интерес.

— Понятно. — Медленно моя улыбка расширяется. — Тебе повезло. У меня есть две сестры, которые могут быть заинтересованы. — Я поворачиваюсь, собираясь спросить Эрику и Касси, но Парк хватает меня за рукав рубашки и притягивает к себе.

— Мне следовало бы рассказать тебе больше деталей, — говорит он с дразнящей улыбкой. — Я ищу рыженькую девушку с чёлкой, которая не знает, как плотно закрутить крышку бутылки с водой, и увлекается химическими реакциями.

Я прислоняюсь к нему. Нас разделяет прилавок с конфетами, но наши лица находятся всего в нескольких дюймах друг от друга. — Это довольно странно.

— Да, не так ли?

Я на секунду задерживаю на нём взгляд, потому что зачем кому-то отворачиваться от этого красивого мужчины?

Моя мама всовывает голову между нашими гляделками, напугав меня. — Парк, я не знала, что ты заглянешь в магазин.

Он отступает назад, переключая свою улыбку на неё. — Я пришёл повидаться с Лэйси.

— Ну, что ты думаешь о конфетной лавке? — Моя мать гордо откидывает плечи назад.

— Я думаю, это потрясающе. — Он оглядывается вокруг. — И судя по тому, как здесь много народу, всем остальным, похоже, тоже нравится.

— Это ерунда. Подожди до следующей недели. У нас будет такая длинная очередь, что она будет выходить за дверь и спускаться по тротуару.

Брови Парка поднялись. — Это безумие.