— Надеюсь, не я зачинщик этого возмутительного недопонимания, — Мейтон вышел из-за кустов, поднимая вуаль и показывая лицо. — Не хочу вас разочаровывать, но меня зовут Мейтон, а не Феония. Будьте добры, представьтесь и вы.

Настал черед Кайдиса испытать боль смущения. Сын судеб застыл. Он смотрел на лицо Мейтона и неожиданно для себя с макушки до пят залился сильнейшим румянцем.

— Кайдис, ты язык проглотил? — Делия снова тыкнула его пальцем в бок.

Мальчишка ожил и задергался.

— Ох, да, простите… Я не хотел нагрубить… Простите, что не признал, господин Мейтон. Эм… Я… А кто я? А точно! Я — Кайдис Рантел, друг вашей сестры. Извините, что знакомимся при таких обстоятельствах.

Делия засмеялась, Мейтон учтиво приподнял уголки алых губ.

— Значит, друг моей сестры. Ну что ж, рад слышать, что у этой балды есть друзья. Выходит, не все с ней потеряно.

Дуновение ветра снесло задранную вуаль с головы наследника Таутена. Ткань упала ему на лицо, он сразу же потянулся рукой, желая ее приподнять, но Кайдис опередил руку Мейтона.

Мейтон застыл, Делия потеряла дар речи.

— Ох, простите… Кажется, я снова сделал что-то неподобающее. Простите, я еще так плохо обучен манерам… — теперь сын судеб говорил без смущения, его тон стал игривым, потому оба ребенка Тимеев смотрела на Кайдиса озадаченно.

Мейтон снова покраснел и откашлялся.

— Ладно, не буду вам мешать. Приятно было познакомиться, господин Кайдис Рантел.

Он отвернулся и наспех ушел. Теперь у наследника не только глаза, но и щеки пылали.

Забавное зрелище.

— Эй ты, — окликнула Делия Кайдиса, — ты ведь только что не к вуали его потянулся, да? Ты его нити жизни коснулся!

Кайдис поднял ладони вверх, делая вид, что признает поражения.

— Раскусила.

— Ты его засмущал! Никогда еще не видела Мейтона таким красным!

— Помнится, ты просто обожаешь изводить брата. Разве не рада моему поведению?

Делия закатила глаза.

— Не прикрывайся мной, Кайдис. Не хочу знать, что ты задумал, поэтому даже не пытайся меня посвящать в свои планы. Давай уже займемся делами. Напоминаю, ты не изводить нас пришел.

Делию не обманешь. Хоть она и выглядела словно ребенок, на деле им уже давно не была. Вот только Кайдис все еще молод, потому многое себе позволял. Он ни за что бы не признался при дочери смерти, что стоило его взгляду встретиться со взглядом наследника Таутена, как между ними двумя образовалась длинная красная нить. Нити имели разный цвет и плетение и эта… Эта Кайдиса поразила. Это была нить взаимопонимания. Ее зачатки. Сейчас она была длинной, запутанной, но если Кайдис с Мейтоном начнут чаще видеться и общаться, то однажды она точно начнет сокращаться! Конечно же Кайдис был удивлен, в последний раз такая нить связывала его только с Варти.

«Неужели этот мальчик прошел через то, что и я?» — спрашивал Кайдис себя.

И потому, конечно, он коснулся Мейтона не случайно. Ему хотелось увидеть прошлое, а еще чуть-чуть будущего этого парня. Если по завершении встречи с Делией, он «случайно» встретит сына мудрости где-то в поместье, это ведь будет не странно?

Кайдис потрепал себя по волосам и растянулся в улыбке.

— Я тут подумал, а давай перед тем, как мы займемся этими твоими делами, я отплачу тебе за сегодняшнею услугу.

Делия хмурилась. Она точно не поняла, что сын судеб подразумевал под «услугой».

Кайдис тут же продолжил:

— Я тоже хочу тебя кое-кому представить. В уплату за то, что ты представила меня своему брату.

Ага! Должно быть, этот прохвост признает, что безумно рад повстречать будущего герцога Таутена!

— Ну и с кем же?

Кайдис повел Делию к своему экипажу. Он постучал по дверце кареты, она тотчас отворилась, и из нее показался седобородая голова. Мужчина преклонного возраста вышел и поклонился.

— Я принял его на работу где-то с полтора года назад. Прекрасный дворецкий и прекрасный сопровождающий.

— Для меня честь познакомиться с вами, леди Тимей. Я — Цедеус Рампиль. Спасибо, что стали первым другом юного господина.

Делия удивленно посмотрела на Кайдиса, но тот только кивнул.

— Мне тоже приятно с вами познакомиться, господин Цедеус, — Делия поклонилась. — Но не говорите, что я стала первым другом для Кайдиса. Уверена, его первый друг — это вы.

Цедеус удивился, и его смущение не скрылось от девочки.

— Что вы, как я… Кхм, как я смею считаться другом господина, — начал оправдываться старик.

— А я вот считаю тебя своим другом, — с улыбкой подначивал его Кайдис. — В любом случае ты уже часть моей семьи, Цедеус, так что пользуйся моей добротой и считай меня своим другом. Это мой тебе указ!

— Я понял, господин. Для меня честь получить ваше доверие.

Цедеус вернулся в карету, а Кайдис любопытно наблюдал за тем, как Делия провожает мужчину глазами.

— Удивлена?

— Да, ты ведь только что доказал, что и правда заглянул в мое противное прошлое.

— Я должен был проверить, хороший ли Цедеус человек… Две его хозяйки погибли, начинаешь задумываться, а не дворецкий ли связан с убийствами… — злорадно посмеивался сын судеб. — Как видишь, он все еще при мне, а значит заслуживает доверия.

— А ты сам-то заслуживаешь доверия? — засмеялась Делия.

Кайдис надул щеки.

— Правда не веришь мне?!

— Да нет, верю. Ты вроде неплохой человек.

Щеки мальчика вспыхнули, он на миг растерялся, а когда взял себя в руки тут же залепетал:

— Ну и отлично! Раз ты мне веришь, то сразу спрошу. Не хочешь, чтобы я отдал тебе Цедеуса? Слышал, твоя любимая служанка ушла… Вряд ли тебя это обрадовало, поэтому я и привез Цедеуса.

Делия улыбнулась.

Когда Розанны не стала, Амина ушла из поместья. Она ничего не сказала Делии, но оставила ей письмо с сообщением, что вернется. Конечно же, для Делии стало ударом, что столько людей вокруг нее стали вести себя странно, но у Амины ведь была и личная жизнь. Делия не могла удерживать насильно служанку, как бы сильно ей этого не хотелось. К тому же теперь у нее есть не только Феония, но и Ивтеил, Боан, Мейтон и Кайдис. Она не одна.

— Цедеус уже твой человек. К тому же, его вряд ли обрадует, что ты отдаешь его мне.

— Уверена?

В отличии от Делии, Кайдис знал, кем была та горничная Амина. Он считал, что она будет виновницей смерти Розанны, но, как ни странно, ошибся. В то время, что Дели спала, он не раз появлялся в поместье Тимеев и наблюдал за герцогиней, горничной и юной дочерью смерти. Оказалось, между ними тремя связь намного странней и сложнее, чем Кайдис до этого думал.

— Если ты передумаешь, дай мне знать, — еще раз повторил Кайдис. Он не хотел, чтобы Делии было грустно из-за ухода Амины.

— Не волнуйся, я правда в порядке. Кстати, ты ведь нашел не только Цедеуса?

— Еще бы! Вместе с тем божком, который теперь просит его звать отцом, я отыскал еще одного сына судеб. Думаю, если встречусь с ним, то узнаю для себя много важного о своей силе. От Ивтеила то проку нет.

Ивтеил уже раскрыл свое лицо перед Кайдисом? И когда он успел?

— Отлично, тогда расскажи побольше о нем, — Делия улыбнулась и потянула Кайдиса за собой.

Самое время им начать поиски.

***

В это время в Центральном дворце императора

— Ваше Высочество, вы проснулись? Как вы? — в голосе и в суетливом поведении горничной проглядывалась еле различимая дрожь. — Вы снова видели дурной сон?

Тионарис приподнялся с постели. Волосы его разлохматились, грудь прерывисто вздымалась и опускалась. Он не понимал, где находится и что происходит: очнулся ли он до конца ото сна, вернулась ли его блуждающая душа в это слабое тело? Все было словно в бреду. От усталости и тревог реальность и сны всегда истончались, однако ему все еще не под силу подобное контролировать.

— Нет, это был не кошмар, — сухими губами прошептал он, стягивая с тела ночную рубашку. — Сон был довольно приятным.

Он улыбнулся, вспомнив улыбку Делии.

— Она и правда многого боится, кто бы знал, а еще улыбаться нормально хоть при ком-то умеет… Удивительно.