- Это было бы прекрасно! - от радости я едва не захлопала в ладоши и, не переставая благодарить красавца-преподавателя, побежала на следующую пару.

Файрон на горизонте не объявлялся, и день шёл замечательно. Метка больше не жгла кожу, настроение поднималось с каждым часом. Пообедав с девчонками в столовой, я рассказала о своей маленькой победе над пятым принцем и побежала готовиться к факультативу с лаэром Грандесом.

Спешно переоделась в тренировочную форму, собрала волосы в высокий хвост. Розабель, используя бытовой дар, подогрела мне лёгкую куртку, пообещав сходить со мной завтра в Горинск и купить что-нибудь потеплее.

От сестры не было весточек, но как мне сказала всё та же Рози (а с ней поделился Гэрольд Нивэн Третий), она была на каком-то важном задании и не могла постоянно держать со мной связь.

Вспомнив про Леру, на ум пришли слова принца о том, что он имел с ней связь, но я подумала решать проблемы по мере их поступления. Встречусь с сестрой и расспрошу её про пятого Нивэна. Если, конечно, она захочет об этом говорить.

На пустырь я прибыла за пять минут до начала. В ожидании Грандеса, пробежалась трусцой по невысоким сугробам, поприседала, попрыгала, и к приходу молодого лаэра была готова заниматься магией.

- Умница, что уже размялась, - Эйдан наградил меня похвалой, и я было зарделась, но радость и предвкушение испортило уже порядком надоевшее мне жжение метки. - Вставай на позицию, и начнём.

Я послушно раскинула руки и закрыла глаза, формируя перед внутренним взором привычный мне красно-чёрный клубок. Осторожное прикосновение груди лаэра, обтянутой курткой из плотной кожи, не вызывало во мне никаких эмоций.

Каждое слово, каждый жест не выходили за рамки занятия студента и преподавателя. Под чутким руководством лаэра, я научилась быстрее втягивать в себя нити клубка, выталкивать их обратно, формируя энергетический поток и даже смогла преобразовать его в слабое подобие магического щита.

- Отличная работа, Арина! - Грандес удовлетворённо кивнул, со смехом в глазах глядя, как я прыгаю от радости. То, что для него было обыденностью, самой базой, для меня являлось огромным прогрессом!

Я, Арина Белова, начинаю управлять своей магией!

И конечно же, счастливый момент был подпорчен появлением пятого принца.

- Отличная работа? - ехидно переспросил он, стоя на вытоптанной тропинке в десятке метров от нас. - Эйдан, свободен. Вернёшься, как только научишься убедительно лгать студентам. А ты, Белова, ко мне. Разговор есть.

- Лаэр Грандес, давайте продолжим, - жалобно попросила я, повернувшись спиной к этому чешуйчатому парнокопытному.

- Конечно, Арина, приступайте.

Я раскинула руки по сторонам и попыталась сосредоточиться, нарочно игнорируя приближающиеся к нам шаги. Клубок, как назло, отказывался формироваться, рассыпаясь фонтанами искр, а метка раскалилась до такой степени, что я потеряла концентрацию и едва не взвизгнула от резкой боли.

- Эйдан, - глухо прорычал Файрон в опасной близи от нас. - Повторяю, свободен. У меня к Беловой важный разговор. Без свидетелей.

- Придётся подождать, лаэр Нивэн, - невозмутимо ответил платиновый блондин. - Как её новый куратор…

Пятый принц гневно перебил молодого лаэра, выдав целую фразу на драконьем. В этот момент я пожалела, что древний язык мы начнём изучать только на втором курсе, потому что Эйдан сначала нахмурился, затем опустил голову и покорно кивнул:

- Что ж, тогда мне лучше оставить вас.

Глядя в спину удаляющемуся преподавателю, меня разрывало от злости и обиды. Только у меня начало хоть что-то получаться, как Файрон Нивэн снова всё испортил!

- Ваше Высочество! - мой голос звенел от неприкрытой обиды. - Это в высшей степени некрасиво!

Файрон проигнорировал выпад в свой адрес. Схватил меня за плечи, вцепившись пальцами в тонкую ткань с такой силой, что она жалобно затрещала.

- Какого демона ты попёрлась к Кьяртону? Совсем страх потеряла? - ярость, звучавшая в голосе Файрона, прожигала меня насквозь, зато огонь в метке послушно притих, находясь рядом с Истинной парой.

- Вы больше не мой куратор, лаэр Нивэн, - мне пришлось приложить невероятные усилия, чтобы голос не дрожал. - Оставьте меня в покое и держитесь от меня подальше.

- Это ещё с какой стати? - недобро прищурился Файрон. На мгновение он растерялся, вглядываясь в моё лицо, пытаясь считать скрываемые мною эмоции. - Только не говори, что тебя выловила Беатрис и опять спровоцировала…

- Хватит! - чаша моего терпения оказалась переполнена, и я изо всех сил дёрнулась, сбрасывая его ладони с моих плеч. - Вы меня спровоцировали! Вы! Я всё знаю! Всё!

Дракон отпрянул от меня, словно от прокажённой. Крылья носа дёрнулись, жилка на виске забилась быстро-быстро, а тёмные брови сошлись у переносицы:

- Что именно ты знаешь, Белова?

По-хорошему мне следовало бы промолчать и дальше морозить принца своим безразличием. Но если он продолжить лезть в мою жизнь и рушить все мои планы, я долго не выдержу.

- Я знаю о метке Истинной, и о том, что вы собираетесь провернуть, чтобы разорвать нашу связь. Как же низко использовать меня, словно расходный материал, а добившись своего, выкинуть меня на обочину. С моей сестрой вы поступили так же?

- Арина… - хрипло произнёс принц и, не выдержав, отвёл взгляд в сторону.

- Вы мне настолько противны, что я не могу слышать своё имя, вылетающее из вашего мерзкого рта, - не знаю, способны ли драконы причинить вред саанам, но меня уже было не остановить. - Даю слово, что я сама найду способ разорвать нашу связь, но если вы…

- Не найдёшь, - усмехнулся Файрон, справившись с эмоциями и возвращая себе привычно-надменный вид. - Его не существует.

- Значит, изобрету! - сжав кулаки, я топнула ногой, испытывая мерзкую, ноющую боль, разливающуюся по телу от звука его голоса. - Вы противный, никчёмный эгоист, играющий чужими судьбами ради своего удовольствия. Худший Истинный из всех существующих! Но если у вас осталась хоть капля совести, спрятанная в самый дальний угол вашей ужасной души, умоляю вас, не приближайтесь ко мне!

По лицу дракона пробежала чёрная чешуя с красноватым отливом. Белки глаз налились тьмой, а ногти увеличились в длине, превращаясь в когти.

Не знаю, хотел ли он меня запугать, но я собрала всю смелость в кулак, повернулась к нему спиной и молча направилась в сторону академии.

Файрон Нивэн

Неделю спустя

Дни тянутся, словно дешёвая жвачка, которую так любят простолюдины. Блёклая, безвкусная, которую и жевать не тянет, а выбросить жалко.

Если ровно неделю назад я смотрел в спину Арины с самодовольным превосходством, сейчас мне настолько тошно, что нет сил и желания вставать с постели.

Проклятая Истинная связь!

Отец не может договориться с затерианским королём об отмене свадьбы, и я не в силах ему помочь или помешать. Им надо, чтобы я предъявил ко двору свою Истинную. А мне не нужна такая саана, как Арина.

До хрена умная, чересчур сообразительная, и до ужаса честная. Она не будет слепо исполнять все мои приказы и покорно молчать.

Чёртовы землянки. Гордые, с чувством собственного достоинства, которого у них априори быть не должно из-за их поголовно низкого происхождения.

Ведут себя как наша урождённая знать, а за душой три потёртых медяшки.

Как же меня это бесит!

Гордая наша, не испугалась дракона в полуобороте. Повернулась спиной и почесала в сторону академии, даже не оборачиваясь. Будь на моём месте кто-то другой, не её Истинный, мог бы запросто разорвать её на части.

Дура бесстрашная.

И ведь всю неделю старательно меня избегает. Видит издалека и сворачивает в другую сторону. А если наши пути неминуемо должны сойтись, она опускает голову вниз и прёт вперёд, словно таран, даже не здороваясь.

На моих занятиях встаёт как можно дальше, притворяясь невидимкой. Работает в паре с этим придурком Илаем. А тот и рад: шутит с ней, помогает изо всех сил, пытается флиртовать.