Дэвид сидел за столом.

- Ты готов, Блейк?

- Она приказала мне остаться.

- Что? - Страх отразился на его лице.

- Не волнуйся, она скоро передумает, - самодовольно сказал я.

- Возвращается туда одна. О чем она думает?

- Это не так. Все в порядке, Дэвид. По крайней мере, я в здравом уме.

Я налил себе немного кофе и съел огромный завтрак. Я попросил Дэвида вести себя нормально и не подталкивать Елену к тому, чтобы она пошла туда одна.

Он кивнул.

Елена все еще не выходила из комнаты.

Я прислушался к биению ее сердца, боясь, что она ушла без меня. Она все еще была в своей комнате.

В конце концов она спустилась вниз.

- Доброе утро, принцесса. Готова к сегодняшнему дню? - На лице Дэвида расплылась широкая улыбка.

Она кивнула, а затем посмотрела на меня.

Я не улыбнулся.

- Забери свой приказ обратно, Елена.

- Ты же знаешь, что я не могу.

- Нет, можешь. - Я свирепо посмотрел на нее. - Я не позволю тебе пойти туда одной.

- Я войду и выйду. Обещаю.

Я стиснул челюсти, взбешенный тем, насколько глупо она себя вела.

- Думаю, сейчас или никогда. - Она обратилась к Дэвиду: - Ты не против сводить меня к лианам?

- Конечно. - В его голосе звучало беспокойство.

- Можно мне тоже пойти?

К моему удивлению, она кивнула.

Я снял сумку с ее плеча и понес ее, пока мы шли на парковку.

Дэвид был рядом со мной.

- Не надо, у нее безупречный слух, - предупредил я его.

Шелби и все остальные вышли, чтобы пожелать ей счастливого пути.

Я забрался на заднее сиденье внедорожника Дэвида и уставился в окно. Конни уже сидела на пассажирском сиденье. Елена села с другой стороны, и я отказывался смотреть на нее. Прошло пятнадцать минут езды, прежде чем в поле зрения показались лианы.

Она ахнула.

Как она могла захотеть пойти туда одна? Ее глаза были закрыты. Она окаменела.

- Забери свой приказ обратно, Елена.

Она просто посмотрела на меня.

- Я вижу это по твоим глазам, ты напугана. Просто забери свои слова обратно и позволь мне пойти с тобой.

- Нет, - рявкнула она. Команда вибрировала во мне.

Дэвид остановил внедорожник, и мы все вышли. Лианы двигались так, словно дышали. Мы сделали несколько шагов вперед, пока одна из них не сдвинулась с места.

- Это безопасное расстояние, - сказал Дэвид, в его глазах отразилось беспокойство.

- Если я пройду здесь, то окажусь в Алкадине?

Дэвид кивнул.

- Алкадин стоит прямо за этими лианами.

- Спасибо тебе, Дэвид. - Она обвила руками его шею.

- Ты до смерти пугаешь своего дракона, принцесса. Ты пугаешь нас всех, делая это в одиночку.

- Со мной все будет в порядке.

Конни казалась встревоженной.

- Береги себя, и если увидишь Чарльза, передай ему это. Я знаю, что это немного лишнего веса, но он поймет, что это от нас. - Она протянула ей маленький белый бумажный пакетик.

- Я так и сделаю.

Я не смотрел ей в глаза, когда передавал сумку. Она взяла ее и повесила себе на плечо. Я скрестил руки на груди.

- Я вернусь раньше, чем ты успеешь оглянуться. Обещаю, - сказала она мне.

Я был в ярости на нее. Я не отступлю.

Она сделала несколько шагов, пока одна лиана слева не зашевелилась. Елена сделала еще один шаг, и еще одна ударила ее. Девушка закрыла лицо руками.

Я не мог дышать.

Лиана остановилась и зависла над ней, отчаянно шипя. Елена опустила руки и уставилась в пасть лианы. Язык был в нескольких дюймах от лица, будто Елена была для них ядовитой.

Мне это совсем не понравилось.

- Елена, отвали от этого сейчас же, или я клянусь тебе...

- Шшш, - сказала она.

Лианы расступились перед ней, но прежде чем она ступила в них, я оттащил ее назад. Когда она повернулась, я поцеловал ее. Она не оттолкнула меня. Я открыл глаза и увидел, что лианы все еще были распущены. Если бы я повел ее задом наперед, она бы догадалась о моем плане. Мои руки опустились к ее ногам, и я поднял ее. Она обвилась ноги вокруг моей талии, и я шаг за шагом продвигался вперед.

Я не хотел, чтобы они впились в меня зубами. Мой опыт был ужасен, когда дело дошло до лиан. Я закрыл глаза и продолжил движение вперед. Я сосредоточился на поцелуе. Это было потрясающе, и я чувствовал себя цельным. Я никогда ни с кем не испытывал ничего подобного.

Я медленно открыл глаза. Нас больше не было перед ними, и их шипение прекратилось. Мы были окружены гигантскими корнями, которые издавали забавный жужжащий звук.

- Мы не одни, - прошептала она мне в губы.

- Они не возражают, - сказал я.

Она огляделась, и правда о том, что я сделал, отразилась на ее лице. Она расцепила ноги и попыталась оттолкнуть меня, но я держал крепко.

- Не надо. Если ты отпустишь меня, я умру. Ты защищаешь меня от них. Я умоляю тебя, не надо. - Я удержал ее руки на месте у себя на шее, и она снова обвила меня ногами, прижимаясь ко мне еще крепче.

Гораздо лучше.

Она положила голову мне на плечо, и я не смог удержаться от улыбки.

Я не торопился пробраться сквозь лианы. Снаружи они были враждебны, но внутри несли в себе красоту. Розовые и пурпурные цветы создавали над нами навес. Я посмотрел за корень впереди и увидел очертания здания. Они разрушили целые города.

Мне пришло в голову, что я не корчусь от боли. Я догадался, что данная мной клятва никогда не допустить, чтобы с ней случилось что-то плохое, перевесила ее глупый приказ.

Она молчала, пока я нес ее через лианы. Я ненавидел ее молчание. Она была зла на то, что я не послушался ее команды.

Она посмотрела на меня, и я встретился с ней взглядом.

- Как тебе удалось пройти со мной? Я приказала тебе остаться.

- Очевидно, моя клятва Дракона была более могущественной, чем твой приказ. - Я ухмыльнулся. - Я поклялся всем своим существом, что никогда не позволю причинить тебе вред. И это была опасность, которую можно было учуять за милю. Так что тебе лучше найти способ справиться с этим, потому что теперь я знаю, что твои приказы не перевешивают твою безопасность.

Она свирепо посмотрела на меня.

- Поверь мне, я бы чувствовал себя еще хуже, если бы не пошел. Злись столько, сколько захочешь.

Она ничего не сказала, и ее свирепый взгляд исчез. Она снова положила голову мне на плечо.

Я ни капельки не жаловался на это.

Наконец мы добрались до другой стороны зарослей, и я закрыл глаза. Я слышал, как они шипели, когда Елена держалась крепче.

Я приоткрыл один глаз. Лианы раздвинули свои корни, чтобы мы могли пройти. Я нахмурился. Была ночь. Шипение усилилось на несколько ступеней, но я смотрел вперед, когда мы проходили мимо.

- Это не имеет смысла, - сказал я.

- Они не знают, какое сейчас время суток, Блейк. Сомневаюсь, что они вообще знают, какой сейчас год.

Я почувствовал, как лианы придвинулись ближе ко мне, но они отступили, когда рука Елены шевельнулась.

Она была настоящим чудом.

И тут меня осенило. Сила была ошеломляющей. Раньше я бегал по этой земле. Когда-то я летал в этом небе со своей кузиной маленьким драконом. Я был дома.

Когда мы отошли на приличное расстояние, и они перестали шипеть, я опустил ее на землю.

Я упал на колени, наклонился и поцеловал землю. Дом дракона всегда будет его домом.

Ничто не выглядело знакомым. Что Горан сделал с этим местом?

Слезы застилали мне глаза.

- Я дома.

- Ты тоже жил в Итане?

- Моему отцу принадлежала почти половина Боливии. У нас здесь тоже было немного земли, но мы сдавали ее в аренду, потому что ни черта не смыслили в сельском хозяйстве.

- Что?

- Не смотри так удивленно, мы не всегда были бедны.

- Я не это имела в виду, - сказала она и потопала прочь. Она была взбешена. Сколько настроений может пережить один человек за день?

Мы молча шли в сторону Алкадина, подальше от лиан. Когда вдалеке показались огни, я оттащил ее назад.

Она попыталась скрыть слезы.