— Но это эгоистично! Все сломается из-за ее ухода!
— Все сломается, даже если она будет жить! — не выдержал Ивтеил. — Она сама так решила, когда увидела все сценарии будущего. Ее уход сейчас позволит тебе двигаться дальше, к тому же она не оставила тебя в неведении, она подготовила для тебя наставления и… причину жить. Тебе предстоит помочь людям избежать великое бедствие.
— Какое еще бедствие?! Я свою жизнь спасти не могу, а вы говорите, что позволили моему ядру смерти взрасти только ради того, чтобы я кого-то спасала?!
В видении Делия сразу разгадала причину, по которой Розанне с детства снилась Аммония; она поняла, почему богиня наставляла девочку на путь дитя мудрости. Причина в том, что невознесенные божества не хотят, чтобы в мир являлись «их дети»! Боги всячески оберегают детей от такой жизни, потому в мире почти нет детей Осколков Судьбы, потому невозможно из книжек узнать о детях с благословением смерти!
Ивтеил заворчал:
— Розанна тоже вечно упрекала меня, если я не говорил на понятном вам человеческом языке, — он поднес к Делии руку, раскрывая ладонь. На ней материализовались полупрозрачного вида фигуры. — Ты выглядишь как дитя, Делия, поэтому говорить буду на понятном для детей языке.
— Хватит язвить!
С губ Осколка слетел тихий вздох.
— Объясни все как можно яснее, — фигуры напомнили собой городскую площадь перед Центральным дворцом императора. — Ты и сама знаешь, Делия, в день твоей смерти на площади колыбель исходила от множества человек, а это значит, что они все умрут. Грядет бойня. Ты можешь изменить исход битвы, потому что только тебе под силу убивать богов так, чтобы они не рассыпались на части. Я так понимаю, именно эту часть ты не сумела узнать из видений.
— Какое мне дело до тех, кто пытался меня убить? — спросила она рассмеявшись. — Они мне спасибо скажут? Они? Нет, отказываюсь.
— Но этого хотела Розанна.
— А я хотела, чтобы моя мать объяснила мне по-человечески, почему она обращалась со мной хуже, чем с вещью! Меня запирали и контролировали! Мучали и… — Она чуть не сказала «совсем не любили». — Кхм, в любом случае, я не желаю быть пешкой в вашей игре. Боан уже рассказал, что боги обо мне знать не знают. Значит, я могу жить спокойно!
Делия отвернулась от Ивтеила, но он тут же поймал ее за руку.
— Ты узнала, что чувства к тем, кого ты больше жизни любила, — он бросил взгляд в сторону, Делия обернулась и увидела в толпе светловолосую девочку, — были будто ненастоящими. А те, кого ты ненавидела, — он посмотрел в другую сторону и кивнул головой в сторону оплакивающего жену герцога, — оказались неплохими людьми. Я понимаю, тебе тяжело с этим смириться, Делия. Но ты уже втянута в эту, как ты сказала, «игру».
Ивтеил снова обвел взглядом толпу, и отпустил руку Делии.
— Один из новых богов, артефакт бога веры, уже начал эту войну. Розанна знала о его замыслах еще с детства, она думала, что проклята, но оказалось, что проклятым будет ее дитя. Конечно, подобный расклад ее жутко пугал, но в то же время и отказаться от него она не могла, это было предрешено, а обычному человеку от судьбы не сбежать… Поэтому она смирилась со своей смертью и решила, что и ты ее примешь. Ты, Делия, как никто другой знаешь, что каждая душа проходит цикл перерождения и очищения. Где-то сейчас душа Розы снова родится, она лишится прежних воспоминаний, освободится от страха и начнет жить свободно. Ей не придется больше обрезать и истончать нити привязанностей, не придется играть бесстрастие… Она сможет спокойно жить, а ты, зная это, сможешь двигаться дальше, потому что в твоих же интересах будет уберечь всех людей. Ради спокойствия Феонии, ради счастья возрожденной Розанны, ради Мейтона, отца и самой себя. Когда все прекратится, вы все сможете жить спокойно.
— Вы меня сейчас просто ставите перед фактом, что я что-то кому-то должна? Вы всерьез наставляете меня и говорите бездумно отправляться сражаться?
— Ты сама пыталась доказать матери, что отныне уже не ребенок! — сорвался на крик Ивтеил. — Это ты вечно встревала во все, не могла устоять перед зовом смерти и летела как бабочка на огонь! Ты хотела знать правду? Вот она, Делия! Розанна пыталась дать тебе время, но ты повторяла, что в нем не нуждаешься! Хотела быть взрослой? Ну что ж, поздравляю, ты стала ей!
Ивтеил тоже выглядел злым и отчаянным. Он знал, что чувствует Делия, поскольку и сам не смог повлиять на Розанну. Он не смог изменить ее судьбу, хоть и был богом судьбы. Разве что-то теперь имело значение?
— Так вы тоже умеете плакать, — прошептала Делия.
Ивтеил удивленно посмотрел на рыжую девочку. Она была так похожа на Розу, так напоминала ее, что он сорвался и не смог сдержать чувств.
— Я не плачу, — он быстро утер покрасневшие щеки, — в глаза просто что-то попало!
Делия усмехнулась.
Все же Ивтеил очень странный. По-своему любил смертную женщину, но позволил ей внезапно уйти. Неужели даже божество неспособно справиться с «одурманенностью» — наваждением и проклятьем детей мудрости?
— Когда именно заявится то «новое божество»? — тихо спросила Делия. — Артефакт бога веры настолько силен?
Ивтеил покачал головой.
— Он не явятся, он всегда был здесь. Прятался среди людей, как я понимаю. Аммония уже однажды его покарала, лишила языка, глаз, рук и ног. Она думала, что этим заставит его одуматься, но вместо этого Гранарас стал только несдержаннее и глупее. Он уже нашел способ снова принять нормальный вид, а вскоре и вовсе решится начать вести битву против людей и против богов, которые принимают сторону человечества. Для этого он начнем переманивать на свою сторону легко сговорчивые Осколки, которые нейтральны или вовсе не любят людей.
— Как этот Гра… — Ивтеил быстро закрыл рот девчушки ладонью.
— Люди не должны называть богов и артефакты по их настоящим именам. Вы думаете, что боги слышат молитвы, но это не так. Они слышат, когда люди произносят их имена богов. Поэтому запомни: никогда не произноси имя бога, если не хочешь, чтобы он тебя отыскал. Если прочтёшь его, если услышишь от других — никогда не повторяй… Как только ты это сделаешь, злой Осколок найдет тебя и убьет. Ты все еще смертная, Делия.
Дели кивнула, Ивтеил тут же опустил руку.
— Почему артефакт имеет силу Осколка?
— Божество веры и сомнений, как и Аммония, был крупным осколком Бога Начал. Бог Начал поверил, что сумеет создать для людей лучший мир после смерти, он верил в праведность этого способа. Теперь человек, артефакт божества веры, ищет способ убить всех, чтобы подарить миру другое «Начало».
— Так тот сон правдив… Реки крови в центре империи… Он настолько силен?
— Я видел много концов Итевы. Все они были кровавыми. Так что думаю, он и правда силен. Сама подумай, если тебе под силу предвидеть смерть, бороться с ней и даже убивать божеств так, чтобы они навсегда исчезали, то какая мощь сокрыта в том, кто может управлять верой? Мне доподлинно неизвестна вся его мощь, но он очень опасен. Знаю только, что он может сводить всех с ума, менять образ мыслей людей, заставлять верить в то, что он им навязал. Разве в прошлой жизни ты не заметила, что многие вели себя странно?
Мог ли какой-то бог быть причиной странных поступков других? Поведение спятившей Хисии? Решение императора взять в жены Феонию… Точно, Феония!
— Происшествие с Феонией ваших рук дела?
Ивтеил покачал головой.
— Мы это с Розанной уже обсуждали. Чтобы ты знала, я не трогал Феонию, она впала в сон не по моей воле.
— Тогда это Аммония… Это все из-за нее? Она привела меня к смерти, чтобы пробудить ядро?
Ивтеил положил руку на плечи Делии.
— Я не знаю. Не хочу тебе врать, поэтому говорю все как есть. Это и правда мог быть план Аммонии, а может, всему виной был Гранарас. Не знаю. В прошлом я до тех дней уже не дожил.
— Хах, даже бога судьбы убили? А ты, выходит, не так уж и силен по сравнению с каким-то там артефактом веры…
— Да, погиб! Не знаю, при каких обстоятельствах это случилось в той жизни… — Ивтеил вдруг замолк. — Секундочку, это что за непочтительный тон? Почему ты, ребенок, говоришь со мной панибратски?!
