Хорошо, возможно, я немного застряла в этом. Не потому, что я думаю, что он делает что-то неправильное, встречаясь с кем хочет, а потому, что меня немного раздражает то, как легко он, кажется, переходит от одной девушки к другой. Это напоминает мне о том, как быстро он ушел от меня, и эта рана еще не совсем зажила.

Мы приходим в класс и занимаем свои места, когда входит профессор Ричардс.

— Добрый день, — говорит она и кладет сумочку «Марк Джейкобс» на стол, которым никогда не пользуется. Она предпочитает расхаживать по комнате в своих дизайнерских нарядах и на шпильках, по сути используя наш класс как свой личный подиум. Ее короткие седые волосы, как обычно, уложены идеально, а губы классического красного цвета.

Прежде чем выйти на пенсию и переехать сюда, она работала закупщиком в нескольких роскошных магазинах в Беверли-Хиллз. Мне нравится ее взгляд на моду. Многие люди, работающие в бизнесе, сами им не живут. Они прячутся за купленными в магазине хлопковыми футболками, создавая или работая над этими великолепными творениями. Хотя в этом нет ничего плохого, просто мне это всегда казалось необычным. Я где-то посередине. Я люблю создавать исторические вещи, платья, корсеты, длинные струящиеся юбки и т. д. Я использую свои модели по особым случаям или, чаще, для веселого вечера с соседками по комнате, но на каждый день я более практична.

Но не профессор Ричардс. Я думаю, она скорее умрет, чем ее увидят в футболке. Она носит в основном платья, иногда смелые брючные костюмы. Она своего рода мой кумир.

— Ко мне обратились по поводу уникальной и, откровенно говоря, беспрецедентной возможности для этого класса. — Она перестает ходить и смотрит на нас. — Мой друг — стилист известной актрисы и певицы. Возможно, вы слышали о ней, Пенелопа Харт?

Она усмехается, услышав коллективный вздох, раздающийся по комнате.

Мы с Далией радостно улыбаемся, и она произносит: — Не может быть!

— Пенелопа собирается отправиться в летний тур. Победивший дизайн станет демонстрацией…

Больше я ничего не слышу. В голове крутятся варианты и видения Пенелопы, носящей одно из моих творений. Тот факт, что она всегда в списках самых нарядно одетых, а дизайнеры борются за то, чтобы она носила их творения на красной дорожке, делает эту возможность, о которой я могла только мечтать.

У меня по рукам побежали мурашки, и волнение нахлынуло на меня волнами. Возбуждение, за которым следует адреналин, а затем паника. Я должна победить.

Далия пододвигает стул ближе. — Я не могу в это поверить.

Комната гудит от болтовни, когда все приступили к работе.

— Кажется, я потеряла сознание. Есть ли какие-либо ограничения или рекомендации относительно того, что мы можем создать?

Далия качает головой. — Нет, но она сказала помнить, что это будет на сцене, и ей нужно иметь возможность ходить, а возможно, и танцевать в ней.

— А какой у нас срок?

Моя подруга смеется. — Ты действительно потеряла сознание. Середина апреля.

— О боже, сейчас совсем не время.

— Что касается чего-то подобного, я согласна. Проекты будут готовы, как только мы вернемся с весенних каникул, так что на самом деле у нас есть только эта неделя, если только ты не хочешь провести каникулы, выполняя домашнее задание.

— Я никуда не поеду. Я должна это выиграть. Можешь представить?

— Я не могу, — говорит она. — Ты действительно собираешься остаться здесь на каникулы, чтобы поработать над этим?

Я киваю. — Я планировала только вернуться домой. Мои родители поймут.

— Мы с Джейн уже забронировали отель на пляже.

— Может быть, ты получишь вдохновение, потягивая напитки под зонтиком и наблюдая за волнами.

— Я надеюсь, что это так. Это выход из моей зоны комфорта.

Мы с Далией, возможно, оба специализируемся на дизайне одежды, но наш стиль — день и ночь. Буквально. Она полностью посвящена повседневной одежде. Комфорт сочетается с модой. Я не сомневаюсь, что когда-нибудь она произведет революцию в простой футболке, цена которой будет составлять около двухсот долларов за штуку. Или, может быть, она объединит свою любовь к гольфу и моде и будет носить спортивную одежду. Что бы она ни сделала, это будет потрясающе. Но я понимаю ее нерешительность по поводу этого задания.

— Я думаю, что ты могла бы сделать действительно удивительный комбинезон или юбку и блузку, которая сбила бы ее с ног. Во время активности ты понимаешь движение одежды лучше, чем большинство из нас. Направь это.

Она улыбается и постукивает карандашом по столу. — Это дает мне идею.

Пока Далия занимается рисованием, я теряюсь в возможностях. Я достаю телефон и набираю «Пенелопа Харт». Сотни изображений появляются во время ее выступлений на красной ковровой дорожке, в социальных сетях и на обложках журналов.

Когда час приближается к концу, профессор Ричардс приходит проверить каждого из нас. Подойдя ко мне, она смотрит на пустую страницу передо мной.

— Я не знаю, в каком направлении идти, — говорю я. — Она никогда не носила ничего похожего на платья викторианской эпохи, которые я люблю шить.

— Все должно быть первым.

— Она носит много ярких красок, а я этим не занимаюсь.

— Ты сделала домашнее задание, и это здорово, Вайолет, но я бы меньше сосредотачивалась на том, что она носит, и больше на настоящем.

Я покусываю уголок губы. — Вы имеете в виду текущие тенденции?

— Это и ее последний альбом. О чем это? Что она пытается сказать? Кто она?

Мой мозг чувствует, что вот-вот взорвётся.

Профессор Ричардс продолжает: — Какую одежду она могла бы надеть, чтобы отразить тему тура?

— Я не слушала, — признаюсь я. Я знаю пару ее песен. Это то, что моя мама назвала бы музыкой злой девушки. Пенелопа много поет о душевной боли, безответной любви, расставаниях и одиночестве. Она, как никто другой, передает подростковую тревогу.

— Я бы начала с этого.

*

После занятий мы с Далией несемся обратно в дом.

Джейн и Дейзи в гостиной. Я уже отправила им эту новость на обратном пути, потому что у меня нет расслабленности.

Я бросаю рюкзак на диван и стою посреди гостиной, рассказывая им каждую деталь задания, а Далия заполняет те части, где я потеряла сознание.

— Какой наряд вы собираетесь создать? — спрашивает Дейзи нас обоих.

Далия качает головой. — Понятия не имею.

— Тоже понятия не имею. Мне нужно послушать ее последний альбом, возможно, посмотреть, есть ли сет-лист для ее тура, чтобы я могла почувствовать атмосферу песен, которыми она обычно завершает шоу. У меня так много дел. Закажем сегодня вечером еду на вынос?

Мои подруги обмениваются взглядами.

— Что?

— Мы собираемся кое-куда сегодня вечером, — говорит Дейзи.

Я начинаю возражать, но затем пытаюсь вспомнить, когда моя кузина в последний раз предлагала устроить девичник.

— Почему? Что происходит?

— Джейн поет в «Убежище».

— Что?! — восклицаем мы с Далией в унисон.

Джейн сияет от уха до уха. — У группы Эрика там концерт, а у Маккензи сильный насморк, так что я только подменяю.

Хотя Джейн занимается музыкой, она редко поет публично. Хотя я слышала, как она это делала в душе, и знаю, что она великолепна.

— Поздравляю. Это потрясающе. Да, конечно, я буду там. Может быть, ты могла бы немного встряхнуть его и дать мне несколько идей для моего дизайна.

— О, ты это знаешь. У Пенелопы на меня ничего нет.

*

«Убежище» уже переполнено, когда Далия, Дейзи и я добираемся туда. Джейн пришла с группой пораньше, чтобы размяться.

— Вот Джордан, — говорит Дейзи и направляется к столу, который он оставил для нас. Это хорошо, что он сделал, потому что они убрали много столов и стульев с одной стороны, чтобы освободить место для группы, и осталось место только для стоячих мест. Сегодня вечером я оделась, чувствуя вдохновение от Пенелопы и важного вечера Джейн, а эти туфли не созданы для того, чтобы стоять на ногах.

Я смеюсь, когда замечаю Джейн. На ней облегающее платье из спандекса и золотистые туфли на каблуках. Каблуки сочетаются с большими золотыми обручами в ее ушах, а волосы собраны в высокий хвост.