Она встала перед куратором Ямамото и глубоко вдохнула. В руках ее был блок розовых стикеров. На верхнем листочке была изображена руна, чем-то похожая на ту, которую я видела в коридоре. Девушка тихо забормотала, в комнате стало душно. Через несколько секунд руна на бумажке засветилась, и волоски на моих предплечьях встали дыбом. Бумажка трепетала, словно вокруг дул сильный ветер, и рыжеволосая крепко прижала ее к полу. Под ладонью образовался свет, который начал буквально течь по поверхности, пока в точности не повторил узор. Комната озарилась ярким светом, и в следующее мгновение руна погасла с шипящим звуком, как будто вода попала на раскаленную плиту. Пепел от сгоревшего стикера полетел по комнате.

– И это все? – прошептала я Крэйну, а тот лишь пожал плечами.

– Это простое заклинание, но если его приклеить к твоему лбу, то серьезный ожог ты точно получишь.

– А.

– Да, лучше не лезь к ней, – посоветовал мне сосед по парте.

– Очень хорошо, – сказал Ямамото. Девушка довольно развернулась и бросила взгляд на Крэйна. Он в ответ показал ей средний палец.

– Следующий? Эверли? – куратор повернулся к девушке с кудряшками.

Она побледнела и заговорила тихо:

– А… это обязательно?

– Ты же не хочешь, чтобы тебя исключили?

– Н-нет, – заикаясь, ответила Эверли.

– Тогда выходи.

Девушка собралась с силами и медленно вышла на то же место, где стояла рыжеволосая. В руке она тоже держала небольшую записку. Она забормотала, но заикнулась и покраснела.

– Эм… можно еще разок?

Ямамото вздохнул.

– Эверли, зачем ты спрашиваешь?

Уши девушки стали алыми от стыда, и она опустила голову.

– П-простите…я…эм…еще раз, – с трудом произнесла она и начала зачитывать. Мне сначала показалось, что это латынь, но девушка так тараторила, что трудно было наверняка сказать, что это за язык.

– Эверли! Повтори медленно и четко, – строго сказал куратор.

Эверли запнулась, продолжая крепко сжимать в руке листочек, пока он не вспыхнул. От испуга девушка уронила записку, и та, долетев до пола, взорвалась. По полу побежали трещины.

Студенты быстро схватились за парты или скамейки, а Ямамото возмутился. Перед ним и Эверли поднялся клуб зеленоватого дыма с запахом серы. Я быстро зажала нос рукой.

– И что это такое? – спросил куратор.

Эверли вздрогнула и опустила голову.

– П-простите, пожалуйста.

– Открыли окна! – рявкнул Ямамото.

Вэйн вскочил с места и потянулся к старым ставням. Пока все паниковали, я таращилась на небольшую дырку в полу, оставленную руной. Внезапно из нее полезло что-то с консистенцией слизи. Похоже, была повреждена труба, по которой стекали все отходы. Запах в помещении стоял настолько отвратный, что меня тут же посетил очередной приступ тошноты, и я покрепче сжала пальцами нос.

– Что за… – произнес Ямамото, отступив от дыры, в которой пузырилась вонючая жижа, на несколько шагов.

Ее быстро становилось все больше, но как? Вот она уже размером с человека. Уже можно было различить клоки волос, руку и глаз. Они всё перетекали с места на место среди слизи, словно существо не могло определиться, как всё лучше расположить. Дыры-железы в его теле выделяли зловонные пары.

Группа заметалась по комнате, а Крэйн спокойно сидел за партой с сигаретой в зубах.

– Это что-то новенькое.

– Откуда здесь Нупеппо? – зарычал на всю лабораторию Ямамото. Название существа звучало намного приятнее его образа.

– Убирайся!

Я обернулась на женский голос, и заметила, как Меропа отталкивает Эверли в сторону и бежит к сгустку слизи. Легким движением она вынула из рукава жезл, светящийся ярким голубым цветом. Жезлом она стала очерчивать круг вокруг монстра, пока тот раздраженно выпускал клубы зловонного пара. Меропа что-то прошептала, взмахнула жезлом и ударила. Сгусток выпустил десяток маленьких облачков пара, как будто кто-то сделал столько же проколов в плотном шарике, и он начал выпускать воздух…вонючий воздух.

Все. Я не могу. Желудок скрутило, я согнулась, и меня вырвало святой водой.

– Ситуация S. O.S., – сказал Крэйн.

– Какое интересное шоу, – проговорил Лор у меня в голове.

– О боже, – простонала я, и меня снова вырвало.

– Студентка Девис! Немедленно отойдите от… – закричал Ямамото, но молодая экзорцистка снова взмахнула жезлом. От удара ошметки слизи разлетелись по лаборатории. Они стекали со стен и ползли по полу. Рыжеволосая заправила прядь волос за ухо и пальцем указала на Эверли:

– Это ты во всем виновата!

Эверли испуганно вылупилась на Меропу и подняла руки в извиняющемся жесте.

– Я не хотела…я…

– Достаточно, – коротко сказал Ямамото и повернулся к одной из куч слизи.

Саламандра на его плече повела себя странно. Ее брюхо засветилось изнутри и надулось, затем она открыла пасть и из нее вырвалось пламя. Чудеса. Огонь был направлен на сгусток слизи и к «купажу» ароматов добавился еще и запах протухшего мяса. Внезапно раздался пронзительный яростный визг, и кучи слизи начали объединяться. Саламандра не успела перевести дыхание, как сгустки превратились в огромное тело с отростками наподобие рук с тремя пальцами, замахнулось и изо всей сил ударило Ямамото. Тот глухо стукнулся о стену и плюхнулся на пол под громкие крики и охи группы. В то же время я заметила, как месиво схватило саламандру за голову, открыло пасть и безжалостно проглотило ее. Вокруг царил хаос, Меропа шустро подбежала к куратору, остальная часть группы бегала из угла в угол, а сгусток медленно полз к лежащему без сознания Ямамото. Кто-то же должен что-нибудь сделать!

– Эй! Иди сюда! – крикнула я. Схватив первую попавшуюся книгу со стола, я запустила ею в сторону монстра. От удара тварь захрюкала и повернулась в мою сторону. – Сюда!

– Ты что творишь? – встревоженно спросил Крэйн.

– Отвлекаю? – полувопросительно сказала я.

Месиво слизи издало непонятный булькающий звук и рвануло в мою сторону с огромной скоростью.

– И что теперь? – посмотрел на меня зеленоголовый.

– Звать на помощь! – крикнула я, когда подобие пальцев потянулось в мою сторону. Я увернулась и в панике побежала к лестнице. – Сюда!

Слизь следовала за мной, пока я взбегала вверх по лестнице. Издалека послышался голос Крэйна, но я была слишком занята побегом от твари, чтобы прислушиваться. Было слышно, как слизь двигалась по моим пятам, и я испуганно закричала. Я распахнула дверь в коридор и вдруг почувствовала склизкую субстанцию у лодыжки, и меня резко дернуло назад. От неожиданности я потеряла равновесие и упала. Форма задралась, и вскоре я голым пузом скользила по ступеням. Я обернулась и увидела, как липкий рот монстра сомкнулся вокруг меня.

Ох, твою же мать. Неужели меня проглотили? На несколько секунд я словно забыла, как дышать, что, возможно, и к лучшему… Существо воняло, словно…

– Гора полупереваренных трупов, – вмешался Лор. – Нупеппо – это ходячее мусорное ведро с телами внутри. Обычно они не такие агрессивные, просто съедают все, что попадается им под руку, а потом загрязняют этим канализации.

– О боже… спасибо за информацию. Как мне убить эту тварь? Если ты не заметил, нас тут переваривают, – пробурчала я, отплевываясь от слизи, которая со стенок предполагаемого желудка попадала мне на губы и в рот и стекала в огромное озеро такой же слизи подо мной.

Я порылась в ней немного, но ничего не нашла, пока мои пальцы не коснулись чего-то холодного. Я инстинктивно схватила это и вытащила из слизи. Саламандра Ямамото испуганно смотрела на меня и резко вцепилась в меня когтями, а я продолжала крепко ее держать. Нупеппо двигался, и меня мотало из стороны в сторону, словно в бочке с липким медом. Только мед хотя бы пахнет приятно.

– Да не волнуйся. Наверняка Черные птицы скоро прилетят и спасут нас, – издевался Лор.

– Лор! Сделай что-нибудь! – взмолилась я, закашливаясь от слизи. Я сейчас просто задохнусь. Это же хуже, чем быть похороненной заживо.