– Ну… – почесал свою бороду директор, – прогулы, пьянство во время занятий, наркотики, оскорбление преподавательского состава, порча имущества Академии – не такие уж и глупые проступки. И это только верхушка айсберга. В любой другой ситуации Крэйна бы уже исключили.

– Давно пора, – резко сказал Примус.

– Мы все знаем любовь Крэйна к нарушению порядка, и мы знаем, кто его отец, но это не может продолжаться бесконечно, – перебил я Примуса.

Директор Гейл вздохнул.

– Этот год – последний для него шанс.

– Зачем тянуть? Мы все знаем, что он не дотянет до конца семестра, не натворив дел, – сказал Примус, одновременно рассматривая особенно уродливый чайник. Когда он слегка его приподнял, то с отвращением закрыл и отвернулся.

Гейл бросил на нас обоих суровый взгляд.

– Посмотрим.

Я воспользовался случаем, чтобы вмешаться:

– Стоит задуматься, хорошая ли это идея, иметь в одной группе Крэйна и одержимого человека. Вспомните только, что он сделал с полтергейстом при помощи скрепки, – мы одновременно вздрогнули от воспоминания.

– В этом-то и дело, дорогой Фалько, – сказал Гейл тоном, который мне совершенно не понравился. – Нам нужен кто-то, кто мог бы присматривать за ней и мог бы вмешаться в случае необходимости. Синтоист с выдающимися способностями, у которого как раз оказалась куча свободного времени. Ей нужен наставник, если позволишь так выразиться, – продолжил старик.

– Нет.

– Да, Фалько…

– Нет, господин директор, – я отошел от стены. – Я не буду помогать демону, который убил моего напарника, – заявил я уверенно.

Директор посмотрел на меня своими мудрыми глазами.

– Я все понимаю, мой мальчик, но я беспокоюсь и о тебе, – тихо сказал он.

У меня сжалась челюсть.

– Почему?

– У меня есть много причин, но основная – ты все больше и больше замыкаешься в себе. Может, ты и талантлив, но в одиночестве тебя ждет ранняя смерть. Думаю, тебе не помешает выход из зоны комфорта, и работа наставника идеально подойдет.

– Я не тот человек, который справится с подобной работой.

– Ты один из немногих, кто способен держать в узде демона такого уровня, поэтому пока только ты подходишь для этой работы.

– Это наказание, господин директор? – спросил я.

Наши взгляды встретились, и он вздохнул.

– Считай это возможностью.

Разговор окончен. Я знал этот тон. Каким бы он ни был приветливым и чудаковатым стариком, когда директору что-то было нужно, он был жестче стали. Я изо всех сил старался не нагрубить.

– И что же делать дальше, господин? – спросил я, не в силах сдержать язвительные ноты в голосе.

– Я свяжусь с Орденом. Пока дайте нашей гостье что-нибудь поесть и найдите одежду. Завтра она присоединится к группе.

– А где она будет находиться в свободное от занятий время? В камере? Или поместить ее вместе с учениками?

Гейл нахмурился.

– Поместим ее в пятое крыло. Оно все равно закрыто, мы обеспечим там дополнительную охрану.

– А что, если она откажется проходить обучение? – мягко возразил я.

– Это крайне опечалит меня. Но я верю, что все здесь действуют в интересах Академии и ее процветания.

Вот так он и получил желаемое. Теперь я должен был уговорить Лиф Янг принять предложение. Я вздохнул, кивнул и быстрыми шагами вышел из кабинета. Рана в плече неприятно пульсировала в такт ритму сердца.

– Aaaaalllll by myseeeeelf, don’t wanna be aaaaall by myself anymore…

Я раздраженно смотрела в потолок, пока в моей голове громко орал демон. Левый глаз задергался.

– Клянусь, если ты сейчас же не прекратишь петь Селин Дион, я засуну иглы себе в уши и положу всему этому конец.

– Aaaaalllll by myseeeeel…

– Лор! – рявкнула я.

– Ну что? Мне скучно.

– Ты поешь два часа подряд. Если ад и существует, то я сейчас в нем, – пробурчала я.

Ненавижу эту песню. Просто ненавижу. Особенно потому, что ее текст как нельзя кстати подходит к моему душевному состоянию – я совсем одна в этом мире…

– Don’t wanna be all by my …

– Ааааааааааа! – крикнула я в потолок, и в ту же секунду открылась темная дверь.

Я замерла. Темная тень. Фалько. Его волосы были стянуты в тугой хвост. Губа разбита, на лице темно-фиолетовые гематомы. Неужели это я сделала? От этой мысли живот неприятно скрутило, а от терзаний совести и чувства вины на лбу выступил пот. А потом я задумалась о том, что же он со мной сейчас сделает. Последние минуты своей жизни я представляла немного иначе. Я вообще в шоке, что до сих пор жива.

Он остановился напротив меня и приподнял бровь.

– Не помешал?

– When I was young, I never needed anyone, and making love was just for fun. Those days are gone.

Я стиснула зубы и выдавила из себя:

– Все нормально.

Я ожидала грубого ответа, но Фалько просто смотрел на меня уже знакомым взглядом, будто что-то искал во мне. Тишина была бы даже неловкой, если бы демон не продолжал орать в моей голове:

– Sometimes I feel so insecure …

Да, точно, здесь творится сплошное сумасшествие. Во мне, напротив меня, вокруг меня.

– Заткнись, – процедила сквозь зубы я.

– Что? – раздраженно спросил Фалько.

– Aaaaallll by myself …

– Ничего, – пробурчала я.

– Мм… – промычал Фалько и кинул что-то мне на колени.

От удивления я вздрогнула и посмотрела на колени.

– Что это?

– Злаковый батончик.

Мой взгляд перешел с батончика на его лицо. Он что, с ума сошел?

– Хочешь… чтобы я съела злаковый батончик? – спросила я.

Он поправил черную перчатку на своей левой руке. Я вспомнила ощущение его пальцев на моей коже и нервно вздрогнула.

– Ты не ела два дня. Наверняка голодная.

– Он отравлен? – скептически спросила я.

Фалько наклонил голову, а я смогла разглядеть такое отвращение в его взгляде, что закололо в груди. Он сморщил нос, словно от меня воняло. Вероятно, так и есть.

– Ты грязная и вонючая, как свинья.

Вот урод.

– Зачем мне отравлять батончик?

– Чтобы убить меня.

– Батончиком? – Фалько прижал два пальца к виску и пробурчал: – Просто съешь.

Мой желудок громко заурчал, а во рту собралась слюна только от одной мысли о чем-то съедобном.

– И как я съем его? Я связана.

Парень возмущенно вздохнул и шаг за шагом начал подходить ближе ко мне. Я попыталась вжаться сильнее в стул, прищуриваясь. Сквозь ресницы я заметила его руку и ожидала, что почувствую боль, но услышала, как рвется пластик. Перед моими глазами был открытый батончик, который протягивал мне Фалько.

– Ешь, – повторил он.

Я перевела взгляд с батончика на него. Его поступок совершенно не сочетался с грозным взглядом и был явно несвойственен его натуре.

– Зачем ты меня кормишь?

Мышца на его щеке дернулась.

– Если не хочешь есть, то… – Не успел он договорить, как я зубами выхватила батончик и проглотила его целиком, толком не прожевав. Как же было приятно что-то закинуть в желудок. Тело задрожало от облегчения, и я почувствовала, как клетки начали медленно восстанавливаться от пережитого шока.