Елена спросила, что такое, и она была непреклонна. Герберт в конце концов сказал ей правду, но неудивительно, что она в это не поверила.

Я так облажался.

Я продолжал смотреть в небо, пытаясь понять, куда подевались Фокс и его колония.

Мои глаза едва уловили движение дракона, выскочившего из леса рядом с дорогой и за грузовиком.

Шины завизжали, и я вцепился в края кузова грузовика. Пикап несколько раз крутанулся.

Краем глаза я увидел, как дракон пронесся сквозь луч фар и исчез обратно в темноте. Прячась, как тень.

Грузовик, наконец, остановился. Я вышел и обошел грузовик кругом, мой взгляд блуждал в темноте.

- Ты в порядке? - крикнул Герберт Елене.

- Я в порядке, - сказала она, тяжело дыша.

- Елена, мне нужно выбраться…

- Нет, нет, не оставляй меня здесь! - Она была в бешенстве.

Он обхватил ладонями ее лицо и заставил посмотреть на него. Я заметил дрожь в его руках, когда наблюдал за происходящим через лобовое стекло. Я гадал, знал ли он, что умрет сегодня ночью. Шестнадцать лет мы избегали их. Но они догнали его.

Я могу это изменить.

- Ты ведешь машину как черт, ты меня слышишь? - обратился Герберт к Елене.

- Нет! - Я накричал на него. - Если она уйдет, то уйду и я. Я не смогу спасти тебя.

- Иди в то место, о котором я тебе говорил. Там тебя встретит парень по имени Мэтт.

- Папа, я не могу оставить тебя здесь с тем...

Я вздрогнул от того, как она сказала «тем».

Волосы у меня на шее встали дыбом. Чешуйки, спрятанные глубоко внутри меня, содрогнулись.

Я посмотрел налево.

Он был в своем человеческом обличье и стоял под проливным дождем. Он был высоким, с длинными черными волосами, которые мокрыми прядями прилипали к его лицу. На нем были черные брюки, он был без рубашки и с босыми ногами.

Я чувствовал исходящий от него запах хлорки.

Фокс.

Он направился к нам.

- Папа? - сказала Елена.

- Со мной все будет в порядке. Тебе нужно идти. Сейчас. Что бы ни случилось, не останавливайся.

У меня не было выбора. Это притяжение унесет меня прочь.

- Папа. - Ее голос сорвался.

- Я встречу тебя там, - солгал он, выбираясь из грузовика.

- Постарайся продержаться, - сказал я ему. - Я сделаю все, что в моих силах, чтобы вернуться сюда. Просто держись.

Елена повернула ключ в замке зажигания. Двигатель зашипел, но не заглох. Зажглись фары, и Фокс оказался прямо перед нами.

- Начинай, ты, тупой кусок дерьма! - Она ударила по рулю, и пикап с ревом ожил.

Елена закричала, когда Фокс бросился на Герберта.

- Вперед, вперед, вперед! - закричал я.

- Иди, Елена! - крикнул Герберт, перекрывая шум дождя.

Она нажала на педаль газа, и шины пикапа взвизгнули, когда мы проехали мимо Фокса и уехали от Герберта.

Я оглянулся через плечо и увидел, как они преобразились. Теперь они были драконами.

- Веди! - Я накричал на нее.

Ее руки дрожали, а по лицу текли слезы.

Мне нужно было отвезти ее к Мэтту, а потом я вернусь за Гербертом.

Какая-то сила столкнулась с грузовиком, и меня подбросило в воздух.

Я с глухим стуком упал на асфальт.

Блядь.

Я открыл глаза. Грузовик стоял на крыше.

Молния ударила в дорогу, и грузовик был объят пламенем.

Я оттолкнулся от земли и, спотыкаясь, направился к Елене. Одна сторона моего лица была ободрана, и боль пронзала насквозь. Нога повредилась при падении. Но я не собирался сдаваться.

Фокс, теперь в обличье дракона, поставил грузовик обратно на колеса и обошел его, размахивая хвостом вперед-назад. Он играл с ней.

Елена закричала.

Я нырнул обратно в грузовик к ней. У нее текла кровь из пореза на голове. Я даже, черт возьми, не мог ей помочь.

Его гигантская голова показалась в окне водителя. Он был так близко, что от его дыхания запотело стекло.

Я зарычал. Я был гребаным Альфой. Какая-то часть его должна была чувствовать меня.

Я закричал на него.

Ничего.

Он забрался на капот грузовика. Тот смялся под его весом. Елена вскрикнула, когда дракон сделал еще один медленный шаг, и пикап прогнулся еще больше.

Где, черт возьми, был Герберт?

- Я вытащу нас отсюда, обещаю, - сказал я и вышел.

Герберт был всего в нескольких футах от меня, но он был без сознания. Нет, все должно было пойти совсем не так. Он убил Фокса.

Я подбежал к нему, в моей голове раздавался звук сминающегося грузовика. Я потряс его, но ответа не получил.

- Я - Альфа. Мне нужно твое тело.

Я не знал, услышал ли он мою мольбу, но когда я открыла глаза, я больше не был человеком. Я был Меднорогим.

Это больше похоже на правду.

Я оттолкнулся от земли. Боль Герберта стала моей, но я справился с ней.

В следующее мгновение я оказался сверху на Фоксе и вонзил зубы ему в плечо. Он взвизгнул, когда я стащил его с гребаного грузовика.

- Отойди от нее, придурок, - прорычал я.

Он набросился на меня.

Он мог бы радоваться, что я не Рубикон, иначе я бы сжег его своим Розовым поцелуем.

Пламя осветило небо.

Зеленый пар и Солнечный Взрыв с глухим стуком приземлились посреди дороги.

Вечеринка в моем вкусе.

Челюсти Солнечного Взрыва вонзились мне в хвост, а Зеленый Пар надвинулся на меня спереди.

Я оттолкнул Зеленый Пар рогом и ударил хвостом по Солнечному Взрыву о землю.

Фокс снова собирался напасть на Елену.

Я растоптал Солнечный Взрыв и услышал, как что-то хрустнуло под моей гигантской лапой.

Я снова стащил Фокса с грузовика.

Я не проявил к нему милосердия.

Мы набросились друг на друга, сплетение лап и чешуи. Он открыл свое слабое место, и я вонзил в него зубы. Я схватил его за шею и рванул со всей силы. Кровь брызнула повсюду и густо растеклась вокруг нас. Я не ослабил хватку. Электричество пробежало по его телу и погасло.

Зеленый Пар и Солнечный Взрыв знали, что проиграют, если будут сражаться со мной по одному, и они оба были ранены.

Они окружили меня, как акулы. Я с силой сбил Солнечного Взрыва хвостом на землю и потянулся за Зеленым Паром передними лапами. Я вцепился челюстями в его правое крыло и рванул.

Его крики эхом разнеслись по ночи.

Солнечный Взрыв улетел. Трус.

- Блейк, - произнес Герберт у меня в голове.

- Я должен был. Она в безопасности, - сказал я и отключился.

Я проснулся на мокром асфальте, с лицом в грязной дождевой воде, вернувшись в свой человеческий облик.

Елена вышла из грузовика, а Герберт вернулся в свой человеческий облик.

Он был в брюках и вытирал ее порез своей футболкой, когда я приблизился.

- Ой! - Она отстранилась.

- Стой спокойно, - сказал он, вытирая ей лоб.

Я осмотрел небеса. Я видел еще двух драконов на горизонте. Должно быть, они остались здесь на случай, если что-то пойдет не так. Поскольку Солнечный Взрыв улетел, там могли быть три дракона, ожидающих нападения. Оставалось надеяться, что теперь, когда Фокс мертв, они будут держаться подальше.

- Мне нужно позвонить, - сказал Герберт.

- Папа? - Елена схватила его за руку, и он снова повернулся к ней лицом. - За нами придут еще драконы?

- Я не знаю, Мишка. - Он погладил ее по щеке.

Я кивнул. Они были где-то там.

Он набрал номер и осторожно поднес телефон к уху, осмотрев периметр. Его лицо освещалось светом телефона.

Я настроился на то, чтобы услышать его.

- Привет, - ответил Мэтт.

- Мэтт, это Герберт. На нас напали драконы.

- Где ты? Посылка в безопасности?

Посылка?

- Что у тебя с собой, Герберт? - Мэтт продолжил. - Мне нужно знать.

- Это гребаная принцесса, - заорал я. - Скажи ему, и они придут с гребаным флотом.

- Нет... - сказал Герберт. - Я же сказал тебе, не по телефону.

Я зарычал от разочарования.

Тупой идиот.

- Мы застряли на сороковой автостраде, просто встреть нас и, пожалуйста, поторопись... Я не знаю, придут ли еще. - Герберт закончил разговор и положил телефон в карман.