Оксана прислушалась.

— … корона осталась Кассию и Нидерклаузицу. Я хотя бы смогла унести ноги. Адель и Луиза не вернулись, — закончила рассказ ведьма, чьи светлые волосы немного отливали зеленым.

— Туда им и дорога. Ненавижу твоих язвительных подружек, — сказал колдун, который даже ел, накинув на голову капюшон, полностью скрывающий лицо.

— Сам-то чем занимался? Нашел саблю?

— Сабля едет обратно.

— Как ты узнал? Неужели полгода ждал в Вене?

— Я это лето провел в Кракове, чтобы не встречать твоих тупых литовских друзей. Душегубы разболтали, что Чорторыльский отправил нашего паренька за живой водой в обмен на виленское воеводство. Я занес золотой одному писарю в королевской канцелярии, чтобы сразу бежал ко мне, когда король определится с виленским воеводой. Как только я узнал, что выписана грамота на Чорторыльского, послал к тебе ворона.

— Почему Оломоуц?

— Ты же не любишь Краков.

— Помнишь.

— Помню.

— Мои тупые друзья и язвительные подружки уважали бы тебя больше, если бы ты помог мне заполучить эту саблю.

— Я работаю над этим. Не бегать же за ней по всей Европе?

— Ради подарка любимой женщине мог бы и побегать. Тот москаль, между прочим, именно что бегает именно что по всей Европе.

— А я спокойно жду его в Кракове, прикидываю дорогу до Волыни и где недалеко от дороги остались братские могилы с неупокоенными воинами.

— Натравишь на него каких-нибудь разбойников?

— В гробу я видел разбойников. Даже от мертвецов больше толку, чем от них. Стоит разбойникам наткнуться на дворянина, который знает, с какой стороны браться за меч, и могут уже сразу в гробы ложиться.

— У тебя не хватит ума спланировать засаду?

— Ума у меня побольше, чем у многих. Но, как сказал один старый священник, на медведя с мышеловкой не ходят. Право слово, один мертвый рыцарь лучше ста живых разбойников. Надо собирать всех, кто в деле, и ставить в тихом месте засаду как под Дубровно, только чтобы монахов или попов внутри не оказалось.

— Всех? В тихом месте? Под Краковом лежит мало рыцарей? Поднимешь какого-нибудь не совсем протухшего.

— Поднять-то подниму, но нельзя посылать покойников в центр города. Договаривались же, что лишний раз не будем высовываться. Змеи даже за Дубровно ругались. Раззвонил кто-то из твоих.

— Из моих?

— Не мертвецы же ябедничать побежали. И так некоторые, в том числе и твои подруги, довыделывались, что натурально охота на ведьм пошла. Латинские батюшки ваших так ненавидят, что готовы лишний десяток обычных баб сжечь, лишь бы не дать ведьме уйти.

— Скажем так, — зеленоволосая поправила локон, — Сотню баб на одну ведьму. Идиоты. Почему в свое время не записали в скрижали «Не заставляй дурака молиться богу»?

— Потому что во времена скрижалей не было духовных семинарий, которые каждый год выпускают священников. А по земле ходили люди, которым Он действительно отвечал, и творили настоящие чудеса именем Его. Если честно, живи я тогда, не знаю, чью бы сторону принял.

— Ой-ой, тебе, можно подумать сейчас плохо живется. Не сеешь, не пашешь и даже мечом не машешь. Со скольки песенок под тебя девка ляжет? С двух, с трех? Французскую болезнь еще не подхватил?

— Болезни для простаков. Алхимики догадались, что от французской болезни надо сильно прогреть тело, сильнее, чем в бане. Для этого можно алхимию пить, вроде ртути, если от нее раньше не сдохнешь, а можно простое заклинание прочитать и готово.

— Какое? — ведьма искренне заинтересовалась, и Оксана тоже.

— Потом скажу, — разочаровал обоих колдун, — Ты лучше вот что поясни. Если Меднобородый мертв, то почему тебе все еще нужна сабля Кощея? Тогда ты сказала, что Меднобородый за нее хорошо заплатит. Мы не догнали в степи татарина, но потом все-таки нашли саблю у русского. Ему случайно повезло встретить в Дубровно монаха. Сейчас у тебя есть другой покупатель?

— Сабля нужна любому наследнику.

— Ахупор мертв, Армадилло мертв. Кто там в очереди? Сам же Русский Кощей?

— Тринадцатого начнется Подземный Сейм, который выберет наследника. Любой из претендентов заплатит за саблю, чтобы оставить Кощея без удачи.

— Согласен, — кивнул колдун, — С засадой вдвоем справимся?

— Наверное.

— Я вот точно знаю, что если справимся, то все твои друзья, которые провалили дело под Дубровно, придут за своей долей. Поэтому зови их. Если у них будет доля в добыче, то пусть будет и доля в работе.

— Точно? Может, вдвоем? В тот раз какой-то толк был только от нас с тобой.

— Потому что было кого под сабли подставить.

— Тоже верно. Где ставим засаду?

— После Минска одна дорога, и твоим друзьям до нее рукой подать. Ты там договорись, а я послежу за нашими простаками. Они вот-вот будут в Кракове.

— Ладно. Споешь?

— Спою. Выбирай.

— Мою любимую.

Колдун достал кобзу и запел.

— Тёмный, мрачный коридор

Я на цыпочках, как вор

Пробираюсь, чуть дыша,

Чтобы не спугнуть

Тех, кто спит уже давно

Тех, кому не всё равно

В чью я комнату тайком

Желаю заглянуть

Чтобы увидеть

Как бессонница в час ночной

Меняет, нелюдимая, облик твой

Чьих невольница ты идей?

Зачем тебе охотиться на людей? [1]

Компания за большим столом заслушалась, что даже жевать перестала. Ведьма улыбалась. Мышиный принц тоже навострил уши. Потом все выпили за здоровье певца и его дамы сердца и разошлись спать.

— Ко мне или к тебе? — недвусмысленно намекнул Томаш.

— Томаш! — возмутилась Оксана, — Ты же не человек!

— Я тебя уверяю, в постели я очень даже человек, еще и получше многих.

— Чем это получше?

— У меня хвост есть. Можешь представить?

— Нет! — Оксана уперлась Томашу в грудь обеими ладонями, — Даже не думай!

— Подожду, — и мышиный принц ушел к себе в комнату.

Оксана легла в гордом одиночестве, прочитала заклинание от клопов и спокойно уснула. Все-таки, есть много колдовства, более полезного в ежедневном быту, чем превращение в мышь.

Томаш разбудил ее ни свет, ни заря.

— Погнали. Завтра к вечеру будем в Кракове.

Залезли в ту же пещеру и поскакали. Оксана боязливо вертела головой в поисках чудовища с мордой, лапами и хвостом, но быстро устала.

Вскоре после Оломоуца подземелье увеличилось настолько, что потолок унесся в небеса, а стены даже и за горизонт. Только редко расположенные неровные каменные колонны подпирали каменное небо.

По обе стороны от черной дороги раскинулось пшеничное поле. Колосья так себе. Хуже, чем на земле в хороший год. Хотя в плохой год на земле может колосьев и вовсе не быть.

— Это тот самый невкусный хлеб? — спросила Оксана.

— Да, — ответил Томаш, — А вот едут те самые подземные мужики, отцы или деды которых бежали от войны и голода наверху.

Параллельно черной дороге через поле шла простая грунтовка, и по ней две грустных лошади тащили телегу с двумя грустными мужиками. Оксана не разглядела подробностей, потому что кони, идущие мерной рысью по черной дороге, опередили ту телегу, как будто они неслись галопом, а телега стояла.

— Скажи, Томаш, кто сейчас в Кракове самый завидный жених? — спросила Оксана, чтобы не скучно было ехать.

— Сигизмунд Август, конечно.

— Я слышала, что он помолвлен.

— Он помолвлен, но как раз сейчас помолвка под вопросом.

— Ага, знаю. Из-за Венгрии. Любовница у него есть?

— Такой, чтобы знал весь мир, как знает Диану де Пуатье или Анну д’Этамп, нет. Польша тебе не Франция, тут все строже.

— Но ведь женщины у принца есть?

— Наверное, есть. Но о них не кричат на площадях, — недовольно ответил Томаш, — Хочешь принца, чье сердце точно свободно, так он рядом.

Некоторое время ехали молча.

Навстречу попался обоз. Впереди бежал, подскакивая, маленький зелено-золотой дракончик. За ним на белом единороге ехала в дамском седле девочка в платье самого дорогого из оттенков фиолетового. За девочкой два крытых пароконных фургона и боевой воз с бойницами в толстых высоких бортах. Из заднего борта выглядывала пушка на вертлюге. Над всеми тремя повозками полукруглые крыши, склепанные из стальных листов, как доспехи. За боевым возом восемь всадников в трехчетвертных доспехах и шлемах с широкими полями.